第二天下午，林晚星以需要购买一些绘画颜料为由，在钟管家安排的一名司机（兼保镖）的陪同下，离开了别墅。她的理由充分，神色如常，甚至还带着一丝因为孩子病愈而略显轻松的姿态。
车子在市中心的艺术用品店前停下。林晚星进去仔细挑选了许久，买了足够多的颜料和画纸，然后对等在外面的司机说，自己有些累了，想去旁边的咖啡厅坐一会儿，喝杯东西。
司机自然没有异议，将车停在咖啡厅附近的路边等候。
半岛咖啡厅坐落在一条相对安静的街道旁，装修典雅，氛围静谧。下午时分，客人并不多。林晚星推开沉重的玻璃门，风铃发出清脆的声响。她的目光迅速扫过室内，很快就在一个靠窗的、相对隐蔽的卡座里，看到了那个穿着骚包粉色衬衫、正悠闲搅动着咖啡的男人——沈确。
他抬起头，看到她，嘴角立刻勾起那抹标志性的、带着玩味和审视的笑容，朝她招了招手。
林晚星的心跳不由自主地加快，但她面上不动声色，提着刚买的画材，步履平稳地走了过去，在他对面的位置坐下。
“林小姐，准时赴约，看来我的消息对你很重要。”沈确将一杯早已点好的、冒着热气的拿铁推到她面前，笑容意味深长。
林晚星没有去碰那杯咖啡，只是将画材放在身侧的座位上，目光平静地看着他：“沈先生，我的时间不多。你想说什么，请直说。”
沈确挑了挑眉，似乎很欣赏她这副单刀直入的架势。他身体微微前倾，压低了声音，尽管周围并没有其他客人靠近。
“看来那天楼梯间里的动静不小啊。”他开门见山，一句话就让林晚星的脊背瞬间绷紧。
他果然知道！他怎么会知道？他在医院有眼线？还是陆北辰身边……
“不必惊讶。”沈确仿佛看穿了她的心思，轻笑一声，“我想知道的事情，总有办法知道。重点是，林小姐，你现在应该很清楚自己的处境了。北辰那家伙，现在恐怕正处在前所未有的……混乱之中。”
他用了“混乱”这个词，精准地戳中了林晚星心中的认知。
“所以呢？”林晚星维持着冷静，“这和你约我出来有什么关系？”
“关系很大。”沈确收敛了笑容，眼神变得锐利起来，“苏家，还有那个海外并购案，给北辰的压力非常大。那个项目涉及到苏家未来几年的核心布局，他们绝不会允许任何‘不稳定因素’存在。而你现在，就是那个最大的不稳定因素。”
林晚星的心沉了下去。果然如此。
“苏媛，还有苏家那几个老家伙，已经在给北辰下最后通牒了。”沈确的声音带着一丝冷意，“要么，彻底‘处理’好你这边，轻装上阵，拿下项目，皆大欢喜。要么……他们不排除动用一些非常规手段，来‘帮助’他做决定。”
非常规手段……
这几个字让林晚星感到一股寒意从脚底升起。她毫不怀疑苏家有这样的能力和决心。
“他……会怎么选？”她听到自己的声音干涩地问道。
沈确摊了摊手，露出一副爱莫能助的表情：“这就是最有趣，也最危险的地方。如果是以前的陆北辰，他会毫不犹豫地选择利益，清除障碍。但现在……”他意味深长地看着林晚星，“在经历了昨晚那场……嗯，‘情感宣泄’之后，他的决定，充满了不确定性。”
他顿了顿，目光如同手术刀般刮过林晚星苍白的脸：“他可能会因为那点不该有的‘心疼’，而选择硬扛苏家的压力，但这会让他付出巨大的代价，甚至可能影响到陆氏的根本。他也可能，在极度的矛盾和痛苦之下，做出更极端的事情……比如，用更彻底的方式，将你禁锢在一个谁也找不到的地方，以此向苏家证明他的‘决心’。”
每一个可能性，都让林晚星如坠冰窟。硬扛压力？她不敢奢望。更彻底的禁锢？那将是真正的地狱。
“你告诉我这些，目的是什么？”林晚星紧紧盯着沈确，不放过他脸上任何一丝表情，“我不相信你只是出于‘好心’。”
沈确笑了起来，那笑容里带着毫不掩饰的算计和一种近乎残忍的兴奋。
“我当然不是慈善家。”他身体靠回椅背，恢复了那副玩世不恭的姿态，“我看不惯苏家那些老家伙指手画脚的样子，也觉得北辰把自己困死在过去和现在这种扭曲的关系里，挺没出息的。当然，最重要的是……”
他顿了顿，眼神灼灼地看向林晚星，抛出了最终的诱饵：
“我觉得，我们可以合作。”
“合作？”林晚星蹙眉。
“没错。”沈确点头，“你不想永远被禁锢，想带着孩子离开，对吧？而我可以帮你。”
“条件呢？”林晚星毫不意外，天下没有免费的午餐。
“条件就是……”沈确的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“在你离开之前，帮我拿到陆北辰书房里，关于那个海外并购案的最终评估报告和底线报价。”
林晚星的瞳孔猛地一缩。
商业机密！
沈确竟然要她窃取陆北辰的核心商业机密！
这太危险了！一旦被发现，后果不堪设想！这不仅仅是背叛，更是触犯了法律！
“这不可能！”林晚星下意识地拒绝，“我做不到！”
“你做得到。”沈确的语气充满笃定，“现在，你是唯一能接近他书房，并且可能让他放松警惕的人。尤其是在……昨晚之后。”
他的话，像毒蛇一样钻进林晚星的耳朵。“昨晚之后”，他指的是陆北辰那失控的坦白，指的是他们之间那层被撕破的、复杂难言的关系。
他在利用这一点。
利用陆北辰可能因愧疚或混乱而产生的一丝松懈。
利用她这个被仇恨与莫名情感撕裂的、处境堪忧的女人。
“拿到那份文件，复制给我。”沈确的声音带着蛊惑，“我不仅可以帮你和你的孩子安排好一切，让你们远走高飞，彻底摆脱这里的一切。我还可以向你保证，这份文件只会用来给苏家和陆北辰制造一点‘小麻烦’，不会真的动摇陆氏的根本。毕竟，我和北辰……也算从小一起长大的‘朋友’。”
他的保证轻飘飘的，毫无分量。林晚星一个字都不信。但她清楚地知道，沈确提出的，确实是一条看似可行的、能够让她迅速获得自由的道路。一条……与魔鬼交易的道路。
巨大的风险与极致的诱惑，在她心中疯狂拉扯。
一边是继续留在陆北辰身边，前途未卜，可能面临更深的禁锢或苏家的“非常规手段”。
一边是铤而走险，窃取机密，换取沈确承诺的自由，但可能万劫不复。
她看着沈确那双充满算计和期待的眼睛，脑海中闪过陆北辰痛苦挣扎的面容，闪过星辰依赖的眼神，闪过苏媛那刻薄而势利的嘴角……
时间仿佛在这一刻被拉长。
咖啡厅里流淌着舒缓的音乐，窗外的阳光明媚而虚假。
最终，林晚星缓缓抬起头，迎上沈确的目光，那双曾经充满痛苦和迷茫的眼睛里，此刻只剩下一种冰冷的、破釜沉舟般的决绝。
“我怎么相信你？”她问，声音平静得可怕。
沈确笑了，他知道，她心动了。
“我们可以慢慢商量细节，比如，先付一部分‘定金’？”他拿出一个全新的、无法追踪的手机，推到林晚星面前，“用这个联系。考虑好了，随时找我。”
林晚星看着桌上那个黑色的、如同潘多拉魔盒般的手机，手指微微蜷缩。
她知道，一旦拿起它，就再也没有回头路了。
她沉默了几秒，然后，极其缓慢地，伸出手，将那个手机，握在了掌心。
冰冷的触感，顺着指尖，一路蔓延到心底。
危险的同盟，在这一刻，于阳光明媚的咖啡厅里，无声地达成。
而远在别墅书房里，那个刚刚结束一场越洋会议、正揉着发胀的太阳穴的男人，对此，还一无所知。
风暴，正在无人察觉的角落，加速汇聚。
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