秋日暖阳透过窗棂，在室内投下斑驳的光影。尔生百年半倚在榻上，苏望宁刚为他换好药，重新包扎妥当。她动作细致轻柔，指尖偶尔不经意擦过他腰腹紧实的肌肤，带来一阵微妙的战栗。
“那邪气虽除，但伤口愈合还需两日，其间不可妄动妖力。”苏望宁替他拢好衣襟，轻声叮嘱，语气里带着不容置疑的坚持。
尔生百年捉住她欲收回的手，包裹在掌心。他脸色仍有些苍白，但紫金色的眼眸已恢复了几分神采，此刻正一瞬不瞬地看着她，里面漾着暖融融的光。“都听你的。”他从善如流，指腹轻轻摩挲着她的手背，“只是辛苦你了，耗了那般多灵韵。”
苏望宁摇摇头：“与你受的伤相比，不算什么。”她顿了顿，想起他昏迷时那声低不可闻的“娘亲”，心尖像是被细针扎了一下，泛起细密的疼。她犹豫片刻，还是轻声问了出来：“阿年，你昏迷时……似乎梦到了你母亲？”
尔生百年摩挲她手背的动作微微一顿，眼底的暖意淡去些许，覆上一层深沉的、难以化开的晦暗。他沉默良久，久到苏望宁以为他不会回答时，他才缓缓开口，声音低沉而遥远。
“嗯。”他应了一声，目光仿佛穿透了时空，落在某个虚无的点上，“藏雪一族喜清静，通晓自然，与世无争。苍溟……想必他当初接近我母亲时，就是别有用心。”
他的语气平静得像是在讲述别人的故事，但苏望宁却能感受到那平静之下汹涌的痛楚与恨意。
“我母亲真的很爱他，可是她没想到因为这份爱慕，整族……被苍溟所害。”他闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩一片冰冷的寒潭，“我自出生起，陪伴我最多的便是母亲。那时我并不知道，他养我，不过是因为我继承了他和母亲的血脉，天赋异禀，是他眼中最完美的……工具和祭品。”
苏望宁反手紧紧握住他的手，试图用自己的温度驱散他掌心的冰凉。她无法想象，他是如何在那样的环境中长大，日日面对着自己的杀母仇人，是何等的煎熬。
“后来，他灭了藏雪一族，给我下灭妖咒，更意图献祭我，炼化龙脉之心，一统三界。我奋起反击，逃到了人界，遇见了你，之后的事，你便知道了。”他简略地带过了那场惊心动魄的反叛，但苏望宁能猜到其中的凶险。
“阿年……”她不知该如何安慰，只能倾身上前，轻轻抱住他，将脸颊贴在他未受伤的胸膛上，听着他沉稳的心跳，“都过去了，你还有我。”
尔生百年身体微微一僵，随即缓缓放松下来，手臂环住她的腰，将她更深地拥入怀中。他低下头，将脸埋在她散发着清香的颈窝，深吸一口气，仿佛要从她身上汲取力量。
“是，都过去了。”他声音闷闷的，带着一丝不易察觉的依赖，“我有你，就够了。”
阳光静静地笼罩着相拥的两人，空气中弥漫着药香与她身上清浅的气息，温暖而安宁。那些血腥的、冰冷的过往，似乎在这一刻都被隔绝在外。
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然而，这份安宁并未持续太久。
午后，李琮与林微露闻讯前来探视。见到尔生百年虽脸色不佳但精神尚可，都松了口气。
“尔生，你这次可真是……”李琮摇摇头，不知该说什么好。能与上任妖皇拼杀至死，并将其击退，这份实力已远超他的想象。
林微露则更细心些，她注意到苏望宁眉宇间的一丝倦色，关切道：“阿宁，你脸色也不太好，可是累着了？要不你先去休息，我们守着便是。”
苏望宁还未答话，尔生百年便已开口：“她无事，只是昨夜未曾安睡。”他目光落在苏望宁身上，带着显而易见的疼惜。
这时，柳御史府也派人送来消息，柳羞云已彻底清醒，身体虽还虚弱，但已无大碍，特意感谢苏小姐与妖皇陛下救命之恩。
众人刚松了口气，又一名侍卫匆匆而入，禀报道：“殿下，苏小姐，方才京兆尹派人来报，昨夜城中又有三户人家报案，皆是家中有人突发怪病，症状与昨日柳小姐类似，高热呓语，提及‘黑手’，太医署束手无策。”
暖阁内的气氛瞬间凝重起来。
李琮眉头紧锁：“又是幽冥教？他们到底想做什么？如此散播秽气，引起恐慌？”
苏望宁与尔生百年对视一眼，均在对方眼中看到了相同的判断。
“不是散播恐慌，”尔生百年声音冷了下来，“是收集恐惧与魂力。幽冥秽气侵蚀生灵，放大其内心恐惧，在折磨过程中产生的负面情绪与逸散的魂力，正是某些邪术阵法最好的养料。”
苏望宁接道：“他们如此急切、频繁地动作，恐怕……是在为某个更大的阴谋做准备。或者，是在为某人……疗伤或恢复力量？”她说着，意有所指地看了尔生百年一眼。
苍溟刚刚败走，身受重伤，急需恢复。而幽冥教此刻的活跃，时间点未免太过巧合。
尔生百年眼神一凛，瞬间明白了她的暗示。苍溟与幽冥教，或许早已勾结！幽冥教在上京制造混乱，收集魂力与恐惧，很可能就是为了供给苍溟疗伤之用！
“好一招借刀杀人，暗度陈仓！”李琮也反应过来，面露怒色，“先是以柳小姐引开注意，若尔生你因此受伤或被困极北，他们便可在上京肆无忌惮！即便你安然返回，他们也已争取到时间，收集了不少所需之物！”
“必须尽快阻止他们。”苏望宁站起身，眼神清冽而坚定，“找到他们布阵或储存这些魂力的地方。”
尔生百年微微颔首，他试着调动了一下妖力，肋下传来一阵刺痛，但尚在可承受范围。“我同你一起去。”
“你的伤……”苏望宁担忧地看着他。
“无妨，不动用本源即可。”尔生百年已起身下榻，玄色衣袍衬得他脸色依旧有些白，但那挺直的脊背和深邃眼眸中的锐利，却让人无法忽视其强大的存在感，“苍溟既与幽冥教勾结，此事便不能再拖。必须在他们完成阵法，或者将魂力送至苍溟手中之前，将其彻底粉碎。”
他看向苏望宁，语气不容置疑：“这一次，我们一起。”
苏望宁看着他眼中的决然，知道无法再劝。她点了点头：“好。”
李琮见状，立刻道：“我立刻调派京畿卫队与暗卫，全城戒严，配合你们搜查！”
一场针对幽冥教残余势力，以及其背后可能存在的、与苍溟勾结的阴谋的清剿，即将在这秋日的午后，悄然展开。而这一次，他们将并肩而战，再无分别。
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