是啊,以陈三的狠毒,兔死狗烹是必然。
“王爷饶命!王妃饶命!小的说,小的全说!”
王掌柜彻底崩溃,不住磕头道,“是陈三,都是陈三逼我的!他威胁我,若不照做,就断我盐源,杀我全家啊!”
萧凛厉声问:“你可有证据?”
王掌柜慌忙道:“陈三为人谨慎,不留书信……但、但小的有账本!历次孝敬他的银两数目、时间,都记得清清楚楚!”
萧凛收下账本,沉声道:“本王暂饶你一命。但需你戴罪立功,做两件事:第一,即刻起,盐价恢复原价;第二,将盐井的布防、岗哨,给本王详细画出来!”
“小人遵命!小人这就画!谢王爷、王妃不杀之恩!”
王掌柜磕头如捣蒜,连连答应。
书房内。
宋时愿指尖点着盐井布防图,眉头紧锁。
“这姓方的竟在盐井布置了五百私兵,若强行攻打,即便拿下,也必是惨胜,盐井设施若被破坏,更是得不偿失。”
王掌柜虽已奉命降了盐价,可若不拿下盐井那边,彻底解决盐源的问题,终究不是长久之计。
萧凛沉吟:“实在不行,可先调用军中储盐,解百姓燃眉之急。”
“不可,”宋时愿果断摇头,“军盐关乎边境稳定,一动则牵全身。”
想了想,宋时愿继续道:“对了,回纥部落有现成的盐池! 我们手里有他们最需要的药材,前几日摩勒首领的信中还说,我们的冻疮膏和止血散在回纥比银子还抢手。用药换盐,我觉得,此路可通!”
说干就干。
几日后,十辆马车在府衙前整齐列队。
车厢里满载着宋时愿带领药王谷弟子日夜赶制的冻疮膏与止血散。
所有随行人员皆作寻常商队打扮,身着粗布劲装,低调的很。
宋时愿清点完药材,这才道:“阿凛,我算过了,这次至少要换回足够西北消耗三个月的盐。只有这样,你才有充足的时间从容布局,拿下盐井。”
“好。”
萧凛颔首,随即对鹰宫下令:“沿途多布暗哨,谨慎前行。那姓方的缩在盐井不敢妄动,但陈三定会怂恿王宏昌的旧部劫道,不可不防。”
交代完毕,他转身,抬手解下自己的狐裘披风,披在宋时愿肩上,指尖在她颈前的系带处微微停顿。
“漠北边境风大,别冻着。”
宋时愿仰头,迎上他眼中的关切,心中一暖,笑着将披风裹紧。
“放心,等我带着盐回来。”
此行出乎意料的顺利。
十日后,换盐车队抵达回纥。
摩勒首领亲自出迎,一见宋时愿便朗声大笑:“翎王妃!你来得正是时候!你们带来的药膏在我回纥都快被抢疯了!勇士们都说,这是天神赐下的恩物!”
宋时愿命人抬出药材,摩勒大手一挥,极为爽快:“就按先前约定!一斤冻疮膏,换十斤盐!一斤止血散,换二十斤盐!”
他顿了顿,“此外,我再赠五十匹上等战马,只求换你那治伤药的配方!”
这可是笔意外的好买卖。
药方关键在于灵泉水,核心掌握在自己手中,即便给出基础配方也无妨。
宋时愿展颜一笑,应得干脆:“配方可以给你。但有一个条件,后续药材供应,只能和我们合作。”
“一言为定!”
摩勒毫不犹豫地答应。
他知道,只有宋时愿能稳定产出这种神药。
百姓们急着用盐,宋时愿没在回纥多停留。
翌日黎明,换盐队便已整顿完毕。
车队规模比来时庞大了近一倍, 除了满载的盐车,还多了五十匹雄骏的回纥战马,浩浩荡荡,准备返程。
“王妃,所有车辆马匹均已检查完毕,可以出发了。”鹰宫上前禀报。
宋时愿颔首:“你率暗卫在前探路,亲兵断后。陈三抬价失败,绝不会善罢甘休,返程路上,所有人务必加倍警惕。”
她系紧墨色披风,弯腰进入马车。
青樱紧随其后,侍立一旁,手按在腰间短刀的刀柄上,眼神锐利地扫视着周围动静。
亲兵副统领秦风走到车旁,将一个水囊递给青樱:“路上缺水,备着。”
青樱愣了一下,接过水囊低声道:“谢副统领。”
秦风与她皆是暗卫出身,因能力卓越被提拔至明处,如今是萧凛亲兵队的副统领,此次奉命随行护卫。
当年在暗卫营,秦风曾指点过青樱刀法,二人有同门之谊。
“王爷有令,返程改走月牙泉路线,避开断魂坡易设伏之处。”
秦风道,“鹰宫在前开路,你与我一同,贴身护卫王妃与盐车安全。”
“是。”
青樱应下,飞快地瞥了秦风一眼,又迅速垂下眼帘。
……
车队一路向西北行进,直至月牙泉。
泉水清澈,在荒漠中宛如一弯新月。
众人正欲在此稍作休整,补充饮水。
没想到,
竟突然从芦苇丛里窜出五十多个蒙面人,手里拿着火把和毒油,大喊:“烧!给老子烧了他们的盐车!”
混乱来的极快,暗卫和亲兵齐齐迎了上去。
一名蒙面人趁着混乱,悄然绕至马车后方,想偷袭宋时愿。
“王妃小心!”
青樱厉喝,瞬间扑至宋时愿身前,短刀疾出,“铛”地格开火把!
却被另一个蒙面人用铁链缠住手腕,青樱手腕剧痛,短刀险些脱手。
先前被格开的火把眼看就要烧到她的手臂。
“咻——!”
一支利箭破空而来,直接射穿了那名甩铁链匪徒的咽喉!
是秦风!
他弃弓拔剑,刀光一闪,铁链应声而断!
他一把将青樱扯向自己身后,用身体护住她:“小心!”
在他挥刀救援的瞬间,另一支火把袭至,火焰擦过他的臂甲,瞬间留下了一道焦黑。
青樱挣脱束缚,没有丝毫犹豫,立刻闪身至秦风背后。
二人背脊相抵,瞬间形成了攻守一体的战阵!
青樱身形灵巧,短刀专攻下盘。
秦风长剑大开大阖,力道刚猛,专取上路要害。
一巧一刚,瞬息之间,便将三名扑上来的匪徒斩杀。
激斗中,青樱余光瞥见秦风臂甲上那道灼痕,心头一紧:“你受伤了!”
秦风剑势不停:“皮外伤,不碍事。先护盐!”
剩余蒙面人见强攻不下,就往盐车扔毒油瓶。
“保护盐车!”
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