王审知的命令被不折不扣地执行。天工院试验田周围，明哨暗岗林立，巡逻队日夜不息，进出人员皆需经过林谦麾下人员的严格盘查，气氛肃杀。然而，在这片森严的戒备之下，泥土之中孕育的生命力却顽强地勃发着。
短短数月，那些来自遥远大陆的种子，已然展现出令人惊叹的适应性。其中一种植株茎秆粗壮，叶片宽大，顶端开始抽出奇特的穗状花序（玉米）；另一种匍匐于地，藤蔓蔓延，开出了紫色或白色的小花（红薯\/马铃薯，暂未确定）；还有一种，植株不高，却结出了青涩的、灯笼状的果实（番茄\/辣椒）。虽然还未到收获之时，但那迥异于传统稻麦的旺盛长势，已经让沈括和天工院的农学家们啧啧称奇，也更加理解了王审知为何将其视为“国之重宝”。
这一日，王审知再次轻车简从，来到试验田。看着眼前这片生机勃勃的绿色，他紧绷的脸上终于露出一丝舒缓的笑意。
“沈括，看来它们很适应这里的水土。”
沈括难掩兴奋，指着一株已有人高的玉米道：“大人您看，此物生长极快，不择地力，耐旱性似乎也极佳！若真能如您所言，其籽粒可食，且产量巨大，实乃旷古未有之祥瑞！”
他又指向那片匍匐的藤蔓：“还有此物，其地下块茎虽未挖掘，但根据藤蔓长势判断，必然硕果累累。若真能果腹，于山地、贫瘠之地推广，活人无算！”
王审知点点头，叮嘱道：“越是此时，越要小心。收获之前，任何意外都不能发生。告诉看守的将士，他们的职责，关乎天下苍生，不容有失。”
“属下明白！”沈括郑重应道。
然而，就在王审知巡视试验田，为作物的长势感到欣慰的同时，几条来自北方的“毒蛇”，已然利用混乱的时局和流民潮作为掩护，悄无声息地潜入了泉州城。
为首者名叫“黑鹞”，是朱温麾下内卫中的干练角色，精于刺杀、破坏与渗透。他们化整为零，扮作逃难的工匠、落魄的书生甚至走街串巷的小贩，凭借着伪造的身份和足够的耐心，在鱼龙混杂的泉州城内潜伏下来，并通过朱温早年布下、未被林谦完全清除的暗桩，初步摸清了天工院及试验田的大致位置和守卫情况。
是夜，一家偏僻客栈的后院柴房内，几点烛光如豆。
“鹞头，查清楚了。”一个精悍的汉子低声道，“那‘仙种’就在天工院后面那片被重兵围起来的田里。守卫极其森严，明哨暗卡无数，昼夜有人巡逻，硬闯绝无可能。”
“黑鹞”脸上有一道狰狞的刀疤，在昏暗的光线下更显凶戾。他冷哼一声：“硬闯？那是蠢货干的事。我们的目标是毁掉那些‘仙种’，不是去送死。”
他顿了顿，眼中闪过狡黠的光：“我观察了几天，发现他们每日清晨，会有一队专门的农夫进去照料那些玩意，午后申时左右换班。守卫虽然盘查严格，但对这些每日进出、面孔熟悉的农夫，警惕性会稍低。而且，他们运送肥料、工具的车辆，也是一个机会……”
“您的意思是……混进去？或者在水源、肥料上动手脚？”另一个手下问道。
“黑鹞”阴冷一笑：“鸡蛋不能放在一个篮子里。双管齐下！阿鼠，你身手灵活，想办法混进运送肥料的队伍，或者买通里面的人，将‘蚀根散’下到肥料或灌溉的水源里！记住，要慢性的，让那些鬼东西慢慢枯萎，不易察觉！”
“是！”一个瘦小精干的男子应道。
“山猫，你带两个人，负责制造混乱。五日后，在城东码头放把火，吸引官府和守军的注意力。届时，守卫必然会有短暂的调动，阿鼠趁机行动！”
“明白！”
“记住，”黑鹞目光扫过众人，带着森然杀意，“梁王有令，不惜一切代价，毁掉‘仙种’！若事败，知道该怎么做！”
“誓死效忠梁王！”几人低声应和，身影融入外面的夜色，如同毒蛇出洞。
几乎在“黑鹞”等人策划阴谋的同时，遥远的马六甲海峡，战云再起。
李尤率领的福建-满者伯夷联合巡逻舰队（以“靖海号”为旗舰，辅以四艘“海隼”及数艘满者伯夷战船），在海峡西端遭遇了一支规模不小的混合舰队。对方以三艘佛郎机式战舰（疑似从印度果阿调来）为核心，辅以七八艘阿拉伯风格的三角帆快船（来自阿曼王国），悬挂着挑战的旗帜，明显是阿尔布克尔克组建的封锁联盟的先锋。
“将军，是佛郎机和阿拉伯人的船！他们堵住了海峡入口！”了望手高声预警。
李尤站在“靖海号”指挥台上，面色冷峻。他早已料到佛郎机不会善罢甘休，只是没想到对方的反扑来得如此之快，还拉上了阿拉伯人。
“满者伯夷的友军怎么说？”他问副官。
“卡查·马达殿下派来的将领表示，愿与我军共同进退，扞卫盟约！”
“好！”李尤眼中战意升腾，“传令！全军备战，抢占上风位！给满者伯夷友军发信号，让他们掩护我侧翼，我们要给这些不甘失败的家伙，再好好上一课！”
双方舰队在海峡狭窄的水域迅速接近。佛郎机战舰率先开火，炮弹呼啸着落在联合舰队周围，激起冲天水柱。阿拉伯快船则凭借速度优势，试图绕到侧翼，用火箭和接舷战骚扰。
“不要理会杂鱼！瞄准佛郎机主力舰！”“靖海号”火力全开，新型长管炮的怒吼再次响彻海峡！相比于“定远号”，“靖海号”的火力稍逊，但依旧远超对手。一轮精准的齐射，顿时将一艘冲在最前的佛郎机战舰打得帆破桅断，狼狈后退。
满者伯夷的战船也勇敢地迎上了阿拉伯快船，用数量优势和熟悉地形的特点，与敌人纠缠在一起。
海战激烈而短促。福建舰队在技术和训练上的优势再次显现，佛郎机-阿拉伯联军虽然气势汹汹，但在“靖海号”的强力打击和联合舰队的默契配合下，并未占到任何便宜，反而损失了一艘战舰和多艘快船，最终被迫撤出了海峡。
然而，李尤脸上并无太多喜色。他看着退却的敌舰，对副官沉声道：“这只是试探。阿尔布克尔克的主力恐怕还在后面。传讯泉州和满者伯夷王都，马六甲的麻烦……才刚刚开始。”
泉州，节度使府。
王审知几乎同时收到了来自马六甲的战报和林谦关于发现北方可疑人员潜入的密报。
书房内，烛火摇曳。陈褚、林谦肃立一旁，气氛凝重。
“西边动刀兵，北边放暗箭。咱们这位梁王，还真是片刻不让我清闲。”王审知放下两份文书，语气带着一丝嘲讽，眼神却锐利如鹰。“李尤那边打得不错，挡住了第一次试探。但阿尔布克尔克此人，不达目的誓不罢休，马六甲的压力会越来越大。”
他看向林谦：“至于北边来的这几只老鼠……既然进来了，就别想再出去。林谦，你的人盯紧了，但要外松内紧，不要打草惊蛇。我要看看，他们到底想怎么玩这把火，最好……能把他们背后的暗桩，一并揪出来！”
“属下明白，已布下天罗地网。”林谦自信道。
王审知又对陈褚道：“元亮，试验田的守卫再增加一倍，尤其是夜间。告诉沈括，非常时期，用水用肥，必须经过三道以上检验，确保万无一失。”
“是！”
部署完毕，王审知走到窗前，望着夜空中的繁星。内忧外患，如同逐渐合拢的阴云。但他心中并无畏惧，只有一种临战前的冷静与期待。
“惊蛰未至，虫豸已动。”他轻声自语，“也好，就让这场风雨，来得更猛烈些。正好借此机会，将这福建内外，彻底涤荡一遍！让所有人都看清楚，谁才是这海疆真正的主人，谁……才配拥有这开启新天的希望之火！”
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