夕阳的余晖将黑蚁镇粗糙的岩石城墙染上一层暖金色时，端木烬的身影出现在了北门口。守门的士兵似乎已经习惯了他独来独往，时常带着一身荒野气息的模样，收了入城费1积分便放行了。
他径直回到土屋，推开门的瞬间，一个小小的身影立刻扑了过来。
“哥！你回来了！”林轩的小脸上写满了担忧，看到他完好无损，才大大松了口气，“你昨天那么晚出去，我......我一晚上都没睡好。”
“没事了。”端木烬拍了拍他的脑袋。“收拾一下，晚上我们去雷叔家吃饭。”
“去雷叔家？”林轩眼睛一亮，随即又有些不好意思。“我......我去合适吗？”
“我说合适就合适。”端木烬语气不容置疑。“换身干净衣服。”
昨天打的兔肉和松鼠肉还在，林轩没舍得吃。隔了一天，肉质虽没有昨天新鲜，但好在是秋冬时节，倒也没有坏。端木烬挑出兔肉，让林轩拿着，两兄弟一起走出了家门。
哥俩在来到集市上，直奔醉拳李那间喧闹不已的猎人酒馆。
“哟！稀客啊！”醉拳李正用一块油腻的抹布擦着柜台，看到端木烬进来，眼睛一亮。“听说你小子最近闹出的动静不小啊？野狗帮和夜枭那帮杂碎，真是你收拾的？”
酒馆里几道目光立刻聚焦到端木烬身上，带着好奇、审视和一丝敬畏。
端木烬既没承认，也没否认。“李老板，打两斤最烈的‘烧刀子’。”
醉拳李嘿嘿一笑，不再多问，熟练地接过端木烬递过来的皮酒囊，从一个大酒缸里咕咚咕咚灌满了清澈烈酒，浓烈的酒气瞬间弥漫开来。“50积分！这酒绝对够劲！”
“嘀！支付50积分，余额：积分！”端木烬伸出腕表付款。
“慢走啊，黑蚁兄弟！”醉拳李将酒囊抛过来。
端木烬接过酒囊，点了点头，在一片窃窃私语中转身离开。
黄昏时分，铁匠铺叮叮当当的打铁声已经歇了。雷炎正坐在铺子门口的小凳上休息，施若宣在屋里忙碌着晚饭，雷鹏飞则在院子里有一下没一下地挥舞着一柄沉重的铁锤，锻炼气力。
“雷叔，师娘。”端木烬带着林轩走了过来。
“烬哥儿？快进来！正好一起吃晚饭！”施若宣闻声出来，在围裙上擦着手，脸上露出慈母般的笑容，看到端木烬手里的东西，嗔怪道。“来就来，还带什么东西！”
“师娘，一点野味，给雷叔下酒。”端木烬笑着将兔肉递了过去。
雷炎也站起身，粗犷的脸上露出笑容，目光在端木烬身上一扫，微微怔了一下：“小子，你......是不是又突破了？”
端木烬点了点头：“嗯，侥幸，武者巅峰。”
“好！好啊！”雷炎用力拍了拍他的肩膀，声音洪亮，满是欣慰。“这才多久！你父亲要是知道了，非得高兴得多喝三碗不可！今晚咱爷俩必须好好喝点！”
一旁的雷鹏飞停下了动作，看着端木烬，眼神复杂，既有羡慕，也有一丝挫败。他比端木烬还大两岁，如今却还在武徒大成徘徊。他不是不知道端木烬是靠吞噬妖核变强的，可雷炎不同意，吞那玩意儿九死一生，他自己也有点不敢。这黑蚁镇几千号人，除了端木烬，没听说还有谁成功过！侥幸没死的侯明富，也变成了人不人，猴不猴的鬼样子！
晚饭很丰盛，一大盆红烧兔肉，几样小菜，气氛温馨而热烈。林轩起初有些拘谨，但在施若宣不断的夹菜和温和的话语下，也渐渐放松下来。
雷炎打开端木烬带来的烧刀子，浓烈的酒香四溢。两人就着粗瓷碗，一口肉一口酒地喝着。
几碗烈酒下肚，话匣子也打开了。
“雷叔，”端木烬放下酒碗，神色认真起来。“我有个想法。”
“哦？说来听听。”雷炎抹了把嘴边的酒渍。
“我想......自己成立一支猎妖小队。”端木烬缓缓说道。
桌上安静了一瞬。施若宣有些担忧地看过来。雷鹏飞则猛地抬起头，眼中瞬间爆发出热烈的光彩。
“成立猎妖小队？好事啊！”雷炎沉吟了一下，点了点头。“以你现在的实力，确实足够了。总单打独斗不是长久之计，有个可靠的队伍，无论是安全性还是狩猎效率，都能提升不少。有什么具体打算？”
“我正在为人手发愁。”端木烬微微皱眉。“可靠的、实力过得去的，不好找。”
“烬哥儿！带我！”雷鹏飞猛地放下筷子，激动地站了起来，“我加入！我跟你干！我早就想出去猎妖了！”
端木烬看向他，摇了摇头，语气坚决：“不行。”
“为什么？！”雷鹏飞脸上的激动瞬间凝固，变得急切。“我现在已经是武徒大成，很快就能到武徒巅峰了！我不会拖后腿的！我......”
“鹏飞！”雷炎沉声打断了他。
端木烬看着雷鹏飞，语气缓和了些：“飞哥，不是因为你实力不够。雷叔和师娘就你一个儿子，我不能带你出去冒险。荒野不是镇子，什么事都有可能发生。我负不起这个责任，也不能让雷叔和师娘为你担惊受怕。”
雷鹏飞张了张嘴，还想争辩，但在父亲严厉的目光和端木烬坚定的眼神下，最终颓然地低下头，拳头紧紧攥着，满脸的不甘和失落。
施若宣轻轻叹了口气，给儿子夹了块肉，眼神中满是心疼，也对端木烬的决定表示理解。
雷炎喝了口酒，重重放下酒碗：“小烬说得对！你这小子，毛还没长齐，就想着去荒野撒野？老老实实给老子在镇上待着，先把功夫练扎实再说！”
他顿了顿，看向端木烬，话锋一转：“不过，小烬，你既然有这个想法，人手方面，我倒是有个人可以推荐给你。”
“哦？雷叔请说。”端木烬立刻来了精神。
“张麻子。”雷炎吐出一个人名。“还记得他吗？就是那个以前经常在镇外布置陷阱，脸被火药燎过，有几点麻子的老猎户。武徒巅峰，一手猎弩玩得不错，关键是经验老道，对镇子周围的地形、变异兽的习性门儿清，野外生存和布置陷阱是一把好手。就是性子有点独，不太合群，所以一直没加入固定的队伍。”
“张麻子......”端木烬回忆了一下，确实有这么个人，自己在北门外枪挑豺狗时，就是他来跟雷叔报的信。“他可靠吗？”
“人品没问题，就是有点犟。”雷炎肯定道。“以前跟我打过几次交道，实诚人，不玩虚的。你可以去试试找他聊聊，他最近好像也挺缺积分的，应该会感兴趣。”
端木烬默默将这个名字记在心里，一个经验丰富的陷阱专家和野外生存专家，正是新成立的猎妖小队急需的人才。
“谢谢雷叔，我明天就去找他聊聊。”
炉火噼啪作响，映照着神情各异的几人。一顿饭，似乎为未来打开了一扇新的窗户。
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