出了山东，沿着运河继续南下，接下来途径的是南直隶。
要说整个大明朝，什么地界经济最发达，那一定非南直隶莫属。苏州、金陵、扬州、镇江、松江，每一处都是“商贾辐辏，百货骈阗”，繁荣无比。
尤其是苏州府，不但人口规模超过两百万，为大明朝人口最多之地，赋税贡献，更是占到了全国的十分之一。
明代的湖广省，即后世湖北与湖南，全省所有州县的赋税加起来，都比不上苏州一府，甚至浙江全省赋税，也只堪堪与苏州府持平。
在寻常明朝人的眼中，这样的地方，夸一句“人间天堂”，应该是当之无愧了。
时人有赋云：舞兮白纻，歌兮吴趋，火盆爆竹兮残岁，乐楼船箫鼓兮莫春嬉……至于华栋宇，丰庖厨，侈昏丧，竞游娱，恃常产，奉淫祠。多奢少俭，习所染与。
苏州固然不错，但在程光阳看来，还是金陵城更值得游玩，因此进入南直隶后，他首先前往的是金陵。
金陵有不少风景名胜，例如莫愁湖、雨花台、燕子矶，石头城、紫金山、栖霞山、静海寺、鸡鸣寺等等，程光阳耳闻已久。
不过说实话，其实程光阳更想去的，还是秦淮河两岸。明清时代，这片地方可是有名的红灯区。
尤其是大名鼎鼎的金陵旧院，自万历末年到天启、崇祯两朝，不知出了多少名妓。
像是李湘真、顾横波、董小宛、卞玉京、李香（后世称李香君），寇白门……
按《板桥杂记》载：妓家鳞次，比屋而居，屋宇精洁，花木萧疏，迥非尘境。到门则铜环半启，珠箔低垂；升阶则猧儿吠客，鹦哥唤茶……纨绔少年，绣肠才子，无不魂迷色阵，气尽雌风矣。
这可比后世什么商务会所、天上人间高端多了——只能说论及享受，后世的富豪们终究太俗，无法和古人相提并论。
不过一般这种地方，基本都是销金窟，去一趟肯定要花钱如流水，程光阳此番南下，拢共只带了七八百两，终究是心疼银子，迟迟未能下定决心动身。
再加上妙染得知他想去秦淮游逛，不停在他耳边絮叨，更是让他彻底没了兴致。
“公子是好人家的子弟，根底清白，年轻有为，怎么能到那种腌臜的地方？”
“公子，你可不能去呀，你若真的去了，我，我以后就不理你了。回去我告诉老太太，等将来还要告诉陈家小姐。”
程光阳哭笑不得道：“好了你这丫头，本公子只是随便说说，怎么还当真了？”
妙染闻言，这才放下心来。
随行的客光先见状，不免暗暗咋舌，心中十分不解，反正有的是钱，男人家逛个窑子又怎么了。
老爷还是脾气太好，连个贴身丫头的话也如此在意，长此以往，尊卑岂不是要颠倒过来。
不过这毕竟是程光阳自己的私事，客光先也不好多言。
…
既然逛不成秦淮河，程光阳只能退而求其次，先从石城门外的莫愁湖逛起。
也许是缘分使然，继上次西湖一别，这回他竟然又和汪汝谦碰上了。
对方不知花了多少银子，包了一艘巨大的画舫，缀缦飘罗、描金画彩，还招揽了数十名文人雅士、歌姬舞伎，在莫愁湖中心饮酒赋诗。
相比之下，程光阳就落魄多了。
他只租得起乌蓬小船，船上勉强能坐五六人，说是来访景，更像是来打渔。
“咦，那小女子怎的如此眼熟……”
时值午后，原本晴朗的空中，忽然下起了蒙蒙细雨，散在湖面上，漾起圈圈涟漪。
汪汝谦此时正在画舫内负手眺望，欣赏湖光山色，恰好瞥见对面乌篷船中的妙染，他对妙染颇有印象，很快记起她是程光阳的贴身侍婢。
当即派奴仆拏舟前往程光阳的乌篷船前，邀请他和自己相见。
“程老爷，我家主人请您到画舫一叙。”
“你家主人是谁？”
“就是上回在杭州和您见过面的汪员外。”
“是他……”
得知是汪汝谦邀请自己，程光阳没有多想，很快便带着妙染，客光先、侯国兴舅甥，舍了小船，一道登上对方的画舫。
“复甫贤弟，契阔一载，你还是如此眉俊目秀、落落清举，真是羡煞愚兄啊。”
画舫内室，汪汝谦见了程光阳，立刻开口寒暄起来。
程光阳笑着道：“然明兄何出此言，我劳碌一年无功而返，何等落拓，哪比得上汪兄你富贵闲人，载酒载歌，快活似神仙。”
“贤弟说得哪里话，你前番在京，一首《咏史》艳惊四座，人称‘咏史举人’，此事愚兄也是听说了的，怎能算是落拓。”
程光阳入京一载，不但人脉日渐广阔，名声更是传到了京师之外，为各地文人所知。
若非如此，汪汝谦今日就算见到他，也只会假装没见到，根本不至于邀他登船。
“好了，先不说这些，今日你我兄弟有幸重逢，应当好好坐下喝几杯，正好愚兄这里，今日来了不少名人雅士，可以为你引见。”
对方把头摇了摇，转过身，向程光阳一一介绍起了自己楼船内的宾客。
“复甫，这位是华亭陈眉公，眉公博学高雅，誉满海内，凡诗、文、书、画、弈，无一不精，朝廷数度征辟，他也辞不奉诏，真乃国朝隐士第一人。”
陈眉公就是晚明文人陈继儒，程光阳在后世时，曾读过对方写的《小窗幽记》，心中颇为景仰。
忙主动向前几步，拱手道：“晚生泉州程光阳，见过眉公。”
“你就是那位咏史的程复甫么，老夫听过你的名字。”
陈继儒六旬年纪，头戴飘飘巾，身穿玄色道服，看起来鹤发童颜、仙风道骨。举头将程光阳打量了一遍，笑着道：
“果然是个文质彬彬、面如冠玉的俊秀后生。”
“前辈谬赞了。”程光阳谦逊道。
见程光阳和陈继儒相谈甚欢，汪汝谦缓缓走到下一个人身前，继续向程光阳道：
“这位是庚戌年的探花郎，翰林院编修钱牧斋。”
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