陈乔躺在床上辗转难眠，一会想起投降后被宋国遭受屈辱，一会想起国主临死前看着自己的眼神，越想越觉窒息，他猛地坐起身来，发现汗水已经浸透中衣。
他喘了几口粗气，感觉无比的口渴，摸索着点上了蜡烛，汲着鞋给自己倒了一杯冷茶，一茶水入喉，带着一丝涩意，却让紧绷的精神稍稍缓和了些。
此时月凉如水，屋外静谧无声，他坐在椅子上发了一会呆，虽然眼皮子打架，却一点困意都没有。
无意中，他看见床头边放着的一本薄薄册子，神情忽的变得复杂起来。
自从陆子扬去了宋国之后，自己便将对方的每桩事迹都细细记下，而他也没有令自己失望，改革商业，开通市舶司，最近又提出了盐引法，一件件，一桩桩，无不是利国利民的好方法。
自己每记录一次，心中欣慰的同时，也对唐国失望一次。如此人才不能被唐国所用，想想还真让人感到悲哀。
最近有消息传来，鼎臣也在汴梁出仕了，虽然担任的不是什么重要的职务，但也说明，他也对唐国是彻底的失望了。
如今陆子扬在宋国大放异彩，成了唐国的劲敌，朱令赟的惨败就是他亲手造成的，国主因此也几次苛责自己，更是大骂鼎臣卖主求荣，但自己并没有后悔当初的决定。
自己对唐国忠心耿耿，也可以为国主流尽最后一滴血，但和放了陆子扬并没有冲突，自己心中不仅放着唐国，更放着天下苍生，那样的人才，若真死在金陵的牢狱里，才是天下的损失。
如今看来，自己并没有错。
桌上的烛火摇曳，映着陈乔鬓边的白发，添了几分沧桑，他站起身来，走到窗边，看着北方，目光像是穿过了千万里，看到了新政之下宋国百姓安居乐业、田畴阡陌、商旅不绝的景象。
他好像也看到了繁华程度比金陵还好上许多的汴梁，想起了早年自己出使汴梁时，曾亲眼见赵匡胤废除苛税、开仓赈灾、整肃吏治，百姓望其车驾如望甘霖。那时自己回奏李煜，言“宋主有帝王之略，天下归心，非虚言也”，却被讥为“长他人志气”。
如今想来，或许，宋之一统，本就是大势所趋。
“子扬，鼎臣，自上次一别，我就预感到今生再难一见，如今你们都已投靠宋国，各展其才，助赵氏定鼎天下，而我，却仍困在这将倾的楼台，守着一段注定湮灭的旧梦，忆往昔，真是让人不甚唏嘘。”
“天亮宋军就要攻城了，先帝、国主对我不薄，我唯有以死报之，城破之日，就是我殉国之时。我守我的气节，你们展你们的抱负，我们虽道不同，却也算都尽了心。”
“如果真的有一天天下太平，再也没有了战乱，江南的稻田里能长满稻谷，孩童能坐在学堂里念书，不用再怕饿肚子，人人都安居乐业，记得在我坟头前说上一句，我泉下有知，就老怀欣慰了。”
陈乔转身回到桌前，借着昏暗的烛光把信写完，把记录陆子扬事情的册子也一起放在了信封里，随即打开门走了出去。
现在自己要时时刻刻的守在国主的身边，直到殉国的那一刻。
等肖盛匆匆赶至陈府时，陈乔已离府多时。屋内烛火尚未熄灭，跳动的光映着桌上那封格外显眼的信封，空气中弥漫着一股难以言说的永别气息。
此时的皇宫早已乱作一团。神情慌张的宫女、太监四处奔逃，哭喊声此起彼伏。一队队禁军手持兵器，从雕梁画栋的廊下匆匆穿过，直奔城楼而去。
而宫门之外，战鼓如雷，宋军的火把已如星河般涌向皇城。
一座大殿内，刚被惊醒的李煜焦躁地来回踱步，听到远处隐约传来的喊杀声，脸色惨白，双手不停搓着，声音带着绝望道：“宋军…… 宋军怎么这么快就攻破了城防？周凛也已经战死…… 子乔，你说这可如何是好？”
陈乔闻言神色并没有多少慌张，他刚刚到了宫门，就听见西门漫天的喊杀声传来，当时就知道大事不妙，便一路急赶至大殿，直到李煜神色慌张的赶来。
既然已经做好的所有的准备，早一天晚一天又有什么区别呢？
他想到了待会会发生的事情，不由地捏了捏袖中的那把冰冷的匕首，他长呼了一口气，脸色平静的拱手道：“国主，如今已经到了生死存亡的最后一刻，除了战死没有其他的办法，为了我唐国的最后体面，为了不让列祖列宗在九泉之下蒙羞，臣请陛下随臣往太庙一祭，告慰列祖列宗，然后……以身殉国，不教玉玺落入敌手，不使君王屈膝阶前。”
李煜被他这番话堵的死死的，下意识后退半步，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来。
陈乔看着他满脸恐惧的样子，平静的眼中闪过一丝决绝的火焰。心中默默念道，国主，您是一国之主，不是寻常百姓，您的生死，关乎国之气节。
若您选择苟活，降宋之后沦为阶下囚，不仅自己要受屈辱，而且也永无抬头之日。可若你选择殉国，您的气节会被载入煌煌史册，江南百姓也会永远记得，他们曾有一位宁死不降的君主。
既然，你做不到，那这唐国最后的气节，便由臣来替你守住。
陈乔缓缓地闭上了眼睛，再睁开时已经波澜不惊，正要抽出匕首时，殿外传来一阵孩童的哭声，接着内侍急促的声音响起：“国主，国后有急事求见。”
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