春雨后的城南官道泥泞不堪，空气中弥漫着湿润的泥土气息和淡淡的血腥味。李默的枣红马仍在焦躁地刨着前蹄，缰绳在拴马桩上磨出深深的痕迹，马鬃被雨水打湿，紧贴着结实的脖颈。几个差役远远地守着，不敢靠近这匹刚刚夺去主人性命的惊马。
临时搭建的验尸棚内，白布下的尸身散发着泥土与血混合的腥气。赵彦茹轻蹙眉头，仔细查看着李默后脑的伤口。伤口的边缘过于整齐，不像是在乱石中撞击所致，反倒像是经过精心计算的角度造成的。她注意到伤口深处隐约可见些许木屑，颜色深暗，与常见的石块截然不同。
棚外的雨又渐渐密了起来，敲打得棚顶噼啪作响，仿佛有无数看不见的手指在焦急地叩击。赵彦茹假意搀扶几近虚脱的李夫人，指尖不着痕迹地掠过丧服内袋，触到一个坚硬的物体——那是半个巴掌大的桃木盒，盒面上的梅枝锁孔雕刻得异常精细，不像寻常工匠的手艺。
\"钥匙...在老爷贴身的香囊里。\"李夫人哭得声音嘶哑，手中的绢帕已被攥得变形，\"他总说这盒子比命还重要，从不离身...\"
赵彦茹趁扶她坐下之际，灵巧地取出了钥匙。木盒开启时发出艰涩的响声，仿佛多年未曾打开。盒内铺着褪色的红绸，上面躺着一份泛黄的纸片，墨迹被不知名的液体晕染，但仍可辨认出\"漕粮十万石\"、\"祝渊阻挠\"、\"分银三千\"等字眼。纸片边缘那个\"林\"字印章，鲜红得刺目，仿佛刚刚摁压上去。
与此同时，元元在街角的饴糖摊前驻足。卖糖的连翘娘子一边灵巧地捏着糖人，一边比划着描述那天的情景：\"那日李大人脸沉得能滴出水来，穿素衫的先生却还追着说'修桥是积德'，倒像是...\"麦芽糖在她手中拉出细长的金丝，在昏暗的天光下闪着微妙的光泽。
\"像是逼债?\"元元递过铜钱，换来一句压低的嘀咕：\"谁说不是呢！那先生袖口露出的银线绣纹，可是寸金寸金的苏绣！更怪的是，\"她的声音更低了，\"他腰带上别着个药囊，飘出的味儿跟我娘当年难产时稳婆用的催命香一模一样...\"
夜幕降临，梁府书房内烛火通明。四份关键证据摊在紫檀木案上：钩吻药方、螺丝拓印、分赃清单、苏绣图样。烛光摇曳，在元元骤然抬起的脸上投下跳动的阴影：\"夫君可记得？蝎娘耳后的疤痕，正是梅枝形状！\"
她话音未落，突然剧烈地咳嗽起来，指着窗外——雨幕中隐约立着一个戴斗笠的身影，正仰头望着书房的方向。见被人察觉，那身影迅速隐入巷弄深处，消失在迷蒙的雨夜中。
秦泰猛地推开窗棂，冷风挟着雨点扑入室内，瞬间吹熄了烛火。黑暗中，只余下众人急促的呼吸声。远处传来更夫沙哑的梆子声，恰恰敲响三更。
\"追！\"梁铮的声音在黑暗中显得格外冷峻。
秦泰立即带着两名锦衣卫跃窗而出，踏着湿滑的屋瓦向那身影消失的方向追去。雨越下越大，在青石板上溅起朵朵水花，很快模糊了所有的踪迹。
回到书房重新点燃烛火后，元元仔细研究着那张分赃清单。在跳动的烛光下，她发现\"林\"字印章的边缘有一些极细微的纹路。她取出一张薄如蝉翼的宣纸，轻轻覆在印章上，用炭笔细细拓印。
当纹路渐渐清晰时，她不禁倒吸一口冷气——那竟是一个精巧的梅花图案，与蝎娘耳后的疤痕、张府发现的梅花印记如出一辙。
\"看来，这个'林'与'梅'有着千丝万缕的联系。\"梁铮沉吟道，指尖无意识地敲击着案面。
就在这时，窗外突然传来一声轻微的响动。秦泰去而复返，手中提着一个湿漉漉的布包：\"那人身手极为了得，在巷子里消失了。但这是他遗落的东西。\"
布包被打开，里面是一套夜行衣和一双沾满泥泞的靴子。最令人注意的是，夜行衣的袖口处用银线绣着一个几乎难以察觉的梅枝图案，与元元刚才拓印的图案完全一致。
\"看来，我们面对的不仅仅是一个复仇者，\"梁铮的声音凝重，\"而是一个组织严密的团体。\"
雨声渐歇，窗外泛起鱼肚白。新的一天即将开始，而谜团却似乎越来越深。在晨光微熹中，梁铮注意到夜行衣的内衬上绣着一行小字：\"梅开二度，冤雪终昭\"。
这八个字，仿佛预示着更大的风波即将来临。
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