说书人将那油灯捻得只剩一点将熄未熄的幽蓝火苗，整个人几乎完全隐于黑暗，唯有那嘶哑到极处的声音，如同自九幽之下缠绕而上。诸位，这便到了那鬼轿索命的最终章，且看那书生宁采臣，如何以一腔赤诚，化解这滔天怨念，了结这段阴阳孽债！
书接上回，宁采臣自那鬼轿中侥幸脱身，脖颈上那几点冰冷的触感犹在，心中却已立下重誓。他深知，若不能化解苏婉清的怨气，不仅自身难保，这杨柳镇亦将永无宁日。
次日，宁采臣便开始了他的“昭雪”之路。他并未贸然去敲那早已败落、被视为极凶之地的周家老宅的门，而是先去了镇上学问最渊博、也是当年少数对苏婉清之死心存疑虑的老塾师家中。他以游学书生请教本地风物旧事为名，旁敲侧击，谈及数年前周家那场“暴病而亡”的婚事。
老塾师年事已高，见宁采臣谈吐不俗，目光清澈，沉吟良久，屏退左右，才捻须低声道：“公子所问之事，确是本地一桩悬案。那苏家小姐，温婉贤淑，怎会无端暴毙？当年苏家也曾报官，奈何周家势大，上下打点，又以‘家丑不可外扬’为由，强行压了下去。老朽曾听闻，周家后园那株梨花树下……唉，只是空口无凭，无人敢去查验啊！”
宁采臣心中有了计较。他又设法找到了当年周家一个被遣散的老仆，许以银钱，那老仆酒酣耳热之际，吐露真言：“……那晚，我起夜，亲眼看见少爷和那丫鬟小怜，鬼鬼祟祟在后园挖坑……埋了个长条状的、用锦被裹着的东西……那形状，分明是个人！后来小怜莫名坠井，少爷暴毙，我就知道……是报应！是少奶奶回来索命了！”
人证、线索渐渐清晰，但还缺最关键的物证——苏婉清的遗骸，以及她枉死的铁证。
宁采臣知道，此事必须借助官府之力，但寻常衙役定然不敢触碰周家凶宅。他思索再三，决定兵行险着。他取出仅剩的盘缠，买通了一个胆大的更夫和一些市井闲汉，让他们在镇上散布消息，只说有游方高僧指出，周家怨气凝结，已影响全镇风水，若不化解，灾祸将蔓延全城。同时，他修书一封，连同自己搜集到的旁证和老仆的口供（隐去姓名），以匿名方式递入县衙，陈明利害。
流言与匿名信果然起了作用。新任知县本就对辖区内这桩悬案有所耳闻，又恐怨灵作祟影响政绩民心，几番权衡，终于下定决心。他派出心腹仵作与胆大衙役，由宁采臣暗中引路，在一个月黑风高之夜，悄然潜入早已荒废、阴森恐怖的周家后园。
在那株异常繁茂、花开如雪的梨花树下，众人奋力挖掘。果然，不过数尺之下，便触到硬物！起出一看，竟是一具包裹在早已腐朽猩红嫁衣中的白骨！骸骨额头位置的头骨上，有一处明显的撞击裂痕！正是当年致命伤所在！
铁证如山！
消息无法再封锁。知县当即开堂，重审此案。虽主犯周文斌与小怜已死，但周家欺瞒官府、草菅人命之罪确凿。知县判令周家剩余族人出资厚葬苏婉清，并请僧道做法事，为其超度。同时，将周文斌与小怜迁出祖坟，另择荒地下葬，以示惩戒。
下葬与超度之日，宁采臣亲自到场。他目睹那具饱含冤屈的骸骨被郑重装入棺椁，葬入苏家祖坟，与她那含恨而终的父母相伴。僧侣诵经声、道士铃铛声，在坟前回荡。
是夜，宁采臣独坐客栈房中，心情复杂。他已尽力，不知那鬼轿中的冤魂，是否能够安息。
三更时分，窗外再次传来那熟悉的、幽幽的哭泣声与轿子晃动声。宁采臣心中一紧，推开窗户。
月光如水，那顶猩红轿子果然停在楼下。只是，这一次，轿身周遭那浓得化不开的怨气似乎淡去了不少，那四名轿夫的身影也不再那般僵硬可怖。
轿帘无声掀起，苏婉清的鬼魂依旧凤冠霞帔，但这一次，她竟自己缓缓伸出了手，轻轻掀开了那顶血红盖头！
盖头之下，并非青面獠牙，而是一张苍白却依旧能看出生前清丽容颜的脸。只是那双眼中，不再是无尽的怨毒与疯狂，而是充满了复杂的情绪——有释然，有悲伤，有一丝感激，还有那沉淀了数年、终于得以倾泻的委屈泪水。
“宁公子……”她的声音不再冰冷刺骨，而是恢复了生前的柔美，带着哽咽，“多谢你……替我沉冤昭雪，让我得以……重见天日，魂归故里。”
宁采臣心中恻然，拱手道：“苏姑娘，冤屈已雪，望你放下执念，早登极乐。”
苏婉清凄然一笑，泪珠滑过苍白的脸颊：“是啊……该放下了。这数年，我被仇恨蒙蔽，造下杀孽，亦非我所愿……公子，你的恩情，婉清来世再报。”
她深深看了宁采臣一眼，那目光清澈而哀婉，仿佛要将他的模样刻入灵魂深处。随后，她的身影，连同那顶猩红的轿子、那四名轿夫，开始逐渐变得透明，如同融化在月光中一般，缓缓消散。
在彻底消失前，宁采臣仿佛听到一声极轻极轻的叹息，随风散去：
“愿天下……再无负心人……”
……
自那之后，杨柳镇再无“鬼轿子”出现。那索命的传说，也渐渐成了老人们口中一段警示后生的往事。
宁采臣继续了他的赶考之路。后来，他是否高中，是否又有奇遇，那便是另一个故事了。
只是，据说每逢清明或是月圆之夜，若有那痴情女子或受了委屈之人，在苏婉清墓前诚心祷告，偶尔能闻到一阵淡淡的梨花香气，仿佛得到了无声的安慰与庇佑。
说书人缓缓坐倒，仿佛耗尽了所有心力。那盏油灯，火苗最后跳动了一下，终于彻底熄灭，茶馆内陷入一片纯粹的黑暗与寂静。
黑暗中，只传来他一声悠长、疲惫，却又带着几分解脱的叹息：
“唉……冤魂索命，其情可悯，其行可悲。所幸天道昭昭，终有赤诚之心，能化戾气为祥和。”
“这世间，最难得的，莫过于一个‘真’字，一份‘诚’心。”
（惊堂木最后一次落下，轻如叹息，却重重敲在每个人心头）
“书尽……缘散……诸位，好自为之吧。”
茶馆内，良久无声。众人默然起身，悄然离去，心中皆萦绕着那鬼新娘最后消散时哀婉的眼神与那声叹息。夜风穿过，带来远方隐约的梨花香气，也不知是真实，还是错觉。
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