渤海湾，海津港。
曾经繁忙喧嚣、扼守金国北方海疆命脉的巨港，此刻已沦为一片触目惊心的死亡废墟。
焦黑的断壁残垣如同巨兽的残骸，在灰蒙蒙的天空下无声地控诉着暴行。码头上，沉船的桅杆歪斜地指向天空，破碎的船体半埋在浑浊的海水中，散发着焦糊与腐臭的气息。
仓库区化为一片白地，只有零星的火苗在灰烬中苟延残喘，卷起缕缕青烟。空气中弥漫着浓烈的硝烟味、尸骸的恶臭和一种令人窒息的死寂。
完颜麟身披玄黑金狼战甲，策马立于一片狼藉的港务衙门废墟前。
他脸色铁青，如同万年寒冰，双目赤红如血，死死盯着眼前这片象征着他海上野望化为泡影的惨状。
指节因用力而捏得发白，指甲深深陷入掌心，渗出点点殷红，却浑然不觉。
“船厂……全毁了？”他的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，带着一种压抑到极致的、濒临爆发的暴戾。
“回……回王爷……”一名浑身烟尘、盔甲破碎的副将跪伏在地，声音颤抖，带着哭腔。
“格物坊……龙骨工棚……蒸汽机车间……全……全被炸成了齑粉！
库存的……三十六根新铸炮管……七十二套舰用蒸汽轮机核心部件……连同……连同从西方高价购来的精密图纸……尽数……尽数化为灰烬！工匠……工匠死伤过半啊！”
“后勤码头呢？”完颜麟的声音更冷一分。
“粮仓……焚毁殆尽！囤积的十万石军粮……全没了！油料库……连环爆炸！
大火烧了三天三夜！港口……港口所有大型泊位……全被炸毁！修复……至少……至少需要一年！”副将的声音充满了绝望。
“一年？！”完颜麟猛地抬头，望向南方那片空茫的海域，眼中燃烧着焚天煮海的恨意！
叶凌云！岭南水师！仅仅一次突袭！仅仅一夜之间！
就将他耗费无数心血、倾尽国库资源、勾结西方势力才建立起来的北方海上军工命脉……彻底摧毁！
他苦心经营的海上“狼群”，瞬间失去了獠牙！失去了巢穴！失去了……未来！
“岳飞……叶凌云……”
完颜麟从牙缝里挤出这两个名字，每一个字都浸满了刻骨的毒液与深入骨髓的无力感！一个在陆上，以千骑之躯搅得上京天翻地覆！
一个在海上，以雷霆之势斩断了他的海上根基！岭南……岭南！
如同悬顶之剑！
一股前所未有的虚弱感，如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。他知道，此刻的金国，陆上被岳飞残部袭扰，海上根基被毁，军工重创，元气大伤！
再强行与岭南、大乾同时开战……无异于自取灭亡！
“传令！”完颜麟的声音如同寒冰坠地，带着不容置疑的决断与一丝难以言喻的屈辱，“飞鹰传书！临安赵如烟！岭南叶凌云！”
“大金……愿与大乾、岭南……暂时休兵！停战！”
这“休兵”二字，如同千斤巨石，压得他几乎喘不过气！这无异于向宿敌低头！但……他别无选择！他需要时间！喘息的时间！舔舐伤口的时间！更关键的是……他需要西方！需要那根最后的救命稻草！
岭南，苍梧郡，秦王府。
“王爷！完颜麟……求和了！”宁宸轩手持两份加盖金狼印玺的国书，声音中带着一丝难以置信的振奋与……深沉的警惕，“金国愿与我岭南、大乾，休兵三月！互不侵犯！”
叶凌云端坐于巨大的寰宇舆图前，他目光扫过海津港那片被特意标注为猩红废墟的区域，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“求和？”叶凌云的声音带着一丝讥诮，“非是求和，乃为……缓兵之计！海津一役，断其海上根基，毁其军工命脉！他……撑不住了！”
他站起身，走到窗前，望向北方：“鹏举在上京搅动风云，牵制其陆上主力；我水师奇袭海津，斩其海上臂膀！双管齐下，方逼得这头饿狼……不得不暂时缩回爪子！”
“王爷，那我们……”宁宸轩试探问道。
“准！”叶凌云斩钉截铁，“传令岳飞！停止一切袭扰行动！部队化整为零，潜行撤回御金关！传令水师！撤回江门港！休整！补给！检修！”
他眼中闪烁着精明的算计：“完颜麟要时间喘息？本王……也需要时间！倭国……该收拾了！”
停战的诏书如同无形的枷锁，瞬间套在了三方紧绷的神经上。喧嚣的战场，骤然陷入一种诡异的宁静。
大乾沿海，饱受蹂躏的港口终于迎来了喘息之机。
流民开始返回废墟，重建家园。
商船小心翼翼地重新出港，试探着恢复中断的航线。
赵如烟虽对叶凌云“擅自”袭击海津、可能引火烧身的行为暗恨不已，却也乐见其成，抓紧时间整顿吏治，恢复民生，加固海防。
金国境内，完颜麟如同受伤的孤狼，疯狂舔舐伤口。
他严令收缩防线，加固上京防御，搜捕岳飞残部余党。
同时，将所有希望，寄托在了遥远的西方！
完颜麟王府密室。
完颜麟亲自提笔，蘸满浓墨，在一张特制的羊皮纸上书写，字字如刀，带着孤注一掷的恳求与诱惑：
“致尊贵的威廉·霍华德勋爵，大不列颠皇家海军远东舰队司令：
……金国遭遇岭南卑鄙偷袭，海上重镇海津港化为焦土，军工心血毁于一旦！
叶凌云此獠，野心勃勃，技术发展迅猛，已严重威胁西方在远东之利益！其若一统东方，必成西方心腹大患！
……金国愿与大不列颠缔结永久盟约！
开放所有通商口岸！许以最惠国待遇！或租借渤海湾良港！共享东方情报！
更愿……倾尽国库，购买贵国最新式铁甲战舰、速射炮及全套生产线！
……恳请勋爵阁下，速遣精锐舰队东来！
助我金国，剿灭岭南叛逆！
事成之后，岭南沿海富庶之地，乃至倭国白银矿脉……皆可与贵国……共分之！此乃……千载难逢之机！望勋爵……切勿迟疑！”
写完，他重重盖上金印，眼中闪烁着疯狂与期待：“八百里加急！飞鹰传书！不惜一切代价！送至威廉勋爵手中！”
倭国，京都。
停战的三个月，对这片饱受战火蹂躏的岛国而言，却如同久旱逢甘霖。
失去了岭南“赤潮”的强力干预和源源不断的军火输入，倭国内部格局发生了翻天覆地的变化！
天皇皇宫，紫宸殿。
曾经象征幕府权威的屏风被撤下，取而代之的是重新高悬的十六瓣菊纹御旗。
年轻的崇仁天皇身着庄重的冕服，端坐于御座之上。
虽然面色依旧苍白，眼神却透着一股久违的、属于皇权的威仪。
下方，以松平信纲为首的地方强藩大名，以及部分在战乱中崛起的革新派贵族，身着崭新的西式礼服或改良和服，恭敬地匍匐在地。
“陛下圣明！天佑神国！”
松平信纲声音洪亮，带着劫后余生的激动，“岭南熊大退走，内乱平息！此乃天照大神庇佑！臣等……恭请陛下重掌神器！再临天下！推行‘维新’！富国强兵！”
“维新！富国强兵！”殿内群臣齐声高呼，声震屋瓦。
这三个月，是倭国浴火重生的三个月！
在松平信纲等实权派的强力推动下，一盘散沙的倭国各藩，在“尊王攘夷”的旗帜下，实现了前所未有的、脆弱的统一！
天皇，这个被遗忘已久的象征，被重新推上神坛，成为凝聚人心的图腾！
一场自上而下、模仿西方的“维新”运动，如同野火般席卷列岛！
京都设立“维新院”，招募通晓英格兰语的学者，大量翻译西方典籍，尤其是军事、科技着作！
长崎、大阪等地开设“讲武堂”，聘请流亡的西方冒险家或落魄军人担任教官，训练新式陆军！
燧发枪、队列操练、线列战术……取代了武士刀与个人勇武！
萨摩、长州等强藩，利用劫掠积累的财富和暗中与西方的走私渠道，疯狂购买淘汰的燧发枪、轻型火炮，甚至尝试仿制！
简陋的工坊日夜赶工，生产着粗糙但足以武装军队的火器！
更有一批批被选拔出的年轻贵族子弟，怀揣着“求知于世界”的梦想，登上了前往葡萄牙、西班牙、马尼拉，甚至远赴欧洲的商船！他们将成为未来倭国“西化”的种子！
“叶凌云……岭南……”崇仁天皇的目光投向西方，眼中闪过一丝复杂的光芒，有敬畏，有仇恨，更有一种被压抑的野心。
“尔等施加于神国之屈辱……朕……永世不忘！待我神国……习得西洋神技……必百倍奉还！”
岭南，江门港。
“王爷！倭国急报！”
熊大一脸凝重，呈上密函，“松平信纲那老小子……没死！还成了倭国‘维新’的领头羊！倭国……统一了！天皇重新掌权！正在疯狂学习西方！搞什么‘富国强兵’！长崎、萨摩那边……已经出现了成建制的、装备火枪的新军！”
叶凌云接过密报，目光扫过，眉头微蹙。
他放下密报，走到巨大的倭国舆图前，手指划过京都、长崎、萨摩……眼中闪过一丝冷冽的寒芒。
“本王倒是小瞧了这群倭人。”
叶凌云的声音带着一丝意外与凝重，“趁我与金国鏖战，无暇他顾……竟能咸鱼翻身？还搞起了‘维新’？学习西方？哼！想走完颜麟的老路？”
他眼中杀机渐起：“此风……不可长！倭国……必须重新纳入掌控！否则……必成心腹之患！”他转身，声音斩钉截铁：“熊大！熊强！”
“末将在！”
“即刻整备舰队！补充弹药！三日后……”
“报——！八百里加急！渤海急报！”一名传令兵风尘仆仆冲入，声音带着前所未有的惊骇，“金国……金国海域！发现……发现大规模不明舰队！悬挂……悬挂米字旗！数量……不下三十艘！全是……全是巨型铁甲战舰！正……正全速驶向海津港方向！”
“米字旗？大不列颠？！”
叶凌云瞳孔骤然收缩！他猛地转身，目光如电，死死盯住渤海方向！
“威廉……霍华德……”
他低声念出那个从查尔斯密报中得知的名字，眼中翻涌起惊涛骇浪！完颜麟的缓兵之计……原来在此！他等的……不是喘息！而是……来自西方的……致命獠牙！
“传令！”叶凌云的声音陡然拔高，带着不容置疑的决断与一丝前所未有的凝重，“舰队！取消倭国行动计划！一级战备！目标——渤海！迎敌！”
他望向窗外波涛汹涌的大海，眼神锐利如刀。
停战三个月的宁静，被彻底打破！一场席卷东西方、决定华夏海权归属的……终极风暴，已……扑面而来！
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