夜色如墨，星月无光。韦小葆的国公府邸在经历了白日的喧嚣与暗处的窥探后，终于陷入了一片沉寂。书房内，烛火摇曳，韦小葆正对着东南沿海的地图凝神思索，推演着赴任后的种种可能。突然，窗外传来一声极轻微的、如同落叶触地般的异响。
韦小葆眉头微蹙，并未声张，只是不动声色地将手按在了腰间暗藏的短铳上。他如今的处境，对任何风吹草动都不得不防。
然而，窗外传来的，却是一个压得极低、却又熟悉到让他心头一震的声音：
“小葆……是为师。”
陈近南？！
韦小葆瞳孔微缩，心中瞬间翻腾起无数念头。师父为何此时前来？还是以这种隐秘的方式？天地会内部出了什么变故？还是……他不敢怠慢，立刻起身，悄无声息地打开后窗。
一道青影如鬼魅般闪入，随即窗扉又被轻轻合上。来人摘下遮面的风帽，露出那张饱经风霜却依旧坚毅的面容，正是陈近南。只是此刻，他眉宇间笼罩着一层化不开的疲惫与忧色，眼神复杂地看着韦小葆。
“师父！”韦小葆压低声音，难掩惊讶，“您怎么来了？此地危险！”
陈近南摆了摆手，示意他噤声，目光迅速扫视了一下书房内外，确认安全后，才叹了口气，声音沙哑：“为师此番前来，是冒了天大风险，亦是……迫不得已。”
两人在烛光下相对而坐，气氛一时有些凝滞。曾经的师徒，如今却分属敌对阵营，立场迥异，上次分别更是不欢而散。
最终还是陈近南打破了沉默，他看着韦小葆，眼神中有痛惜，也有着一丝难以言喻的关切：“小葆，你……你如今已是位极人臣，圣眷正隆，又得授钦差重任，手握东南权柄。在世人眼中，你已是登上了权势的顶峰。”
韦小葆沉默着，没有接话，他知道师父此来，绝不仅仅是为了说这些。
陈近南话锋一转，语气变得沉重：“然而，福兮祸之所伏。你可知，你现在已是众矢之的，杀机四伏？”
“弟子略有察觉。”韦小葆平静地回答，“朝中忌惮者，江湖仇视者，不在少数。”
“不止如此！”陈近南的声音带着一丝急迫，“朝堂之上的倾轧，或许你还可周旋。但来自江湖，来自……来自天地会内部的杀意，已如箭在弦上！”
他不再隐瞒，将天地会内部分裂，文泰来、韩山等激进派已率众前往东南，誓要取其性命的事情，简略却清晰地告知了韦小葆。
“……文泰来他们，视你为背信弃义、助纣为虐的头号大敌，更是平灭台湾、断绝汉家希望的刽子手。他们对你的恨意，已非言语所能形容，必欲杀之而后快！他们行事偏激，不择手段，你此去东南，路途迢迢，情况复杂，防不胜防啊！”陈近南的语气中充满了担忧，这份担忧，超越了对韦小葆如今身份的芥蒂，是源于内心深处那份无法割舍的师徒情谊。
韦小葆静静地听着，脸上看不出太多波澜，但微微收紧的指节暴露了他内心的不平静。他料到会有人想杀他，却没料到天地会内部竟分裂至此，而且是以如此决绝的方式要取他性命。
“师父……”韦小葆抬起眼，看向陈近南，眼神复杂，“您冒险前来，告知此事……弟子感激不尽。只是，弟子不明白，您既然不赞同他们的做法，为何不……”
“阻止？”陈近南苦笑一声，笑容里充满了无力与苦涩，“如何阻止？会中兄弟，积怨已深，血性被压抑太久。为师……已快压制不住了。文泰来他们，带着近乎一半的骨干力量离开，天地会……已然分裂了。”
他顿了顿，看着韦小葆，语气带着一种深刻的疲惫与坦诚：“小葆，你我师徒，如今道路不同，理念相左。你选择辅佐清廷，以你的方式求强求变；为师则坚守反清复明之志，这是为师的道，亦是天地会的根。在此大节上，我们谁也无法说服谁。”
烛火噼啪一声，爆开一朵灯花，映照着两人同样凝重的脸庞。
“但是，”陈近南的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的颤抖，“抛开这江山之争，党派之见，你……终究是我陈近南的弟子。当年在扬州，我将你带入会中，传你武艺，教你做人……这些情分，做不得假。为师……不能眼睁睁看着你，尤其是看着你会死在自己人……曾经是自己人的刀下，而无动于衷。”
这番话，说得极为艰难，却无比真挚。它将国家大义与个人情分剥离开来，在冰冷的政治对立中，保留了一丝人性的温度。
韦小葆心中震动，他看着师父那苍老而诚挚的面容，一时间百感交集。他想起年少时师父的悉心教导，想起过往的种种，鼻尖竟有些发酸。他深吸一口气，压下翻涌的情绪，郑重地向陈近南行了一礼：“师父告诫之恩，弟子永世不忘。无论将来世事如何变迁，您永远是小葆的师父。”
陈近南看着他，眼中也闪过一丝慰藉，但随即又被更大的忧虑覆盖：“你明白就好。此行千万小心！文泰来他们只是明处的危险，暗地里，不知还有多少势力欲对你不利。东南之地，水极深，切莫掉以轻心。”
“弟子明白。”韦小葆点头，“师父您也要保重。天地会内部……恐已非安身之所。”
陈近南黯然点头：“为师自有分寸。今日之后，你我师徒，恐怕……再无如此相见之日了。你……好自为之。”
说完，他不再停留，深深看了韦小葆一眼，仿佛要将这个已然走上完全不同道路的弟子的模样刻在心里，随后身形一动，如同来时一般，悄无声息地融入窗外的夜色之中，消失不见。
书房内，只剩下韦小葆一人，对着跳跃的烛火，久久伫立。师父带来的警告，如同沉重的钟声，在他心中回荡。前路的凶险，远超他的预估。但与此同时，师父那超越立场的情谊，也像这暗夜中的一点微光，给了他一丝难以言喻的温暖与力量。
然而，无论是韦小葆还是悄然离去的陈近南都未能预料到，这场充满风险与温情的深夜密谈，其带来的风波，才刚刚开始。致命的危机，已然如同潜伏在黑暗中的毒蛇，悄然亮出了獠牙。
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