赤阳国主的封赏丰厚至极，除了爵位、官职和灵石丹药，还有一座位于皇都内城、颇为气派的府邸，原是一位获罪大臣的宅院，如今赐予了沈渊，牌匾也已换上了御笔亲书的“忠勇伯府”。
府邸内亭台楼阁，花园水榭一应俱全，更有专门的练功静室。岳山被封为御前统领，虽有官署，但也大多时间住在此处，负责府邸安全，同时履行一部分统领职责，操练属下，护卫皇城。
然而，沈渊志不在此。
伤势在皇宫御医和苏小婉提供的灵药调理下，迅速好转。利用国主赏赐的万枚上品灵石和藏经阁权限，他不仅彻底修复了与“影刹”一战留下的暗伤，修为更是借机精进，稳固在了炼气七层，磐石体也成功突破至第二层“石肤铁骨”，肉身强度大增。
这一日，沈渊与岳山、苏小婉在府中凉亭小聚。
“陈兄，接下来有何打算？是留在皇都潜心修炼，还是……”苏小婉品着香茗，问道。她已知晓沈渊化名，但仍习惯称其陈兄。
沈渊放下茶杯，目光看向庭院中苍翠的松柏，缓缓道：“皇都虽好，却非久留之地。‘玄幽’与‘天命楼’的阴影笼罩整个玄黄大世界，我需要更广阔的平台，更多的信息，以及……属于自己的力量。”
他看向苏小婉和岳山：“我打算，正式组建‘往生堂’。”
“往生堂？”岳山眼睛一亮，“沈大哥，你是想专门做……‘收尸’的买卖？”他压低了声音。
“不错。”沈渊点头，“但并非简单的收尸。我所葬送的，不仅仅是肉身，更是他们未竟的人生、执着的因果。通过《葬世录》，我能获得他们的记忆与能力，这既是提升我自身实力的捷径，也是搜集情报、探寻世界真相的最佳方式。”
苏小婉若有所思：“以‘往生堂’为名，行‘葬世者’之实。明面上承接殡葬事宜，暗地里追查邪魔，积累力量。这个想法很好。巡天司的身份对你而言是一种庇护，但也是一种束缚。拥有一个完全属于自己的势力，行事会方便很多。”
“正是此意。”沈渊道，“往生堂初期，不追求规模，但求核心精锐。岳山，你可愿辞去御前统领之职，与我一同经营往生堂？”
岳山毫不犹豫地一拍胸膛：“沈大哥，这还用问吗？我岳山这条命都是你救的，你去哪儿，我就去哪儿！这劳什子统领，不当也罢！咱们的往生堂，肯定比当官有意思！”
沈渊心中感动，点了点头。他又看向苏小婉：“苏姑娘，巡天司事务繁忙，你不可能常与我们同行。但往生堂希望能与巡天司保持合作，信息共享，必要时相互支援。”
苏小婉微微一笑：“这是自然。于公，往生堂若真能成为对抗‘玄幽’与‘天命楼’的一份力量，巡天司乐见其成。于私……”她顿了顿，看了沈渊一眼，“陈兄之事，我自当尽力。我会将往生堂列为巡天司友好合作单位，并提供一些必要的情报支持。”
有了苏小婉的承诺，往生堂的起点便高了许多。
计议已定，便立刻行动。
岳山第二日便向赤阳国主递交了辞呈。国主虽有不舍，但也理解，准其所请，并表示御前统领的位置会为他虚位以待，同时承诺往生堂在赤阳境内将受到官方庇护与支持。
沈渊则利用伯府的资源，开始在皇都物色合适的铺面。他不需要最繁华地段的门面，反而选择了一处靠近平民区与修士聚集区交界、相对安静但交通便利的街道，盘下了一座带着后院的三层小楼。
小楼按照沈渊的要求进行改造。一层为接待大堂，布置得庄严肃穆，设有咨询处和几个雅间；二层为档案室和会客室；三层则是沈渊和核心成员的居所与静室。后院则被改造成了专门的“净室”，用于停放和处理遗体，布置了简单的安魂阵法，环境清幽。
牌匾请了皇都最好的匠人，以阴沉木为底，镌刻上“往生堂”三个鎏金大字，字体古朴厚重，自有一股沉静气息。
同时，沈渊通过苏小婉的渠道和赤阳国官方，发布了往生堂的“招聘”信息。要求很奇特：不看重修为高低，但要求胆大心细，尊重逝者，守口如瓶，最好对殡葬礼仪、各地风俗有所了解。
消息传出，在皇都引起了一阵小小的议论。一位新晋伯爵，皇帝面前的红人，不开宗立派，不经营丹药法宝，反而开起了“殡葬铺子”？这着实让人摸不着头脑。
但也有一些能人异士，或是生活所迫，或是觉得此事新奇，前来应聘。
经过一番筛选，沈渊最终招收了五名成员：
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老周：一位退休的仵作，经验丰富，对各种死因、尸体处理极为精通，为人沉默寡言。
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阿雅：一名懂些粗浅医术和草药知识的孤女，心思细腻，负责净室的日常打理和辅助。
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赵铁柱：一个憨厚力大的年轻武者（炼体期），负责搬运、安保等体力活。
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钱不多：一个曾经走南闯北、消息灵通的落魄商人，口才颇佳，负责前台接待与业务洽谈。
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孙账房：一位账目清晰、为人谨慎的老账房，负责往生堂的财务。
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核心框架，就此搭建完成。
沈渊对众人进行了一番培训，重点强调了“尊重、保密、专业”三大原则，并传授了一些基础的安魂静心法门。
选了一个黄道吉日，鞭炮声中，红绸落下，“往生堂”的牌匾正式亮相。
没有大肆宣扬，没有高官道贺（为避免过于招摇），往生堂在一种略显神秘和低调的氛围中，悄然开业。
沈渊站在堂前，看着那三个大字，心中涌起一股莫名的感触。从被迫成为收尸人，到主动创立往生堂，他的命运，似乎与“葬送”和“往生”紧密相连。
这里，将是他新征程的起点。
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