地底深处，那场人为引发的剧烈爆炸与崩塌的余波渐渐平息。巨大的声响被厚重岩层吸收吞噬，只留下一片死寂的废墟。曾经作为太初安身立命之所的小型洞窟，此刻已被无数崩落的巨石和泥沙彻底掩埋，再无半点灵气溢出。
废墟之下，约莫数十丈深的一处狭窄岩隙中，一点微弱的九色毫光艰难地亮起。
太初的息壤本体静静悬浮着，体积竟缩小了不止一圈，仅比成人拳头稍大，光华黯淡，气息萎靡。自爆灵脉节点、制造大规模塌方，虽成功逼退了金甲异虫与掘地妖蚯——那两只异虫首当其冲，被爆炸震波和乱石砸得甲壳碎裂，生死不知地埋在废墟某处；那妖蚯亦被崩塌的岩层再次逼退，受了些伤，嘶鸣着遁远——但此举对太初自身的消耗与反噬，亦是巨大无比。
他几乎耗尽了近期苦修积攒的大部分力量，更是几乎彻底毁掉了赖以生存的灵脉节点。此刻，他如同大病初愈，灵识虚弱，对周遭的感知范围也大幅缩水，仅能维持方圆数百丈。
《厚土诀》仍在缓缓运转，汲取着周围贫瘠地层中稀薄得可怜的灵气，修复着损伤，但这速度，慢得令人绝望。
“不能再等下去了…”太初的意识扫过这片死寂的废墟，以及更远处那因节点爆炸而彻底紊乱、贫瘠的地脉。此地灵气已枯，堪称绝地。
西北方向，两千八百丈外，那处被致密金属岩层封锁、偶尔流泻出一丝精纯灵气的可疑之地，是他唯一的希望。
然而，两千八百丈！对于全盛时期的他，移动过去也需耗费漫长时光与巨大心力，何况如今实力大损、状态低迷？若一路慢慢挪移过去，途中一旦再遇妖物，或是被其他存在感知，以他现今状态，绝无幸理。
必须另寻他法。
一个念头，在他虚弱的灵识中逐渐清晰、坚定——分裂自身，分出一部分息壤，先行探路！
息壤，先天而生，能自行生长，永不耗减。理论上，即便分裂，每一部分亦具备独立存在的根基与成长的潜力。
但这仅仅是理论。分裂自身，无异于自我割裂，其过程必然伴随巨大痛苦与风险。分裂出的部分，灵识微弱，能否在危机四伏的地底独立存活并找到目标？分裂后，本体实力进一步下降，又能否在此地安全支撑到探路者传回消息？
利弊权衡，如同刀锋刮过灵识。
最终，求生的渴望压倒了一切顾虑。
“必须冒险一搏！”
太初不再犹豫，凝聚起残存的灵识与力量，开始进行一项无比艰难而痛苦的操作——将自身意识本源，小心翼翼地剥离出一小部分，同时，将息壤本体，分裂！
过程比想象中更为痛苦。那并非肉身上的切割，而是生命本源与灵魂意识的分割！如同将自身活生生撕成两半！
“呃——！”剧烈的、源自灵魂深处的痛楚让太初的灵识几乎溃散。点点微弱的九色光屑从他本体上飘散开来，那是逸散的本源精气。
他死死守住灵台一点清明，以《厚土诀》稳住动荡的本源。
不知过了多久，那撕心裂肺的痛苦才缓缓褪去。
在他的主体旁边，悬浮着另一粒更为微小的息壤。仅有指甲盖大小，光华极其黯淡，闪烁不定，仿佛随时会熄灭。其上传出的意识波动，更是微弱至极，仅有太初主体意识的一丝模糊投影，具备最基本的趋利避害本能和执行简单指令的能力，几乎谈不上灵智。
而太初的主体，因这次分裂，体积再次缩小，此刻仅余婴儿拳头大小，气息比之前更为虚弱，光华明灭不定，仿佛风中残烛。灵识感知范围，也进一步萎缩。
代价巨大。
太初主体意识强忍着虚弱与不适，向那粒微小的分身发出了一道无比清晰、刻入其本能的核心指令：“向西北…两千八百丈…灵气…寻找…融合…”
那粒微小息壤接收了指令，周身微光极其缓慢地闪烁了一下，算是回应。随即，它便晃晃悠悠地，如同喝醉了一般，开始向着西北方向，艰难地移动起来。
速度，甚至比太初主体全盛时还要缓慢数倍。照此速度，能否安然抵达目的地，实属未知。
太初主体“望”着分身那渺小、微弱、却坚定不移没入黑暗岩层的背影，心中充满了难以言喻的复杂情绪。有期待，有担忧，更有一种孤注一掷的决绝。
他收回目光，将全部心神沉入《厚土诀》，疯狂汲取着周围贫瘠的灵气，力求尽快恢复一丝自保之力，并维持着对分身的微弱感应——那感应极其细微，且随着距离拉远，还在不断减弱。
时间在煎熬中缓慢流逝。
分身的移动轨迹，透过那丝微弱的感应，断断续续地反馈回太初主体的意识中。
它避开了几处能量紊乱、疑似有强大地底生物盘踞的区域。
它一度误入一处狭窄石缝，卡住良久才艰难脱出。
它甚至幸运地穿过了一小片蕴含微量灵气的松软土层，借此补充了少许消耗，光芒似乎稳定了一丁点。
但更多时候，它是在黑暗、坚硬、贫瘠的岩层中，以龟速艰难穿行。
太初主体的心，也随着分身传来的断续信息而起起伏伏。
数日之后，那分身已行进近千丈距离。它与主体之间的感应已微弱到极致，几近于无。
就在太初主体几乎要失去对分身的感应时，忽然，一段极其模糊、断断续续的感知碎片，沿着那即将断裂的感应丝线，艰难地传递而回——
那是一片…极其空旷巨大的地下空间…浓郁得化不开的黑暗…中心处，似乎有一团…模糊的、巨大的、难以形容的阴影…
紧接着，便是一股无法形容的、令人灵魂战栗的恐怖吸力猛地传来！
那感应丝线骤然绷紧！然后——
啪！
彻底断裂！
最后传回的，是分身那微弱意识被瞬间吞噬、湮灭前传来的极致恐惧！
太初主体猛地一“颤”，本就虚弱的气息一阵剧烈波动，光华乱闪。
分身…被毁了！
就在那巨大地下空间，被那未知的、恐怖的巨大阴影吞噬了！
甚至连那阴影具体是什么都未能探清！
失望与挫败感如同冰水浇头。付出了巨大代价，分裂自身，实力大损，换来的竟是这样一个结果？
然而，还未等他从分身覆灭的打击中回过神来，另一股强烈的危机感，猛地自身后袭来！
通过大幅缩水的感知，他“看”到——那条阴魂不散的掘地妖蚯，竟再次循着他主体因虚弱而难以完全收敛的气息，追踪而至！它已破开部分废墟，狰狞的口器再次出现在感知边缘，带着被屡次戏弄后的暴怒，猛噬而来！
前路断绝，强敌又至！
太初主体的意识，瞬间沉到了谷底。
难道…真的穷途末路了？
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