程光阳、周延儒等人想出狱,还真不是一件容易的事。
自九月初一,泰昌帝驾崩,朱由校登基入住乾清宫后,很快礼部便重新为他举办了登基仪式,并拟定第二年改元天启。
由于在此过程中,东林党人前后出力甚多,司礼监秉笔王安,又和东林党人关系密切。
而天启帝朱由校刚刚继位,对朝政大事还不熟稔,因此朝廷人事方面的调动,基本全靠王安来做主。
在王安的运作下,越来越多的东林党人,在短时间内得到启用和升迁。
像已经致仕归乡的叶向高,退隐多年的高攀龙,双双被起复。春坊中允成基命,光禄寺少卿李宗延,则被升为国子监司业和太常寺少卿。
此外还有不少东林党中的后起之秀,被安插进了科道言官的队伍中。
按照以往的惯例,新帝登基后,应该大赦天下。程光阳由于当年曾经教导过皇帝,身份特殊,按理来说完全有被赦免的资格。
天启帝也有意将他无罪释放。
奈何以杨涟、左光斗为首的东林言官们,纷纷上疏,认为结党营私乃是重罪,不应在赦免之列,要求新皇帝下旨,命三法司公开会审此案。
内阁首辅方从哲闻讯,立刻联合其他齐楚浙三党成员,上疏反对会审,天启帝本就偏袒程光阳,眼看有人替程光阳说话,于是顺势便拒绝了杨涟、左光斗等人的要求。
“岂有此理!当初若非我等入宫,将皇上从李选侍手中夺走,皇上如何能顺利继统,如今皇上却偏袒那些奸臣邪党!”
“哼,方德清几次三番与我等作对,此番若不是他带头阻拦,皇上绝不会如此处置此事。”
东林党人自诩拥立有功,本以为自己提出的要求,皇帝必然会答应,如今事与愿违,心中自然气愤。
不过臣子埋怨皇帝,毕竟有违为臣之道,因此很快众人便将矛头转向了方从哲,认为都是对方从中作梗。
“要对付诏狱里那伙人,就必须先扳倒齐楚浙三党,要扳倒齐楚浙三党,就必须扳倒方德清。”
杨涟闭目沉思片刻,睁开眼睛,缓缓对众人道:
“先帝驾崩,乃是因为误服红丸,不管怎么说,此事是发生在方德清做首辅期间,这个责任他推脱不掉,咱们可以从这里入手,想办法弹劾对方。”
“对啊!的确如此!”
听了杨涟的话,众人感觉有道理,纷纷颔首道:
“李可灼给先帝进药的时候,方从哲当时就在旁边,身为首辅,他既没有阻止,也没有劝谏,先帝的死和他脱不开关系!”
“很好,我等明日就上疏弹劾!!”
…
翌日,在杨涟的鼓动下,东林党众言官,果然开始轮流上疏,弹劾内阁首辅方从哲,将先前泰昌帝驾崩的责任,全都推在对方的身上,要求对方立刻下野。
乾清宫内。
天启帝接到奏疏,不知道如何处理,连忙召来几名太监亲信商议。
司礼监秉笔王安偏袒东林党人,率先开口道:
“陛下,方德清担任首辅七年,非但无所建树,反而招灾引患。先是输了辽东的战事,后来又不知规劝先帝,致使先帝英年早逝,我看这内阁首辅一职,是应该换一换了。”
“万岁,奴婢以为,方阁老在内阁这么多年,没有功劳也有苦劳,如今先帝才驾崩不久,陛下刚刚继位,现在就让方阁老去职,恐怕会引起外臣议论啊。”
听了王安的话,不久前刚刚从李姓改为魏姓,由惜薪司掌印太监,升任御马监提督太监的魏进忠,立刻开口反驳道。
魏进忠之所以要故意和王安作对,主要有两个原因。
一来是他觊觎王安的司礼监秉笔之职,想要取而代之。二来则是他想要先保住方从哲,进而再保住诏狱里的程光阳。
这次魏进忠能如此得天启皇帝宠信,升入御马监任职,究其原因,全是天启帝的乳保客印月,替他在皇帝面前说好话的缘故。
而客印月之所以答应帮魏进忠,自然是有条件的,那就是要他无论如何,也要想办法营救程光阳出狱。
话说程光阳身陷囹圄的这段时间,妻子陈阮芷为了救他,重金贿赂守门的锦衣卫,顺利将家仆客光先、程光逢、程光寅等人,分批派出府邸,前往各处在京官员家中活动。
程光逢、程光寅二人,相继去求助了内阁大臣方从哲、史继偕、沈?,太常寺卿亓诗教。客光先则私下找到自己的姐姐客印月,希望对方能向皇上求情。
客印月对程光阳素有好感,听了弟弟的话,自然满口答应。
对方于是回到皇宫,一面找机会在天启帝面前提起程光阳入狱之事,希望皇帝感念师徒情分,释放程光阳。一面又悄悄叫来魏进忠,与对方达成合作。
魏进忠得了客印月的好处,自然决定要投桃报李。
目光回到乾清宫。
眼见当初地位卑贱,在自己面前摇尾乞怜的魏进忠,如今竟敢公开反对自己,王安顿时怒不可遏,厉声呵斥道:
“住口!你这大字不识的傻子,你懂什么?朝政大事,何时轮到你来做主!”
不得不说,王安这一声呵斥出来,还是很有气场的。
霎时间在场的所有人,从皇帝朱由校,再到周边其他太监,全都被震住了,久久不敢说话。
唯独魏进忠除外。
“傻子”这个绰号,本是当初魏进忠刚入宫的时候,其他太监为了戏弄他,专门给他取的。
听到王安拿这个绰号侮辱自己,魏进忠心中十分生气,立刻搬出小皇帝朱由校,冷笑着驳斥对方道:
“王公公,这内阁首辅是任是免,是去是留,咱们这些做奴婢的,当然无权做主,能决定此事的只有万岁,王公公以为如何呢?”
王安听了这话,自然无法反驳,只能将目光转向旁边的天启帝。
天启帝平日里其实是比较畏惧王安的,不太敢违背对方的意思,不过如今见魏进忠敢和王安叫板,他的胆量也跟着大了起来。
当即开口道:“朕以为,更换内阁首辅之事,确实应该从长计议,不必急于一时。”
见小皇帝如此表态,王安一时之间也没有办法,只能用怨毒的眼神瞪了一眼魏进忠,随后悻悻退下。
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