极北冰原深处，万年不化的寒冰构筑而成的峡谷，此刻却沦为了一座华丽的死亡囚笼。四炎绝阵形成的巨大光罩，宛如一个倒扣下来的、精心雕琢的琉璃巨碗，严丝合缝地将整个冰谷笼罩在内。光罩壁并非静止，其上赤、橙、蓝、紫四色火焰纹路如同活物般疯狂流转、交织，散发出令人神魂战栗的毁灭性能量波动。然而，与这狂暴火焰形态截然相反的，是那弥散在整个山谷、足以冻结灵魂、凝固血液的极致寒意。
冰谷内的气温早已降至匪夷所思的程度。呼出的气息瞬间化作冰晶粉末簌簌落下，岩石表面覆盖着厚厚一层幽蓝色的坚冰，甚至连空气本身都仿佛变得粘稠凝滞，吸入肺中都带着刺裂般的痛楚。寻常练气期修士若不拼尽全力运转体内那可怜的真气形成护罩，恐怕连十息都撑不过，便会从内到外彻底冻成一座保持着惊恐表情的冰雕。即便是那些筑基期的修士，也无不在全力催动法力抵御，他们的面色普遍呈现不自然的青紫之色，牙关紧咬，浑身抑制不住地颤抖，每一次呼吸都带着白色的冰雾，体内的真气正如退潮般飞速消耗。
绝望，如同最致命的瘟疫，在数百名本是前来寻宝、此刻却沦为瓮中之鳖的修士中疯狂蔓延。哭喊声、歇斯底里的咒骂声、以及因绝望而疯狂催动法器、徒劳地攻击那看似薄脆却坚不可摧的光罩所发出的轰鸣声……种种声音交织混杂，在这封闭的冰谷中不断回荡、放大，谱写成一首令人心胆俱裂的绝望交响曲。然而，这一切的挣扎与哀嚎，在那悬浮于半空、身披绣有诡异火焰纹路白色法袍的阴鸷修士眼中，却只显得无比可笑和徒劳。他那双狭长的眼睛如同鹰隼，冰冷地扫视着下方混乱的人群，嘴角噙着一丝残忍而玩味的笑意，仿佛在欣赏一场精心编排的戏剧。
王林如同一块没有生命的暗影，紧紧贴在冰谷边缘一处陡峭冰崖的凹陷阴影里。他的身体与冰冷刺骨的岩壁几乎融为一体，气息收敛得极致完美，心跳缓慢到近乎停滞，连体温都降到了与周围环境一致的程度。唯有那双锐利如刀的眼睛，在阴影的掩护下，以极小的幅度缓缓扫视着全场，不放过任何一丝细节。他的大脑以前所未有的速度运转着，分析、计算、推演。
“四炎绝阵……古籍中有零星记载，非金丹之力不可正面强行破除……”这个认知如同最沉重的玄铁枷锁，套在了他的心头。空中那名阴鸷修士，虽未直接出手，但其周身散发出的灵压晦涩而阴沉，如渊似海，至少也是筑基后期大圆满的境界，甚至可能已经半只脚踏入了假丹之境，绝非寻常筑基修士可比。更何况，他此刻主持着这座恐怖大阵，占据绝对的地利，与其正面冲突，无异于以卵击石。
贸然出头，必然会在瞬间成为阵法集中打击的靶子，死无全尸。王林强压下体内因危机而本能躁动的紫髓之力和那缕危险的星蚀之力，决定继续隐忍，静观其变。他必须首先摸清这座阵法，除了困敌和散发这要命的寒气之外，究竟还隐藏着何种凌厉的攻击手段？以及，支撑如此庞大阵法运转的能量核心，究竟隐藏在何处？他的“根视”天赋悄然运转，感知力如同无形的触须，谨慎地探入脚下冰层深处。
他注意到，混乱的人群中，并非所有人都陷入了彻底的恐慌。约有数十人，虽然同样面色凝重如水，眼神深处充满了戒备，但他们呼吸平稳，身形稳定，依旧保持着异常的冷静。他们彼此间保持着一定的距离，相互警惕，却又隐隐形成一种无声的、脆弱的同盟，一种基于强者本能和当前绝境的默契。这些人，要么是对自身实力有着相当自信，要么是身怀隐秘的保命底牌或特殊法器，要么，就是心智坚韧远超常人，仍在冷静地寻找着那一线虚无缥缈的生机。
空中，那阴鸷修士似乎极为享受下方众人展现出的恐惧与绝望，嘴角那抹残忍的笑意愈发明显扩大。他再次开口，声音经过法力放大，冰冷、沙哑，却清晰地压过了所有的嘈杂，钻入每个人的耳膜：“看来，一些愚蠢的蝼蚁尚未认清现实。需要本使……再给你们一点更深刻的教训。”
话音落下，他抬手看似随意地打出一道繁复而诡异的法诀，指尖流淌出的灵光融入头顶的光罩之中。
嗡——！
整个光罩发出低沉却震人心魄的嗡鸣，顶端的四色火焰纹路骤然爆发出刺目的光芒，如同四只同时睁开的恶魔之眼。下一刻，光罩内壁波纹荡漾，无数道由极致寒冰之力凝聚的晶莹箭矢，与炽热狂暴的烈焰流火诡异交织、缠绕在一起，形成一种冰火悖论般的恐怖攻击，如同倾盆暴雨，又似死神收割的镰刀，无差别地覆盖轰向了大半个冰谷！
“不——！”
“快防御！联手挡住！”
“救我！”
凄厉的惨叫声瞬间取代了之前的混乱，达到了一个顶峰！这冰火交织的攻击蕴含着可怕的毁灭法则，极寒冰晶箭矢率先而至，能瞬间将修士们仓促撑起的真气护罩冻结得脆如琉璃，而紧随其后、热度足以熔金化铁的炽热炎流则汹涌扑上，将被冻得僵脆的护罩和其下的身体轻而易举地撕裂、粉碎、汽化！顷刻之间，冰谷靠近中心区域的上百名修为较低、或是反应稍慢、或是护身法器品质较差的修士，便在这毁灭风暴中彻底消失。有的被密集的箭矢射成了筛子，瞬间冻结后又爆裂成漫天猩红的冰粉；有的则被炎流直接吞噬，连惨叫都未能发出就化作了焦黑的残骸，刺鼻的焦糊味弥漫开来。
浓烈得令人作呕的血腥味，混合着法术焦糊和那种深入骨髓的极致寒意，形成一种怪异可怕的气味，充斥了整个冰谷。一击之威，恐怖如斯！刚刚还有些骚动、试图集结力量反抗的人群，瞬间被这血腥残酷到极致的手段彻底震慑住了，陷入了死一般的寂静，只剩下粗重压抑的喘息和极低、却无法完全抑制的恐惧啜泣。
“现在，”阴鸷修士的声音如同九幽寒冰之风，再次刮过死寂的冰谷，“本使再给尔等最后一次机会。跪下，宣誓效忠我圣教，敞开你们的神魂，献上真灵印记，可活！负隅顽抗者……形神俱灭，永世不得超生！”他身后，那些原本默立的白衣教徒们也同时向前踏步，冰冷无情的目光如同扫描猎物般扫过下方幸存的人群，集合的灵压如同沉重的潮水，混合着阵法的寒意，一波波冲击着众人本就紧绷的神经。
死亡的威胁近在咫尺，冰冷的触感仿佛已经扼住了咽喉。终于，心理防线彻底崩溃了。“我……我愿意加入！别杀我！我愿献上印记！”一个中年修士率先涕泪横流，扑通一声跪倒在冰冷坚硬的地面上，不住磕头。有了第一个，就有第二个，第三个……屈服如同瘟疫般迅速蔓延，连锁反应下，越来越多的人为了那渺茫的生机，选择了放弃尊严和自由，纷纷跪倒在地，发出杂乱而惶恐的宣誓声。虽然绝大多数人并不完全清楚“真灵印记”究竟是何等邪异之物，但用脚趾头想也知道，那绝对是将性命彻底交于他人之手、绝非什么好事的契约。
很快，场中依旧挣扎着站立的，只剩下以隐在暗处的王林为核心的三十余人。他们不由自主地缓缓靠拢，背对背形成一个小小的防御圈，每个人脸上都写满了决绝与凝重，眼神警惕地扫视着四周跪倒的人群和空中的威胁。显然，能坚持到现在的，都各有凭仗，或是压箱底的法宝，或是独特的功法，或是一颗宁折不弯的向道之心，不愿就此将自身命运交由他人主宰。
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