贞观二十一年，秋。
长安的风已经带上了几分凉意，吹得太极宫前的梧桐叶簌簌落下，铺了一地金黄。紫宸殿内，气氛却异常热烈。
李世民身着赭黄常服，正坐在龙椅上，听户部尚书汇报今年的秋收情况。关中平原今年风调雨顺，小麦和粟米都获得了丰收，群臣脸上都洋溢着欣慰的笑容。
\"陛下，今年关内诸州丰收，粮价平稳，百姓安居乐业，此乃国之幸事！\" 户部尚书躬身奏道。
李世民微微颔首，目光扫过殿内群臣，最后落在了角落里一个略显年轻的身影上——那是刚从岭南\"历练\"归来不久的蜀王李恪。
\"李恪，\" 李世民的声音不高，却带着不容置疑的威严，\"你在岭南一年，除了督建州城，可有什么见闻，或是奇珍异物，要呈给朕？\"
此言一出，殿内所有人的目光都集中到了李恪身上。不少老臣脸上露出几分玩味，他们大多知道这位年轻皇子是凭借一些\"奇思妙想\"得到陛下赏识，但总觉得他年纪轻轻，难成大器。
李恪上前一步，躬身行礼：\"启禀陛下，儿臣在岭南，确有一物，不敢称奇珍，却关乎国计民生，愿献与陛下，献与大唐。\"
\"哦？\" 李世民来了兴致，\"是什么东西，竟让你如此看重？\"
\"此物名为甘薯，\" 李恪朗声道，\"其貌不扬，却能亩产千斤，且耐旱耐贫瘠，易种易活。若能在我大唐推广，必能解百姓饥馑之忧，为我朝粮谷储备增添一道坚盾！\"
\"亩产千斤？\"
\"这……这可能吗？\"
\"我大唐最好的良田，小麦亩产也不过三四百斤，一个不知名的'甘薯'，竟能有如此产量？\"
李恪话音刚落，殿内立刻响起一片哗然。群臣交头接耳，脸上满是怀疑和不信。就连一直沉稳的房玄龄和杜如晦，也忍不住对视一眼，从对方眼中看到了惊讶。
御史大夫韦挺出列，语气带着几分质疑：\"吴王殿下，此言怕是有些夸大了吧？岭南多蛮荒之地，出产之物未必适合中原。且亩产千斤，闻所未闻，还请李丞明言，此物究竟有何凭据？\"
李恪早料到会有此质疑，从容不迫地回答：\"韦大人所言极是，空口无凭，臣自然有凭据。\"
他向殿外挥手示意，两名内侍抬着一个盖着红布的大木筐走了进来。李恪上前掀开红布，露出了筐中沉甸甸、裹着湿润泥土的甘薯。
那甘薯外皮呈暗红色，形状不规则，有的圆滚滚，有的长条状，表面还带着细密的根须，确实算不上好看。
\"陛下，诸位大人请看，这便是甘薯。\" 李恪拿起一个约莫斤重的甘薯，\"此物可蒸可煮，可烤可熬粥，口感香甜软糯，且饱腹感极强。臣在岭南时，已亲自试种，并让当地百姓品尝，均赞不绝口。\"
李世民走下龙椅，饶有兴致地拿起一个甘薯，放在手中掂量了一下，又凑近闻了闻，只觉得有一股淡淡的土腥味和清甜气息。
\"恪儿，你说它亩产千斤，可有实证？\" 李世民问道，语气中带着一丝期待。
\"回陛下，儿臣在岭南韶州城外，开辟了一亩试验田，精心照料，今年秋收时，共收获甘薯一千二百余斤！\" 李恪肯定地说，\"这还是在臣初种，经验不足的情况下。若在中原沃土，加以精心培育，产量或许还能更高！\"
\"一千二百斤！\" 这个数字再次让殿内陷入沉寂。所有人都被这个惊人的产量震撼了。如果这是真的，那意味着大唐的粮食问题将得到根本性的缓解，百姓再也不用为饥荒发愁。
但怀疑的种子并未完全消除。侍中王珪出列道：\"陛下，吴王殿下所言虽诱人，但此事关系重大，不可不慎。不如先将此物交由司农寺，在京郊试验种植，待明年秋收，验证了产量和适应性，再做推广不迟。\"
这个提议得到了大多数大臣的赞同。李世民也觉得有理，点了点头：\"王侍中所言极是。李恪，朕命你将这些甘薯交由司农寺，同时，你需亲自指导寺丞，在京郊选地试种。朕倒要看看，这红薯是否真如你所说，是个宝贝。\"
\"儿臣遵旨！\" 李恪躬身领命，心中一块大石落了地。他知道，第一步已经成功了，接下来，就是用事实来证明甘薯的价值。
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