往生堂的名声日益响亮，沈渊的生活也逐渐步入一种规律的忙碌与宁静之中。白日里或有客上门，处理各类“白事”，闲暇时便修行、研习《葬世录》，或是指导墨玄的机关术与修行。
墨玄进步神速，不仅机关造诣愈发精深，在沈渊的指点下，修为也稳步提升到了筑基初期，对《葬世录》所代表的“葬世”之道，有了更深的理解。
这一日，傍晚时分，送走了最后一位前来咨询如何安葬一位因矿难去世亲人的家属后，沈渊正与墨玄在往生殿后的静室中品茗，复盘今日所用安魂手法的得失。
忽然，沈渊心有所感，抬头望向窗外夜空。
只见一道极其细微、几乎与夜色融为一体的淡紫色流光，如同拥有灵智一般，穿过往生堂外围的净天地安魂大阵（阵法对此流光并无反应，似乎识别为无害），精准地向着沈渊所在的静室窗口飞来。
墨玄也察觉到了，立刻警惕地站起身，手中已扣住了一枚小巧的爆破机关。
“无妨。”沈渊摆了摆手，眼神中露出一丝不易察觉的柔和。他从那流光中，感受到了一股熟悉的气息。
流光飞到窗前，速度减缓，最终化作一只由灵力构成的、栩栩如生的紫色灵雀，扑棱着翅膀，悬停在沈渊面前。灵雀口中，衔着一枚小巧的玉简。
这是巡天司内部用于远距离、保密传讯的“紫灵秘雀”！
沈渊伸出手，那灵雀乖巧地将玉简放在他掌心，然后化作点点紫光，消散在空气中。
墨玄好奇地看着这一幕，没有多问，他知道这必定是先生故人的来信。
沈渊拿起玉简，神识探入其中。果然是苏小婉传来的信息。
玉简中的信息并非简单的文字，而是苏小婉以神念留下的影像和声音，显得颇为急切。
影像中，苏小婉依旧是一身干练的巡天司服饰，但眉宇间带着一丝凝重与疲惫。
“沈渊，”她的声音直接响起在沈渊识海，带着一丝见到故人的放松，但更多的是严肃，“听闻你在西北建立了往生堂分堂，名声鹊起，恭喜你了。”
她顿了顿，语气转为沉重：“我长话短说。近期，中州及周边地域，接连发生了数起极为蹊跷的天才修士陨落事件。”
随着她的话语，影像中浮现出几幅模糊的画面：一位在密室中打坐、却七窍流血而亡的年轻修士；一位在众目睽睽之下的比武中突然灵力逆冲、爆体而亡的世家子弟；一位在探索古迹时莫名陷入疯狂、自残而死的宗门天才……
“这些死者，皆是不满五十岁便踏入金丹期的真正天才，前途无量。他们的死因五花八门，看似意外或修炼出错，但经过我巡天司密探仔细调查，发现背后似乎都隐约指向一个神秘的诅咒或者某种无形的掠夺。”
苏小婉的影像变得无比严肃：“更令人不安的是，我们在其中两起事件的现场，捕捉到了极其微弱的、与你我曾在天命楼外围成员身上感受过的类似的气息波动！虽然很淡，且被刻意掩盖，但基本可以确定，与‘天命楼’有关！”
天命楼！
沈渊目光一凝。这个神秘组织的触角，果然无处不在！从玄黄宗后山的初闻，到皇都国师府的线索，如今，他们似乎又在进行着某种针对天才的阴谋！
“我们怀疑，天命楼正在以一种更为隐蔽、更为歹毒的方式，进行着所谓的‘气运掠夺’或者说‘道果收集’。”苏小婉继续道，“这些天才的陨落，绝非偶然！巡天司高层对此高度重视，已成立专案调查。”
“沈渊，”苏小婉的目光透过玉简，仿佛直视着沈渊，“你的往生堂，专司处理各种离奇死亡事件。而且，你拥有……那种能窥见死者记忆的特殊能力。我认为，这些事件，很可能与你要追查的‘天命猎杀’真相密切相关！”
“我目前正在追踪一条关键线索，暂时无法脱身。现将这些案件的初步卷宗（附在玉简后部分）传给你。希望你能利用往生堂的渠道和你的能力，在西北乃至更广的区域，留意类似的事件。尤其是那些看似意外或走火入魔的天才陨落案例，务必仔细查验！”
她的语气带着一丝恳切：“此事关乎重大，可能牵扯到整个修行界的未来。若有发现，立刻通过这枚玉简的反向坐标联系我。一切……小心！”
影像到此结束。玉简内还附带了巡天司整理的、关于那几起天才陨落事件的详细卷宗副本，包括死者基本信息、现场勘查记录、以及那丝被捕捉到的诡异气息的详细描述。
沈渊缓缓放下玉简，眉头微蹙，陷入了沉思。
墨玄见状，小心地问道：“先生，是……苏姑娘的来信？出了什么事吗？”
沈渊将玉简递给他，让他自己查看其中不涉及巡天司机密的部分信息。
墨玄看完后，脸色也变了：“针对天才的隐秘猎杀？天命楼？！他们到底想干什么？”
沈渊走到窗边，望着西北浩瀚的星空，目光深邃。
“树欲静而风不止。”他轻轻说道，“本以为能在此地安稳一段时间，看来，命运的丝线，早已将我们与这些阴谋缠绕在一起。”
他转过身，对墨玄吩咐道：“从明日起，留意所有上门求助的、涉及修士（尤其是年轻天才）非正常死亡的案例。同时，通过商盟的渠道，暗中收集西北乃至周边区域，近年内所有知名天才意外陨落的信息。”
“是，先生！”墨玄肃然领命。
苏小婉的密信，如同一块投入平静湖面的石子，打破了往生堂暂时的宁静。将沈渊的视线，再次拉回了与“天命楼”的博弈之中，一场围绕“天才陨落”之谜的暗战，悄然拉开了序幕。
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