虚空岩原的风裹挟着黑紫色邪雾，如同无数根冰冷的针，刺在刘源裸露的手臂上。他刚与石夯、石影退回石林边缘，身后便传来邪修追兵的嘶吼声 —— 三十余名邪修手持邪晶武器，顺着他们留下的痕迹追来，邪力在他们周身凝聚成淡紫色光晕，速度比之前快了数倍。
“刘源，不能回去！” 石夯一把抓住他的胳膊，巨盾上的 “守” 字符文因紧张而微微发亮，“邪修长老要玄铁母矿就是个陷阱！他根本没想过放石砚队长，你回去就是送死！”
刘源猛地甩开石夯的手，眼神坚定得近乎偏执：“我知道是陷阱！可石砚队长还在祭坛上等着我！她为了帮我，连一半地脉灵力都能舍弃，我难道要因为怕陷阱，就眼睁睁看着她被献祭吗？” 他的声音带着颤抖，左臂的血蛊印因情绪激动而微微发烫，若不是母矿晶压制，残魂早已再次作乱。
石影看着他通红的眼眶，叹了口气：“我们不是不让你救，只是得从长计议！玄铁母矿在岩原深处的玄铁秘境，往返至少要两个时辰，邪修追兵马上就到，我们根本没时间……”
“没时间也要挤！” 刘源打断他，从怀中掏出母矿晶塞进石夯手中，“你们带着这个先去祭坛外围埋伏，等我取来母矿，就假装交易吸引长老注意力，你们趁机偷袭！我突破了铁骨境，对付几个邪修没问题，最多一个时辰就能回来！”
话音未落，他已转身朝着玄铁秘境的方向冲去。玄铁纹路在体表亮起墨黑光芒，铁骨境的爆发力让他的速度快如奔雷，黑色身影瞬间消失在灰雾中。石夯看着他远去的背影，握紧手中的母矿晶，咬牙道：“走！我们去祭坛外围埋伏，绝不能让刘源白白送死！”
刘源刚冲出石林，便与十余名邪修追兵撞个正着。为首的邪修狞笑着挥起邪晶刀：“凡界小子，看你往哪跑！” 邪刀带着黑紫色邪力劈来，刘源侧身避开，拳头带着玄铁之力砸向邪修胸口 ——“咔嚓” 一声，邪修的肋骨应声断裂，身体倒飞出去，撞在玄铁岩上没了声息。
更多邪修涌上来，邪晶武器从四面八方袭来。刘源运转铁骨境力量，体表的玄铁纹路形成淡黑色护罩，邪刃砍在护罩上，只留下一道浅浅的白痕。他如同猛虎入羊群，双拳不断砸向邪修，每一拳都带着破邪之力，邪修触之即溃，黑紫色邪血在玄铁岩上汇成一道道小溪。
可邪修数量太多，且不断有新的追兵赶来。刘源的手臂旧伤再次裂开，黑紫色邪血顺着指尖滴落，玄铁之力的输出也渐渐变得滞涩。他咬着牙，脑海中不断浮现石砚被绑在邪柱上的模样 —— 她苍白的脸、担忧的眼神、沙哑却坚定的声音，成为支撑他的唯一力量。
“都给我让开！” 刘源怒吼着，体表的铁骨纹路突然暴涨，墨黑光芒覆盖全身，他纵身跃起，双拳砸向地面 —— 玄铁之力顺着岩缝蔓延，地面瞬间裂开一道深沟，追来的邪修纷纷坠入沟中，被岩层下的邪液吞噬。
他趁机摆脱追兵，朝着玄铁秘境狂奔。沿途的玄铁岩因之前的战斗变得坑坑洼洼，邪液结晶在脚下发出 “咔嚓” 的碎裂声，每一次呼吸都能吸入浓郁的邪力，识海阵阵刺痛。半个时辰后，他终于抵达玄铁秘境入口 —— 这里的玄铁矿石泛着淡金色光芒，与外界的邪力形成鲜明对比，秘境中央的石台上，放置着一块半人高的玄铁母矿，正是岩原的核心至宝。
刘源抱起玄铁母矿，矿石入手温热，蕴含着纯粹的玄铁之力，瞬间缓解了他体内的邪力侵蚀。他不敢耽搁，转身朝着祭坛方向返回，途中又斩杀了数名零星追兵，玄铁之力消耗过半，体表的铁骨纹路也黯淡了不少。
当他赶回祭坛外围时，石夯与石影已在石林中埋伏妥当。石影看着他怀中的玄铁母矿，眼中闪过一丝担忧：“刘源，你的玄铁之力消耗太多，等会儿交易时一定要小心，我们会在你左侧的岩后接应。”
刘源点头，将玄铁母矿扛在肩上，深吸一口气，朝着祭坛走去。邪修岗哨看到他，立刻吹响号角，邪修长老的身影很快出现在祭坛顶端：“凡界小子，算你识相！把玄铁母矿放在祭坛台阶下，然后退后五十步，我就放了这丫头！”
刘源将玄铁母矿放在第三级台阶上，目光紧盯着邪柱上的石砚 —— 她的脸色比之前更苍白，气息微弱，却依旧死死盯着他，眼中满是担忧，仿佛在说 “别过来”。
邪修长老走下祭坛，检查了玄铁母矿，确认无误后，却突然冷笑起来：“可惜啊，你还是太天真了。玄铁母矿我要，这丫头的魂魄，我更要！” 他猛地挥动邪晶法杖，“给我上！把这小子拿下，石砚的魂魄献祭仪式，现在就开始！”
周围的邪修瞬间围上来，邪晶武器带着邪力射向刘源。刘源早有防备，体表玄铁纹路亮起，双拳砸向冲来的邪修，同时朝着邪柱冲去：“石砚队长，我来救你！”
石砚看着他冲来的身影，眼中闪过一丝决绝。她突然用尽最后的力气，调动被封印的地脉灵力 —— 淡金色光芒从她体内爆发，顺着锁链蔓延至邪柱，邪柱表面的 “魂魄献祭” 符文瞬间黯淡。“刘源，小心！” 她的声音沙哑，却带着前所未有的力量。
刘源趁机冲到邪柱旁，玄铁之力凝聚于拳，狠狠砸向锁链。“咔嚓” 一声，锁链应声断裂，他一把将石砚抱在怀中，转身就要冲出包围。可就在这时，邪修长老突然从身后偷袭，邪晶法杖的尖端带着浓郁的邪力，狠狠刺穿了石砚的胸膛！
“石砚！” 刘源目眦欲裂，转身将石砚护在身后，一拳砸向长老的胸口。长老被砸飞出去，嘴角溢出黑紫色血液，却依旧狞笑着：“没用的！她的魂魄已经被邪柱锁定，就算我不杀她，献祭仪式也会抽干她的魂魄！”
石砚靠在刘源的怀中，鲜血顺着嘴角不断溢出，她的手轻轻抚上刘源的脸颊，眼神温柔得能滴出水来：“刘源…… 别为我分心…… 虚空主上…… 很快就要来了…… 你要赶紧带着石夯、石影…… 离开虚空…… 回到北境…… 守住你的族人……”
“我不离开！我要带你一起走！” 刘源紧紧抱着她，声音带着哭腔，“你坚持住，我们还有玄铁母矿，还有石砚队长留下的草药，一定能治好你！”
石砚轻轻摇了摇头，眼中闪过一丝释然：“没用的…… 地脉灵力…… 已经耗尽了…… 能死在你怀里…… 我已经…… 很满足了……” 她的手渐渐冰凉，却突然爆发出强烈的淡金色光芒 —— 地脉灵力在她体内疯狂涌动，与刘源体表的玄铁纹路产生强烈共鸣，形成一道淡金与墨黑交织的光罩，将周围的邪修牢牢挡住。
“这是……” 刘源愣住了，他能感受到光罩中蕴含的温暖力量，那是石砚最后的地脉灵力，也是她最后的守护。
石砚的气息越来越微弱，声音轻得如同耳语：“刘源…… 答应我…… 别为我报仇…… 好好活着…… 守护好…… 你想守护的一切……” 说完，她的手无力地垂下，眼中的光芒彻底消散，嘴角却依旧带着一丝淡淡的笑容。
“石砚！石砚队长！” 刘源抱着她冰冷的身体，泪水终于忍不住滑落，滴在她的黑色岩甲上，晕开点点血迹。他的心中传来一阵撕心裂肺的疼痛，比任何伤口都要难熬 —— 那个总是为他疗伤、与他并肩作战、默默关心他的少女，那个把岩原守护者的责任扛在肩上的石砚，就这样永远地离开了他。
邪修长老看着光罩，眼中闪过一丝惊讶，随即又变得狠厉：“就算她用灵力护着你，你也别想逃走！虚空主上马上就到，你们都得成为主上降临的祭品！”
“你找死！” 刘源猛地抬头，眼中布满血丝，体表的玄铁纹路突然暴涨，墨黑光芒中夹杂着一丝暗红 —— 邪君的残魂因他极致的愤怒而再次躁动，却被他强行压制。他将石砚的身体轻轻放在玄铁岩上，站起身，握紧拳头，玄铁之力在体内疯狂涌动，比之前突破铁骨境时还要强大数倍。
“刘源，快撤！光罩撑不了多久！” 石夯与石影冲了过来，石夯举盾挡住邪修的攻击，石影则扶着刘源的胳膊，“石砚队长已经走了，我们不能让她白白牺牲！”
刘源看着石砚冰冷的脸，又看了看身前的石夯与石影，深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，现在不是冲动的时候，石砚用生命为他们争取的撤离时间，绝不能浪费。“好，我们撤！” 刘源弯腰抱起石砚的身体，“我要带她回岩原，让她葬在玄铁母矿旁，那里是她守护了一辈子的地方。”
三人朝着岩原深处撤退，光罩在邪修的攻击下渐渐黯淡，却依旧牢牢挡住追兵。刘源抱着石砚，每一步都走得沉重而坚定，他的眼中不再有之前的冲动，取而代之的是一种深沉的悲痛与决绝 —— 石砚的死，成为了他心中永远的痛，也让他彻底明白，在这残酷的虚空与凡界对抗中，唯有变得更强，才能守护住自己想守护的人。
虚空祭坛的黑紫色光柱愈发刺眼，邪力在光柱中凝聚成一道模糊的黑影，仿佛有什么恐怖的存在即将苏醒。刘源回头看了一眼祭坛的方向，眼中闪过一丝冰冷的杀意：“邪修长老，虚空主上…… 今日之仇，我刘源记下了！总有一天，我会回来为石砚队长报仇，毁了你们的邪力通道，让你们为自己的所作所为付出代价！”
说完，他抱着石砚，与石夯、石影一同消失在灰雾深处。虚空岩原的风依旧呼啸，却再也吹不散空气中的悲伤与决绝。一场关乎牺牲、复仇与守护的新征程，在石砚逝去的这一刻，正式在刘源心中拉开了序幕。而他不知道的是，石砚临终前爆发的地脉灵力，不仅为他们争取了撤离时间，还在他的玄铁纹路中留下了一道淡金色印记 —— 这道印记，将在未来的关键时刻，成为他对抗虚空主上的关键力量。
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