时光如水，在秦龙潜心修炼与低调蛰伏中，又过去了一段时日。这日，他刚结束一轮《太古霸龙诀》的周天运转，体内龙形真气愈发凝实，隐隐有突破至二重后期的迹象，院外便传来了急促的脚步声。
“秦师弟！秦师弟在吗？” 赵大山那熟悉的大嗓门带着一丝罕见的焦急，在院门外响起。
秦龙眉头微挑，收敛气息，起身开门。只见赵大山风尘仆仆，额角还带着汗珠，显然是匆忙赶来。他手中紧紧攥着一封以火漆密封的信件，信件的材质普通，但封口处却印着一个不起眼的、形似婉转云纹的标记——这是秦龙与青阳城林家约定的紧急联络标记！
“是青阳城的消息！”赵大山将信件递过，语气带着凝重，“是林婉儿小姐托付一位往来宗门与青阳城行商的可靠之人，加急送来的，嘱咐务必亲手交到你手上！”
秦龙心中猛地一沉，一股不祥的预感掠过。他立刻接过信件，指尖灵力微吐，精准地破开火漆，取出里面薄薄的信笺。信纸上，是林婉儿那熟悉的、娟秀中带着一丝坚韧的笔迹，然而信中的内容，却让他的眉头越锁越紧，眼神也渐渐变得锐利如刀。
信中提到，近两个月来，青阳城及其周边区域，颇不平静，暗流汹涌。
首先，是位于城外的卧龙山。近段时间，山中时有异象发生。有晚归的猎户和药农信誓旦旦地声称，曾在深夜看到卧龙山脉深处，有奇异的光芒冲天而起，那光芒并非寻常烟火，时而呈现青黑之色，带着一股令人心悸的寒意；时而又化作赤红，仿佛地火喷薄，持续时间不长，却屡有发生。这些传闻起初被当作乡野怪谈，但随着目击者增多，渐渐引起了城内一些有心人的注意，甚至引来了不少陌生面孔的修士入山查探，使得原本宁静的卧龙山，平添了几分紧张氛围。
更严重的是，城外的安宁被彻底打破。以青阳城为中心，周边数个村镇，乃至一些通往其他城池的商道要隘，接连遭到了不明身份匪徒的袭击。这些匪徒行事与寻常山贼流寇截然不同，他们组织严密，身手强横，出手狠辣无情，动辄灭口，不仅劫掠过往商旅和村镇的财物，更似乎在系统地搜寻着什么。据侥幸逃生的目击者描述，这些匪徒大多身着黑衣，功法路数带着一股阴邪诡异的气息，不似正道，而且纪律严明，令行禁止，更像是一支训练有素的私兵或某个隐秘势力的爪牙。
林家作为青阳城首屈一指的大家族，自然也受到了严重波及。林家名下的一支重要商队在途经黑风山脉附近时遭遇伏击，护卫死伤惨重，货物被劫掠一空，随行的几位林家旁系子弟也受了重伤。林老爷子震怒之余，也深感不安。他凭借多年阅历判断，这伙匪徒绝非普通的盗匪，其背后定然隐藏着更大的图谋，他们似乎在青阳城周边寻找某样极其重要的东西。林家势单力薄，难以应对，林婉儿在信中言辞恳切，希望秦龙能在天岚宗内，帮忙留意是否有关于这股神秘势力，或是青阳城附近异常事件的相关信息。
“卧龙山异光……神秘匪徒，搜寻某物……”秦龙放下信件，指尖无意识地在信纸上敲击着，眼神锐利如鹰隼，脑海中瞬间浮现出那张被他珍藏的兽皮地图残片，以及上面那个刺眼的“青阳”标记！
这两者之间，必然存在联系！
那些匪徒的目标，极有可能就是与“龙墓”相关的线索！他们是在寻找龙墓的入口？还是在搜寻其他与龙族有关的遗物？
墨渊先生的洞府就在卧龙山！那些深夜冲天的异光，是否与洞府外的禁制有关？是有人试图强行闯入，触动了禁制？还是说……龙墓的入口，真的就隐藏在卧龙山脉的某处，因为某种原因，开始显现异象？
一股强烈的紧迫感与危机感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了秦龙。龙墓的线索，绝不能被这伙来历不明、手段狠辣的匪徒抢先得到！尤其是，这伙匪徒的作风，隐隐让他联想到了那神秘而恐怖的“猎龙者”！若真是他们，青阳城乃至整个区域，都将面临灭顶之灾！
他必须尽快返回青阳城！不仅要查明真相，更要保护林家，保护那片他从小长大的土地！
“赵师兄，多谢你及时送信。”秦龙压下翻腾的心绪，对赵大山郑重道谢，随即问道：“宗门近期，是否有发布前往青阳城附近区域执行的任务？”他需要一个合理且不引人怀疑的理由返回青阳。
赵大山见秦龙神色凝重，知道事情不小，他挠了挠头，仔细回想了一下，猛地一拍大腿：“有！还真有一个！是前几天刚发布的甲级任务，剿灭盘踞在青阳城往西几百里外，黑风山脉一带的一伙悍匪！卷宗上说这伙匪徒十分猖獗，烧杀抢掠，无恶不作，严重影响了周边几个城镇的安宁和商路畅通，当地官府和家族联合围剿了几次都损兵折将，束手无策，这才不得不求援到我们天岚宗。贡献点奖励非常丰厚，但据说极其危险，匪巢内可能有龙骨境后期，甚至更高境界的高手坐镇，所以接取的弟子寥寥无几。”
黑风山脉！秦龙目光骤然一凝！这正是林婉儿信中提及，林家商队遇袭，匪徒活动最为频繁的核心区域之一！任务地点与匪患描述完全吻合！
“这个任务，我接了。”秦龙没有任何犹豫，当即决定。这正是一个返回青阳城调查匪患、探寻龙墓线索，同时又能借助宗门力量的最佳借口！
“秦师弟，你要接那个任务？太危险了！”赵大山脸色一变，急忙劝阻，“我特意打听过，那伙匪徒绝非易与之辈，据说他们擅长合击之术，而且功法诡异，能侵蚀灵力，好几个前去探查的当地修士都栽了！龙骨境后期啊，那可是内门精英弟子的水平！”
“无妨，我自有分寸。”秦龙语气平静，却带着不容置疑的坚定。风险固然存在，但与龙墓线索可能被夺、家乡亲友遭遇威胁相比，这点风险，他必须承担。而且，他如今的实力，加上诸多底牌，也并非没有一战之力。
就在秦龙准备动身前往外事堂接取任务时，院外又传来了脚步声，王铁和李青两人联袂而来，脸上带着既兴奋又紧张的神色。
“秦师兄！”李青一进门，就压低声音，神秘兮兮地说道，“我们打听到一个关于那个剿匪任务的重要消息！”
“哦？什么消息？”秦龙看向他。
王铁接过话头，语气带着一丝难以置信：“这次剿灭黑风山脉匪患的任务，据说……内门的柳眉师姐，也接了！”
“柳眉？”秦龙这次是真的感到有些意外了。以柳眉内门精英弟子、很可能已被某位长老收为真传的身份地位，以及她清冷孤傲、专注于自身修行的性子，按理说，不应该会对这种耗时耗力、危险性又高的外派剿匪任务感兴趣。
李青凑近一步，声音压得更低：“我们打听来的内部消息说，柳师姐接取这个任务，并非单纯为了剿匪和贡献点。据说是奉了宗门某位长老的密令，前去调查这伙匪徒背后的蹊跷。宗门怀疑，这伙匪徒的兴起并非偶然，其功法路数和行事风格，可能与某些潜伏在暗处的邪修势力，甚至……是其他地域渗透进来的敌对势力有关！派柳师姐出动，是为了查明根源，防止事态扩大。”
秦龙闻言，眼中闪过一丝了然。果然，天岚宗作为一方霸主，并非对辖境内的异常一无所知。连林老爷子都能看出匪徒不寻常，宗门高层又岂会察觉不到？派遣柳眉这样的核心弟子出动，说明宗门对此事的重视程度极高。
这样一来，情况就变得更加复杂了。在执行任务的过程中，他既要与柳眉合作，共同剿灭匪徒（这是明面上的任务目标），但彼此之间，又存在着潜在的竞争与戒备——柳眉奉令调查匪徒背后势力，而他自己，则怀揣着探寻龙墓线索的私人目的。两者的调查方向或许会有交集，但最终目标很可能并不一致，甚至可能产生冲突。
“我知道了。”秦龙点了点头，将这份心思压下。无论如何，先接取任务，返回青阳城再说。他看向赵大山、王铁、李青三人，沉声道：“你们准备一下，这次黑风山脉剿匪任务，我们一起去。”
“我们？一起去？”赵大山三人闻言，先是一愣，随即脸上纷纷露出激动与难以置信的神色。能与实力深不可测的秦龙并肩执行如此高难度的甲级任务，这不仅是极大的信任，更是无比珍贵的磨练机会！危险固然存在，但机遇同样巨大！
“是！秦师兄（师弟）！我们一定全力以赴！”三人异口同声，斗志瞬间被点燃。
秦龙看着眼前战意昂扬的三人，心中已有计较。有他们同行，互相之间有个照应，确实能应对更多突发状况。赵大山经验老到，王铁和李青在情报打探和与人交际方面各有长处，能弥补他的一些短板。而且，返回青阳城后，许多事情也需要借助他们的力量。
事不宜迟，他不再耽搁，带着三人径直前往外事堂。
外事堂内，负责发放任务的执事听到秦龙要接取黑风山脉剿匪的甲级任务时，明显愣了一下，仔细打量了他一番，又看了看他身后的赵大山三人，确认道：“秦师侄，你可要想清楚，此任务危险等级评定为‘甲下’，匪徒凶悍，已有同门折损的记录。贡献点虽高，但也需有命享用才是。”
“多谢执事提醒，弟子明白，自愿接取。”秦龙语气平静而坚定。
执事见状，也不再劝阻，取出任务卷宗，让秦龙以自身身份玉符留下了接取印记。卷宗之上，详细记录了匪徒近期的活动范围、多次作案的时间地点、手法特征（皆与林婉儿信中描述高度吻合），以及宗门根据有限情报做出的实力评估：匪首疑似龙骨境后期，麾下至少有五名以上的龙骨境初中期头目，匪众过百，擅长一种合击阵法，功法阴邪，能污秽法器、侵蚀灵力。
“阴邪功法……侵蚀灵力……”秦龙默默记下这些关键信息，这与他之前的某些猜测隐隐对应。
收起任务卷宗，秦龙眼中寒光一闪而逝。
“出发。”
无论这些匪徒背后站着的是谁，是邪修，是渗透势力，还是那神秘的“猎龙者”，既然他们出现在了青阳城，威胁到了他的亲人故友，更可能觊觎龙墓之秘，那么，他此行的目的，就只有一个——
将其连根拔起，彻底铲除！
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