赵德昭故意面露难色，躬身行礼道：“儿臣绝不辜负父皇的器重。不过陆子扬不仅是儿臣的副手，还是和州知州，父皇还让其节制沿江诸州的粮草调度，权力实在过大。如果我二人意见相左，敢问父皇该听谁的？”
“自然是听他的！你自己有几斤几两，心里没数吗？” 赵匡胤冷哼一声，语气毫不客气，随即又厉声斥道，“此去淮南，你给朕多看着、多问着、多学着！回来后朕自会细细考察，若是让朕不满意，仔细你的皮！”
说罢，他转头看向陆子扬，脸色瞬间温和下来：“子扬，朕对你向来放心。此番前往淮南，德昭虽是转运使，名位在你之上，但论实务调度，朕更倚重你。他有做得不妥的地方，该劝就劝，该拦就拦，不必顾忌他的皇子身份。他要是犟着不听，你只管修书递回京来，朕替你撑腰。”
可怜天下父母心啊！赵匡胤这分明是在给自己儿子铺路。陆子扬心中感慨万千，官家对自己既有知遇之恩，又有维护之情，自己定要将此事办得妥帖周全，方能报答这份信任。
不过既然是自己说了算，那就好办了，而且自己又加了道保险，想必这趟差事应该不会出什么意外，他只要在一旁带着，不给自己添乱就行。
想到这里，陆子扬恭声道：“官家放心，臣一定竭尽全力办妥此事，不负官家圣恩。皇长子殿下年少聪慧，天资过人，臣能伴随在殿下左右，实乃莫大荣宠。”
赵匡胤闻言龙颜大悦，欣然道：“好！朕就放心了。你二人既是君臣，也该做朋友，当同心同德、互敬互信，切不可因些许小事心存芥蒂 —— 这对平定南唐的大业，对我大宋的江山社稷，都至关重要。”
陆子扬心中一震，赵匡胤好像知道些什么，见其目光灼灼的盯着自己和赵德昭。两人赶紧跪地，齐声道：“臣（儿臣）谨遵圣训，誓同心协力，不负天恩！”
“嗯，德昭，你先下去，朕还有一些话跟子扬说。”赵匡胤对其摆摆手，打发了他之后，脸色沉了下来，眼睛锐利的看着他道：“子扬，你说说王姝屏的事。”
陆子扬脸色一变，不知赵匡胤这是何意，心中思绪翻滚，最后豁出去似的说道：“回禀官家，我和姝屏已有了白首之约，臣此生非她不娶。”
赵匡胤重重的哼了一声，沉着脸喝道：“你好大的胆子，你不知道她是与德昭有过婚约之人吗？你竟然敢在朕面前大放厥词，你不要以为自己有些功绩，朕就不会治你的罪。”
“臣不敢欺君，臣说的都是事实。”陆子扬头直起身来，脸色平静，坚定地与其对视。
赵匡胤眼神凌厉的看着他，如同两柄出鞘的利剑，仿佛要将人从里到外剖开看个通透。见他脸色紧绷，神色有些慌张，眼中却没有一点退让的意思，他心中不禁暗叹：又是个犟种，倒也有趣了。
“陆子扬，朕惜你才华，在给你一次机会，只要你与王姝屏断绝来往，朕既往不咎，将来封侯拜相也不是不可能，你考虑清楚了。”赵匡胤阴阴一笑，看似厚道的脸上渐渐狰狞了起来。
看着赵匡胤满是杀意的脸，感觉自己只要说个不字，随时就会人头落地，陆子扬心沉入了谷底，难道自己真的要答应以后再也不和姝屏见面，瞬间陷入了两难。
这时脑海里忽的闪现出她温柔绝美的俏脸，想起她对自己一往情深，如果辜负于她，她是何等的伤心绝望。想到这里，不禁热血上涌，斩钉截铁的回道：“回禀官家，她待臣一片赤诚，臣亦对她许诺终身。若为苟活而违此誓，便是负了她的情深，臣誓死不从。”
赵匡胤突然哈哈大笑起来，声音震耳欲聋，起身把陆子扬扶了起来，拍着他的肩膀说道：“好一个有情有义的血性汉子，你果然没有让朕失望。朕，很高兴。”
“你这副模样，倒让朕想起年轻时的一件事。” 他顿了顿，眼中泛起追忆之色，“那时朕血气方刚，最爱打抱不平，也做过一件有情有义的事。唉，这一晃，都二十多年了……”
陆子扬对突然转变的赵匡胤弄的有些不知所措，虽有些疑惑，但也暗暗的松了一口气，自己命是保住了。
“你知道朕为什么要试探你吗？”赵匡胤正色道。见他摇头，解释道：“朕想看看你的底线在哪里，一个人没有底线是很可怕的，也是很难掌控的，今日可以为活命而背叛所爱，明日便可为权势而背弃君恩，这样的事情朕见得太多了。情义尚且不顾，忠信又从何谈起？”
“如果你今天答应了朕的要求，你觉得我会放心让德昭和你一起共事吗？我们君臣之情也到此为止。”
陆子扬听得心头一寒，额头瞬间布满冷汗。没想到赵匡胤竟是这般试探人心的高手，还好自己守住了本心。这也足以见得他对赵德昭的看重，想来皇子身边的人，不知经过了多少轮筛选才得以留下。
“朕过几日便会宣布，德昭将于下月迎娶沈义伦的孙女。” 赵匡胤话锋一转，“所以你要先赶往和州上任。现在，说说你对统筹粮草的安排，让朕看看，是不是选对了人。”
陆子扬闻言又惊又喜，连忙敛神静气，绞尽脑汁思索起来。
……
赵光义书房。
程德玄静静地坐在紫檀木官帽椅上，缓缓地捋着胡须，脸上满是沉思之色。瞧见不停来回踱步的赵光义，宽慰道：“殿下稍安勿躁，局势并没有想象的那般焦虑，殿下执掌开封府多年，又与许多军中将领素来亲近，岂是他一个乳臭未干的小儿可比，切莫乱了阵脚。”
赵光义闻言，脚步微微一顿，眉宇间的焦躁散了一些，点头道：“先生说的是，原先先生猜测他的用意，我还半信半疑，如今看来，他是铁了心要让自己的儿子上位了。”说到这里，眼神阴鸷说道：“他既然言而无信，就不要怪我不念及手足之情。”
“这天下至尊之位，诱惑何其大也。他怎会甘心传位于旁支？殿下早就应该清醒了。”
赵光义闻言脸上怒意更甚，眼中精光一闪，猛地凑近程德玄，压低声音道：“先生，你说，我们要不要”说着手掌狠狠的一挥。
“不可！” 程德玄急忙抬手劝阻，语气凝重，“此事万万不可行。哪怕殿下把自己摘得再干净，他也定会起疑。更何况，殿下莫要忘了，他膝下可不止德昭一个儿子。这般行事，根本无济于事，反倒会引火烧身。”
“那应该怎么做？”
“他既然步步紧逼，殿下不妨示之以弱。” 程德玄神情冷峻，缓缓说道，“唯有如此，才能渐渐打消他的疑虑，让他放松警惕。既然这事因他而起，终究也该由他了结。殿下放心，臣已有了一个大概的思路，定能毕其功于一役。”
“先生有何妙计？”
“这件事需要有一个至关重要的人相助，得从长计议。”程德玄微微一笑，眼神如同深潭般幽邃。
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