崇祯三年，四月廿七。
西山别院，指挥所。
沙盘上的局势，如同窗外阴沉的天色，压抑得让人喘不过气。
“林先生，建虏大营今日尘头大起，斥候观察到他们在大量砍伐林木，正在赶制云梯、楯车，甚至有打造简易投石机的迹象。”赵胜指着沙盘上代表建虏大营的黑色区域，语气沉重，“看这架势，最多三五日，必有一场恶战。”
林枫沉默地看着沙盘。两百余建虏主力，若携带攻城器械强攻，西山别院现有的防御体系将承受前所未有的压力。27支燧发枪，面对潮水般涌来的敌军，能支撑多久？
就在这时，陈文渊拿着一份烫金的文书，脚步匆匆地走了进来，脸上带着愤慨与忧虑。
“东家，朝廷……胡钦差派人送来的。”他将文书递给林枫。
林枫展开一看，眼神瞬间冰冷。文书中，胡钦差一改上次相对含蓄的态度，言辞倨傲，直斥林枫“私蓄甲兵，暗藏利器，形同割据”，责令其三日内，必须将“火铳、天雷等一应奇技巧器之制法图谱，并工匠人等，尽数移交钦差行辕”，由朝廷“统一调度，以御外侮”。文末更是隐含威胁：“若仍执迷不悟，阳奉阴违，本官为江山社稷计，唯有剿抚并用，勿谓言之不预也！”
“剿抚并用……”林枫冷笑一声，将文书掷于桌上，“这是最后通牒。看来，我们这位胡钦差，是等不及了，或者说，他背后的主子，等不及了。”
前有磨刀霍霍的建虏大军，后有步步紧逼的朝廷钦差。西山别院如同一叶扁舟，同时面临着惊涛骇浪与暗礁险滩。
“东家，我们怎么办？”陈文渊忧心忡忡，“若是交出图谱工匠，无异于自废武功，日后生死皆操于他人之手。可若是不交，三日后，只怕……”
“不能交。”林枫斩钉截铁，“技术是我们的立身之本，交出去，就是死路一条。”他深吸一口气，目光扫过沙盘上的建虏大营和代表钦差方向的标记，脑中飞速权衡。
“建虏是眼前之患，朝廷是心腹之疾。但眼下，朝廷还不敢，或者说暂时不能，明目张胆地对我们动武。他们更希望不战而屈人之兵，或者……借刀杀人。”林枫的分析冷静得近乎残酷，“所以，我们首先要对付的，还是建虏。”
他看向赵胜：“赵统领，防御工事继续加固，尤其是正面隘口和所有可能被云梯攀爬的崖壁。将所有库存的电雷，分出一半，交由王老三，让他在建虏可能的进攻路线上，尤其是夜间，进行机动布设，我要让他们每前进一步都提心吊胆！”
“是！”
“铁柱哥，”林枫又转向王铁柱，“燧发枪和弹药的生产要加快，新的那台‘水轮发电机’情况如何？”
王铁柱脸上露出一丝兴奋，但随即又化为无奈：“林兄弟，那家伙是能转，也能生出电来，比那堆瓶瓶罐罐强多了！但是……力道还是太小了，俺感觉，给那铁盒子（笔记本）充电，还是慢得很。而且，带动它，瀑布下的水轮都快转冒烟了，严重影响咱工坊其他家伙什儿的力气。”
“照明呢？我让你们试着做的那种‘电灯’，有眉目了吗？”林枫追问。他之前画了最简单的白炽灯原理图，用最细的铁丝作为灯丝，寻求玻璃或石英密封替代品。
王铁柱摇摇头，从怀里掏出几个奇形怪状的小物件。一个是细陶土烧制的小管，两端用融化的水晶（其实是透明度极差的天然石英）勉强封住，里面隐约可见一根断掉的细铁丝。另一个则是用薄云母片层层包裹的类似结构。
“试了，林兄弟。这陶管太脆，一烧就裂。水晶倒是耐烧，可咱们找不到通透的，封进去也看不清亮不亮。云母片倒是耐热，可包不严实，那细铁丝一见气儿就烧成灰了！根本撑不住你那‘电’的一瞬。”王铁柱苦恼地说，“没有你说的那种透明、耐烧又密封的‘玻璃’，这东西，做不成啊！”
林枫默然。他知道自己心急了。在这个没有工业基础的时代，即便是最简单的一个白炽灯泡，也是遥不可及的奢望。基础的材料的匮乏，是比设计图纸更难逾越的鸿沟。
“罢了，”林枫摆摆手，“照明之事，暂且放下。维持发电机运行即可，优先保障……格物堂的基本用电。”他最终还是将有限的电力用于维系“知微”的存续。眼下，稳住民心和防御是关键，而“知微”的运算能力，在关键时刻或许能救命。
夜幕降临，西山别院并未因新发电机而变得灯火通明，依旧依靠着传统的火把和油灯照明，只在格物堂深处，有一丝微弱而稳定的电流在悄然流淌。这在惶惶的人心中，并未带来肉眼可见的光明，紧张的气氛依旧弥漫。
子夜时分，一身露水、手臂上带着新鲜刮伤的王老三，如同幽灵般潜回了指挥所。
“东家，摸清楚了！”王老三的声音带着急促，“建虏果然没打算死磕正面！他们分兵了！大约还有一百五六十骑留在正面大营虚张声势，另外抽调了约五十名最精锐的白甲兵和弓箭手，由一个分得拨什库领着，人衔枚（嘴里咬着一根木棍，为了禁声）马裹蹄，正在偷偷绕过北面的‘鹰愁涧’，想从后山的‘一线天’摸进来！看样子，最多明晚子时，就能抵达‘一线天’出口！”
果然来了！绕道后山，直插心脏！这是建虏惯用的战术，也是西山防御体系相对薄弱的一环！
林枫眼中寒光一闪。正面佯攻，奇兵突袭。建虏的战术并不出奇，但执行的都是百战精锐，极其致命。
“一线天……”林枫的手指重重地点在沙盘上那个极其狭窄、两侧都是悬崖的险要之处，“这里，将是他们的葬身之地！”
风雨欲来，杀气已至。林枫知道，他必须在这双重压力下，先狠狠斩断建虏探出的这只毒爪，用一场无可争议的胜利，来震慑那隔岸观火的朝廷钦差！
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