“臣等，领旨！”
太和殿内，山呼之声，如雷贯耳。
新上任的六部尚书，内阁首辅，五军都督……
每一位，都是足以名垂青史的千古人杰。
此刻，他们齐聚一堂，躬身领命。
这股汇聚起来的气势，让空旷的大殿都显得有些拥挤。
朱由校满意地点了点头。
他缓缓站起身，目光扫过殿内众人。
“传朕旨意。”
“明日辰时，于太和殿举行大朝会。”
“京中所有从五品以上官员，必须到场。”
“任何人不得缺席，不得告假。”
“违令者，斩。”
这道旨意，迅速传遍了整个京师。
……
夜。
乾清宫西暖阁。
这里已经被朱由校改造成了专属的工坊。
此刻，他正专注地盯着面前的一块紫檀木。
手中的刻刀，在他念力的加持下，稳如磐石。
刀锋过处，木屑纷飞。
一个神兽的轮廓，逐渐清晰。
狮身，龙鳞，虎头，麒麟足。
最引人注目的，是它那一对不成比例的巨大耳朵。
仿佛能将天地间的一切声响，尽数收入其中。
地藏王菩萨的坐骑，神兽谛听。
能辨世间万物，尤其善听人心。
朱由校的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
明日的大朝会，他要清算的，不仅仅是账本上的那些人。
他要的，是连根拔起。
那些嘴上高呼万岁，心里却想着如何阳奉阴违，如何给他使绊子的老狐狸。
一个，都不能留。
这尊谛听，就是为他们准备的。
“嗡。”
随着最后一刀落下，朱由校收回了刻刀。
他伸出手，掌心对准了那尊巴掌大小的木雕。
鼠符咒之力，悄然发动。
“化静为动。”
那巴掌大的木雕竟迎风暴涨，金光炸裂！
木质纹理褪去！
一头威风凛凛的神兽凭空出现。
虎头独角，龙身狮尾，麒麟足踏在地面，散发出滔天神威！
然而，这尊刚刚诞生的神兽，却瞬间收敛了所有威压。
它屁颠屁颠地跑到朱由校脚边，伸出温热的舌头，讨好地舔了舔他的手心。
朱由校被舔得有些痒，失笑着拍了拍它的大脑袋。
“小家伙，明天的大戏，可就看你的了。”
……
翌日，辰时。
天还未亮透，太和殿前的广场上，已经站满了黑压压的官员。
他们按照品级，分列两侧，鸦雀无声。
寒风吹过，不少人都在官袍下瑟瑟发抖。
不知是冷的，还是怕的。
薛国观站在文官队列的前方，强作镇定。
他看了一眼周围同僚，发现大部分人都是眼窝深陷，脸色发青，显然是一夜未眠。
他心中稍安。
怕的，不止我一个。
就在这时。
“陛下驾到——！”
一声悠长的唱喏，自殿内传来。
所有官员精神一振，齐齐跪倒在地。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
山呼之声，响彻云霄。
朱由校身着龙袍，缓步走出。
他没有直接走向龙椅，而是停在了大殿门口的台阶之上。
他俯瞰着下方跪着的数百名官员，眼神淡漠。
“众卿平身。”
“谢陛下！”
官员们战战兢兢地站起身。
朱由校没有进殿，也没有让他们进殿。
他就站在那里，一言不发。
诡异的寂静，笼罩了整个广场。
时间一分一秒地过去。
压抑的气氛，让许多官员的额头都开始冒汗。
这位天子，到底想干什么？
终于。
朱由校开口了。
他的声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中。
“李斯。”
“臣在。”
新任刑部尚书李斯，手捧一本黑色的账册，从朱由校身后走出。
“念。”
朱由校只说了一个字。
李斯躬身领命，随即翻开了手中的账册。
他清了清嗓子，用一种不带丝毫感情的语调，朗声念道：
“兵部左侍郎，周道登。”
跪在人群中的周道登，身体猛地一颤，险些瘫倒。
“天启元年至天启七年，收受辽东总兵吴襄贿银，共计三十七万两。”
“收受晋商范永斗‘炭敬’，共计黄金五千两。”
“倒卖兵部武库军械与晋商，获利十二万两……”
李斯的声音，如同死神的判决。
每念出一条，周道登的脸色就白一分。
当最后一条罪状念完时，他已经瘫软在地，面如白纸。
“不……不是我……冤枉啊！”
他发出了绝望的嘶吼。
然而，没人理他。
李斯翻到了下一页。
“都察院左都御史，薛国观。”
站在文官首位的薛国观，身体剧震，如遭雷击。
“天启二年，其子李若愚，强抢民女，致其自尽，薛国观官官相护，将苦主一家下狱，屈打成招。”
“天启三年，与晋商王登库合谋，侵吞朝廷赈灾粮款二十万石，致使陕西数万灾民饿死。”
“天启四年，收受范永斗贿银五十万两，为其走私铁器一事，在朝中遮掩……”
“轰！”
薛国观的脑子一片空白。
完了！
全完了！
他怎么会知道得这么清楚！
连哪一年，哪件事，都一清二楚！
“下一个，户部右侍郎，钱谦益……”
“下一个，内阁大学士，韩爌……”
李斯的声音，在广场上空回荡。
一个又一个名字，被他念了出来。
每一声，都像是一道催命符。
被念到名字的官员，无一不是面如死灰，瘫软在地。
整个官员队列，以肉眼可见的速度，稀疏了下去。
短短一炷香的功夫，竟有上百名官员瘫倒在地。
剩下的官员，一个个噤若寒蝉，冷汗直流，庆幸着自己的名字没有出现在那本死亡名单上。
终于，李斯合上了账册。
他退回朱由校的身后。
整个广场，死一般的寂静。
只剩下那些瘫倒在地的官员，发出的绝望哀嚎与哭泣。
朱由校看着下方这片狼藉，脸上没有丝毫波动。
他缓缓开口，声音冰冷。
“朕，有没有冤枉你们？”
“不！陛下！臣等冤枉啊！”
薛国观第一个反应过来，他手脚并用地向前爬行，哭喊道。
“此乃污蔑！此乃血口喷人！请陛下明察！”
“对！我等皆是冤枉的！”
其余官员也纷纷附和，哭天抢地。
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