草帽一伙那艘造型奇特的“千里阳光号”终于彻底挣脱了暗礁的纠缠，船尾喷出两股强劲的气流，如同受伤的巨鲸深吸一口气，缓缓加速，船身破开浓雾与波浪，朝着与巨齿海峡相反的方向驶去。那充满活力的、关于“肉”和“宴会”的喊声，也终于被无尽的海浪声彻底吞没，只在洞穴内众人心中留下些许荒诞而又难以言喻的余韵。
洞穴内陷入了一种奇特的寂静。海贼们面面相觑，仿佛刚刚经历了一场光怪陆离的梦。有人下意识地咂咂嘴，似乎还在回味那意外美味的烤鱼；有人则长长舒了口气，庆幸那帮行事诡异的“邻居”总算走了。
冈钉站在洞穴入口内侧，望着“千里阳光号”消失的方向，面无表情。他完好的左手无意识地摩挲着粗糙的礁石表面，指尖传来冰冷坚硬的触感。草帽路飞……一个无法用常理揣度的家伙。其存在本身，就像新世界这片海域一样，充满了混乱与意外。与这种人的短暂接触，让他更加确信，在这里，任何天真的幻想和软弱的迟疑，都会在瞬间被碾得粉碎。
他转过身，目光扫过洞穴内的众人，那点因烤鱼和古怪告别而产生的微妙情绪瞬间被压下，眼神重新变得冷硬而锐利。
“艾拉，船况最终确认。”他的声音不高，却带着不容置疑的命令。
“是！船长！”艾拉一个激灵，从刚才的恍惚中回过神，连忙跑向水湾边的“雷拳号”。几个懂技术的海贼紧跟其后。经过连日的抢修，这艘从“裂心者”卡洛夫那里夺来的装甲舰，虽然外表依旧残留着战斗的痕迹，多处装甲板扭曲变形，船身上还有没来得及完全修补的细小裂缝，但核心的动力系统已经恢复。随着艾拉在船舱内下达指令，船尾下方的螺旋桨缓缓开始转动，搅动着幽暗的海水，发出沉闷而有力的嗡鸣。
“报告船长！动力系统运转正常！转向舵响应灵活！船体结构稳定，可以航行！”艾拉从船舱探出头，大声汇报，脸上带着终于完成任务的振奋。
“很好。”冈钉点了点头，目光转向一直静立一旁的汐，“淡水和其他必要补给，储备如何？”
汐指了指洞穴角落几个新补充的木桶和皮囊：“淡水充足。另外收集了一些耐储存的藻类和贝类，够支撑一段时间。”她的准备总是简洁而高效。
“所有人，登船。”冈钉不再犹豫，下达了最终指令。
海贼们立刻行动起来，动作麻利地收拾着散落在洞穴平台上的零星物品，解开系留缆绳，通过跳板迅速登上了“雷拳号”。虽然经历叛变和战斗减员，剩下的人手操控这艘大船显得有些捉襟见肘，但在生死压力下，倒也展现出了不错的效率。
冈钉最后看了一眼这个临时藏身的洞穴。阴冷、潮湿，但却在他们最虚弱的时候提供了难得的庇护。他没有丝毫留恋，踏着跳板，稳稳地走上“雷拳号”的甲板。艾拉和汐紧随其后。
“起锚。”冈钉站在船头，下令。
沉重的铁链哗啦啦地从水底收起，带着海底的淤泥和海草。残破但依旧能提供部分动力的风帆被小心地调整着角度，配合着螺旋桨的推力，“雷拳号”开始缓缓移动，如同蛰伏的凶兽苏醒，小心翼翼地调转船身，朝着洞穴那狭窄的出口驶去。
当船首缓缓挤出洞穴，重新沐浴在巨齿海峡那带着咸腥水汽和弥漫雾气的天光下时，所有人心头都不由得一松，仿佛挣脱了某种无形的束缚。然而，随之而来的，是更深的警惕。外面的世界，意味着更广阔的海域，也意味着无处不在的危险。
“船长，我们往哪个方向走？”舵手大声问道，声音在空旷的海峡间回荡。
冈钉没有立刻回答。他走到船头，左手扶着冰冷的船首像（那狰狞的剑齿虎头颅已被砸掉大半，显得更加残破），目光如同鹰隼般扫视着周围的环境。浓雾尚未完全散去，能见度依然有限。根据汐从草帽一伙那里交换来的零碎情报，东北方向外海有海军巡逻队的踪迹，而他们来自鱼人岛的航线方向（大致西南）显然也不适合返回。
他沉思片刻，结合脑海中的海图和对新世界恶劣气候的认知，做出了决定。
“向东南偏东方向。”他沉声道，“保持中等航速，注意规避水下暗礁和异常海流。”
选择这个方向，有几重考虑。一是尽量远离已知的海军活动区域和草帽一伙离开的西北方向，避免过早再次卷入麻烦。二是东南方向深入新世界腹地，虽然更加危险，但百兽海贼团的直接控制力相对边缘，更适合他们这种需要隐匿行踪、恢复元气的状态。三是根据海图模糊标示，那个方向似乎存在一些环境极端、人迹罕至的岛屿群，或许能找到新的、更合适的临时据点。
“是！东南偏东！”舵手重复命令，用力转动舵轮。
“雷拳号”发出低沉的轰鸣，调整航向，破开灰蒙蒙的海面，朝着未知的东南方驶去。残破的风帆鼓荡着，螺旋桨在船尾搅起白色的浪花。
航行之初，海峡内的环境依旧险恶。水下暗礁林立，海流湍急混乱，浓雾时聚时散。艾拉紧张地守在船舷边，凭借着她日益增长的航海知识和直觉，不断大声提醒着舵手规避风险。汐则站在较高的位置，默不作声地观察着海面和水流的细微变化，偶尔会指向某个方向，示意可能存在潜藏的漩涡或异常生物。
冈钉大部分时间都待在甲板上，靠坐在主桅杆基座旁，继续与体内的伤势和“寂灭”反噬之力抗争。右臂的肿胀已经消退不少，皮肤下的淤青也开始变淡，但那些细微的黑色裂纹依旧顽固，内息运转到此处时，仍会传来针扎般的刺痛和滞涩感。他需要尽快找到一个绝对安全的地方，进行深度的闭关，彻底解决这个问题。
离开巨齿海峡的核心区域后，海况逐渐变得开阔，但新世界的“热情”也立刻扑面而来。
天空毫无征兆地暗了下来，乌云如同奔腾的墨色马群从四面八方汇聚，狂风骤起，卷起数米高的浪头，狠狠拍击在船身上，发出擂鼓般的巨响。“雷拳号”像片树叶般在波峰浪谷间剧烈颠簸，木质结构发出令人牙酸的呻吟。
“稳住舵！收起部分船帆！”艾拉声嘶力竭地喊道，自己也紧紧抓住身边的固定物，防止被甩出去。
冈钉睁开眼，看着这如同世界末日般的景象，眼神没有丝毫波动。他甚至没有动用力量去稳固自身，只是凭借强悍的肉身和平衡感，随着船只的摇晃而自然起伏，仿佛与这狂暴的大海融为一体。这种程度的颠簸，对他而言，不过是另一种形式的磨砺。
暴雨倾盆而下，豆大的雨点砸在甲板上噼啪作响，能见度瞬间降到最低。雷电在乌云中穿梭，如同银蛇乱舞，偶尔有粗大的闪电劈落在不远处的海面上，炸起冲天的水柱。
这场突如其来的风暴持续了将近一个小时，才如同它来时一样，毫无征兆地骤然停歇。乌云散去，阳光重新洒落，海面迅速恢复了诡异的平静，仿佛刚才的一切都只是幻觉。只有甲板上积存的雨水、被打断的零星绳索以及船员们惊魂未定的表情，证明着那场风暴的真实。
“新世界的天气……真是见鬼了……”一个老海贼抹了把脸上的雨水，心有余悸地嘟囔道。
冈钉没有理会下属的抱怨。他的目光投向远方，在海天相接处，似乎看到了一些模糊的黑点。
“艾拉，用镜筒看看那边。”他吩咐道。
艾拉连忙拿出她那个宝贝的“伸缩镜筒”，调整焦距，朝着冈钉所指的方向望去。
“是……是岛屿！好多岛屿！”她兴奋地喊道，“看起来像是一串……黑色的！大部分都光秃秃的，好像还有烟……是火山吗？”
火山群岛？冈钉心中一动。环境恶劣，人迹罕至，或许还蕴含着独特的地热能量……这听起来，像是个不错的候选地。
“调整航向，靠近观察。”他下令，“保持警惕。”
“雷拳号”朝着那片隐约浮现的黑色群岛驶去。随着距离拉近，群岛的轮廓逐渐清晰。那是由数十座大小不一的黑色岛屿组成的链状群岛，大多数岛屿上都覆盖着黑色的火山岩，植被稀少，一些较高的山峰顶端，还缭绕着淡淡的白色烟雾，空气中开始弥漫起一股若有若无的硫磺气味。
然而，就在他们准备进一步靠近，寻找合适的登陆点时——
“哗啦——！”
船侧不远处的海面突然炸开！一个巨大的、覆盖着暗红色鳞片的狰狞头颅破水而出，张开的巨口中密布着匕首般的利齿，朝着“雷拳号”狠狠咬来！那是一只适应了火山海域环境、体型异常庞大的海王类！
“敌袭！！”了望的海贼发出凄厉的警报。
所有船员瞬间进入战斗状态，虽然恐惧，但经历过生死考验的他们，还是本能地举起了武器。
冈钉眼神一冷，完好的左手瞬间握紧。就在他准备强行出手的刹那——
一道纤细的身影比他更快！
是汐！
她不知何时已站在船舷边，手中握着一柄看似简陋的、用某种黑色兽骨磨制的短矛。面对那噬咬而来的血盆大口，她表情依旧平静，手臂猛地一挥！
骨矛化作一道模糊的黑线，速度快得超出肉眼捕捉的极限！
“噗嗤！”
一声轻响。骨矛精准无比地射入了那海王类张开的口腔上颚，没入至柄！那里似乎是某种神经枢纽！
“嗷——！！”
海王类发出一声痛苦而愤怒的嘶吼，咬合的动作猛地一僵，庞大的头颅剧烈甩动，溅起漫天水花。它似乎被这突如其来的剧痛和攻击方式震慑住了，巨大的眼珠死死盯了船舷上的汐一眼，带着一丝惊疑和暴怒，缓缓沉入了海中，只留下一圈圈逐渐扩散的涟漪。
危机，暂时解除。
甲板上一片寂静。海贼们看着汐，眼神中充满了难以置信和更深的敬畏。这个沉默寡言的采药女，竟然拥有如此可怕的身手和精准的判断！
冈钉也深深地看了汐一眼。他一直觉得她不简单，但这一矛，依旧超出了他的预估。这个女人，身上的秘密恐怕不比这片新世界少。
他收回目光，重新望向那片越来越近的、散发着硫磺气息的黑色群岛。
“找个适合靠岸，有淡水，并且相对隐蔽的登陆点。”他对艾拉和汐说道。
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