三战后二百年，华国云南府南诏城黑蚁镇。
六月的空气灼热如火，炙烤着黑蚁镇凹凸不平的土石街道，连吹来的风中都带着一股滚烫。镇子西头的老雷铁匠铺里，叮叮当当的打铁声连绵不绝，仿佛在和这酷热较劲。
炉火熊熊，映照着一个少年精赤的上身。古铜色的皮肤上汗水涔涔，肌肉线条虽还略显青涩，却已如钢丝绞缠般紧密有力，每一次挥动铁锤都带着精准而稳定的节奏。他就是“端木烬”，复姓端木，单名一个烬字，十六岁，武徒大成境。
此刻，他正全神贯注地盯着炉火中已锻打成型的一把刀坯。刀身厚重，带着一道独特的弧形曲线，这是仿照旧时代图谱打造的狗腿刀，也叫尼泊尔弯刀，在这荒野末世里，是近身劈砍的利器。
“淬火！”旁边一声粗犷的断喝传来。
端木烬立刻用长钳夹起赤红的刀身，迅速浸入旁边的水槽中。“嗤......”一阵白雾猛地蒸腾而起，瞬间笼罩了他年轻坚毅的脸庞。
雾气散尽，一柄寒光闪闪、弧度优美的弯刀呈现在眼前。端木烬拿起它，安装好刀柄，仔细地打磨开刃。手指拂过冰冷的刀锋，那流畅的线条和沉甸甸的手感让他几乎挪不开眼睛。
“好刀！”铁匠铺的主人雷炎走了过来。他是个壮硕如铁塔般的中年汉子，武者巅峰的实力让他手臂上的肌肉如同磐石。他接过刀，挥舞了两下，破空声嘶嘶作响，“小子，手艺见涨啊。这刀放店里，少说能卖300积分。”
“300积分……”端木烬咂摸着这个数字，眼神微黯，小心翼翼地将刀放在一旁的武器架上。他可买不起。他在这铁匠铺当学徒，每天的工钱是中午管一顿饱饭，外加2个积分。2个积分，刚够买1斤最便宜的合成粮和半升干净的饮用水，根本就不可能存下钱。
六年前，他父亲外出猎妖，重伤弥留之际，拖着残躯将他带到这铁匠铺，恳求老友雷炎收留他。那时他才十岁，还是个半大小子。一晃六年过去，他在炉火和锤打中已长成了翩翩少年郎。
雷炎看着端木烬盯着那狗腿刀的眼神，叹了口气，从角落的旧木箱里摸出两枚硬币抛给他：“给，今天的工钱，省着点花。”
硬币一面印着“南诏”两个古朴篆体字，一面印着数字“1”。这就是黑蚁镇的法定货币，南诏城积分硬币。
端木烬凌空接住，硬币还带着铁匠铺特有的的温热。他咧嘴一笑，露出两排白牙，那点黯然瞬间被驱散，变得明朗而灵活：“谢雷叔！明天我给您多打几枚箭头！”
“滚蛋吧，臭小子，少贫嘴。打箭头才赚几个钱？”雷炎笑骂着挥挥手，“赶紧回去，别耽误了练功。”
端木烬嘿嘿一笑，拿起搭在破旧工作台边，一件洗得发白的旧褂子套上，将两枚硬币小心塞进长裤口袋，快步走出了闷热的铁匠铺。
他的家就在铁匠铺后面的贫民窟里，一间低矮的土坯房，家徒四壁，勉强能遮风挡雨。
他从墙边抄起一杆“枪”，那是一根近两米长的硬木棍，质地坚韧，一头被仔细地磨尖，闪着乌光，权当枪头。这就是他唯一的武器，也是他最熟悉的伙伴。
傍晚六点，夕阳西下，端木烬提着“棍枪”，来到贫民窟巷子口一块相对宽敞的空地上。这里是附近孩子们玩耍的地方，也是他平时练武的地方。
此时空地上没什么人。端木烬走到中央，深吸一口气，摆开了形意拳的三体式。脊柱如龙，重心微沉，整个人瞬间精气神为之一变，犹如一头下山的幼虎，一股凌厉的气息透体而出。
啪！脚下尘土微扬，他动了。拳风呼啸，步伐稳健扎实，劈、崩、钻、炮、横，五行拳在他手中施展开来，简洁、凌厉、狠辣，带着一股子与年龄不符的老练和杀伐气。
一趟拳打完，气息稍匀，他抄起了那根棍枪。一拿上枪，他的眼神变得更加锐利。拦、拿、扎、劈、崩、点……六合大枪的基础招式在他手中一一展现。虽然没有真正的枪头，破空声却依旧尖锐，那磨尖的木棍枪尖，在他全神贯注的运使下，仿佛真的能刺穿一切。
他全身心沉浸其中，自从5岁开始跟随父亲习武，十一年苦功，形意拳和六合大枪的精髓早已烂熟于心。
不知过了多久，一套枪法练完，端木烬收势而立，气息微喘。
“好！好枪法！”一声略带沙哑的女声从空地边缘传来。
端木烬骤然回头，眼神警惕如鹰隼，棍枪横在身前。只见一名女子不知何时站在那里，约莫二十七八岁，身材窈窕，穿着紧身的皮甲，凸显出玲珑曲线。她的右半边脸被一张精致的金属面具遮住，只露出左边一只带着笑意的眼睛和涂抹着鲜艳口红的嘴唇。她是毒蝎帮的香主，人称“鬼面蛛”朱敏，武者小成的好手，在这黑蚁镇，是个无人敢轻易招惹的人物。
“不必紧张，小兄弟。”朱敏轻笑着走上前，目光却一直没离开端木烬手中的棍枪，“姐姐我看了有一会儿了。形意拳的底子，六合大枪的路数，练了有些年头了吧！怎么称呼？在哪发财？”
端木烬缓缓放下枪杆，但肌肉依然保持着随时可以发力的状态。他语气平淡：“黑蚁，黑蚁镇上最不起眼的一只小蚂蚁。在雷师傅铺子里当学徒。”
“黑蚁？好名字。”朱敏点点头，面具下的眼睛打量着他精悍的身材和手中的棍枪，“你是老雷的徒弟？难怪有这么好的身手，有没有兴趣赚点外快？”
端木烬没说话，只是看着她。
朱敏也不绕圈子，用手指了指镇子西北角的方向：“姐姐我是蝎尾拳场的。我们那儿就缺你这种有真本事，又敢打敢拼的年轻人。怎么样，有没有兴趣来打一场？不管输赢，出场费……这个数。”她伸出五根手指。
“50积分？”端木烬瞳孔微微一缩。
“对，50积分。”朱敏笑道，“打满3场，还有额外50积分奖励！”
50积分？端木烬的心猛地一跳。这几乎相当于他在铁匠铺干一个月的工钱！能买50斤最便宜的合成粮，能换一把真正的……他下意识地看了一眼手中的棍枪。
风险？他当然知道蝎尾拳场的黑拳意味着什么，骨断筋折、非死即残是家常便饭。
但在这该死的末世，活着本身，不就是最大的风险吗？像父母那样挣扎一生，最终无声无息地烂在淤泥里，难道就不是风险？
几乎没有犹豫，端木烬看着朱敏，斩钉截铁地吐出一个字：“好！”
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