列位看官，今夜咱们不说那刀光剑影，单说一段江南烟雨里的奇闻。话说在那云雾缭绕的栖霞山深处，有个唤作“迷蝶涧”的秘境，涧中住着个能织梦的精灵——百幻蝶。
此妖半具人身，容颜绝世，肩后生着一对薄如蝉翼的彩翅，展开时流光溢彩。最神奇的是她振翅时鳞粉飞扬，能引人入幻，见心中最渴求之景。本是山中清修的精怪，近来却因一桩传闻惹上灾祸——都说这百幻蝶的翅粉能实现心愿！
这风声最先从个破落书生嘴里传出。那人自称在涧中得见蝶仙，许愿金榜题名，归来时怀里竟真揣着官凭文书！消息如野火燎原，传到城中赵员外耳中。
赵员外年过半百，近日正为库银亏空发愁。当夜便唤来心腹家丁，指着迷蝶涧方向：“去！给老爷我抓那妖蝶来！要多少银钱，老爷我许它三牲六礼！”
与此同时，城南胭脂铺的寡妇也在佛前焚香。她对着观音像叩首：“信女不求富贵，只求再见亡夫一面……听闻那百幻蝶能唤亡魂，愿倾尽家财换片刻重逢。”
最荒唐的是知府大人，他倒不信这些神怪之说，却惦记着即将巡查的钦差：“若能得此蝶，让钦差大人见些祥瑞吉兆，还怕不能官升一品？”
却说这迷蝶涧中，百幻蝶正停在山茶花上小憩。她名唤幻娘，修行三百载，向来以朝露花蜜为食。近日却总见些鬼鬼祟祟的人影在涧外徘徊。
这日黄昏，她忽闻悲切哭声。循声飞去，见个素衣妇人跪在涧边焚烧纸钱：“夫君啊……你若在天有灵，就让那蝶仙显圣吧……”
幻娘心生怜悯，悄悄振翅洒落鳞粉。那妇人眼前顿时浮现亡夫影像，喜极而泣间，却突然伸手来抓蝶翅：“别走！带我同去！”
幻娘惊飞之际，忽见四面亮起火把！赵府家丁从树丛中蜂拥而出，撒开金丝大网。原来那妇人竟是赵员外设的诱饵！
“妖蝶休走！”管家举着桃木匣大叫，“乖乖进这‘锁妖匣’，保你享尽香火！”
幻娘急振彩翅，鳞粉化作漫天剑雨，却见家丁们纷纷举起贴符的铜镜——那鳞粉遇镜即散！眼看要被金网罩住，她不得不现出半妖本相，獠牙利爪撕开网绳，负伤遁入深涧。
消息传回城中，越发离奇。说书先生添油加醋：“那百幻蝶的翅膀能点石成金！”妓馆老鸨悄悄打听：“可是能永驻青春的仙药？”连镖局武师都摩拳擦掌：“逮住这妖物，够吃三代了！”
唯有西山观的老道长听闻后连连跺脚：“造孽！百幻蝶织梦靠的是耗损元神，强取翅粉只怕要酿成大祸！”
此时幻娘正在涧底舔舐伤口。翅根被金网灼伤处渗着碧血，她望着水中倒影苦笑：“凡人啊……你们求的究竟是梦，还是贪？”
忽闻涧外传来笙箫鼓乐。但见知府大人亲自率队，八抬大轿上供着白玉雕成的蝶笼，两侧道士手持法器，后头跟着浩浩荡荡的许愿百姓。
“蝶仙显灵——”知府对着深涧高喊，“本官在此立碑为证，若助我仕途通达，必为你修建庙宇！”
幻娘振翅欲飞，却见翅上鳞粉已稀疏大半。她凄然望着那些虔诚的面容，其中有想见亡夫的寡妇，有想治老母眼疾的孝子，也有想夺人家产的恶棍……
最让她心惊的是人群最后，有个书生打扮的年轻人，既不焚香也不跪拜，只静静望着涧水出神。他腰间系着的玉佩，竟与三十年前为她挡过天劫的那个樵夫一般无二！
“难道……”幻娘抚着心口，那里突然灼痛难当。
正当她分神之际，暗处突然射出七支桃木弩箭！箭矢带着符咒封住所有去路，赵员外从树后转出，捧着个紫金钵盂狞笑：
“妖蝶！还不现形！”
预知幻娘能否脱困，那书生究竟是何人，且听下回分解。列位看官啊，你道世人求的是什么？不过是以愿为饵，以贪为钩的又一场幻梦。
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