Ling跟着orm和外公来到了书房，书房的气场如同另一个宇宙。
巨大的空间被顶天立地的深色木质书架包围，书脊沉默矗立，无数个世纪的知识在幽暗中沉睡。
空气里弥漫着陈年纸张、上好雪茄、以及一种特殊香料混合而成的复杂气味，厚重得令人呼吸微窒。
沈廷耀走到一张覆盖着深色天鹅绒的宽大条案前，上面静静陈列着几件器物：一尊锈迹斑斑的高棉风格青铜佛像，表情神秘莫测；一套釉色温润却布满细密开片的明代斗彩茶具；还有一件，瞬间攫取了Ling的全部注意力——那是一柄通体莹润的玉杖。
玉杖长约二尺，由整块深碧近墨的玉石雕琢而成，表面并非光滑，而是布满极其细腻、凹凸有致的鳞片状纹路，在书房顶灯柔和的光线下，那纹路仿佛在缓慢流动、呼吸，透着一股难以言喻的生命力。
杖首并非寻常的圆头或兽首，而是被精妙地雕刻成一只盘绕的蛇头，蛇口微张，衔着一颗泪滴形的、颜色稍浅的碧玺，碧玺内部似有血丝般的天然纹理蜿蜒，如同凝固的火焰，又似一滴古老的血液。一种沉甸甸的、跨越了漫长时光的威压感，无声地从这柄玉杖上弥漫开来。
“这柄‘螣蛇杖’，据传是前朝宫廷旧物，由末代苏丹的宫廷匠人，取整块深埋河床千年的墨玉髓心，耗费十年心力琢磨而成。”沈廷耀的声音在幽静的书房里带着一种近乎吟诵的质感，“鳞片细密如生，蛇眼处的碧玺，传说是天外陨星碎片所化，内含‘火精’。它曾是王权信物，后来流落民间，几经辗转，耗费我不少心力才寻回。”他的手指虚虚拂过杖身，带着一种近乎虔诚的占有者的满足。“Ling小姐，你观此物如何？”
orm站在外公身后半步，眉头微蹙，眼神中流露出不加掩饰的忧虑。orm深知这玉杖在外公心中的分量，它不仅是价值连城的珍宝，更是家族与这片土地古老荣耀的一种象征性链接。外公此刻将它拿出，考校的意味昭然若揭，且标准必定严苛到近乎苛刻。他看向Ling，目光里满是无声的安抚与鼓励。
Ling深吸一口气，那混合着古籍、香料和权力气息的空气涌入肺腑，让她纷乱的心绪奇迹般地平复下来。她上前一步，并未立刻伸手触碰，而是微微俯身，目光如同最精密的扫描仪，一寸寸地检视着这柄散发着神秘气息的玉杖。
她的专业本能压倒了所有紧张——那是一种对历史遗存近乎本能的探究欲。她的目光最终聚焦在杖尾底部那个光滑的圆形金属底托上。
底托是黄铜材质，与深碧的玉身形成对比，中心有一个极其微小的、不易察觉的十字凹痕。
Ling伸出手指，极其小心地、用指尖最敏感的指腹，轻轻抚过底托的边缘，感受着金属的冰凉与细微的纹路。然后，她的手指停留在那个十字凹痕上，尝试着极其微小的力道，顺时针方向试探性地施压、旋转。
几乎难以察觉的滞涩感传来，接着是极其轻微、几不可闻的“嗒”的一声。那声音在寂静的书房里却清晰得如同惊雷。玉杖底部的金属托，竟然在她手中缓缓旋开了！里面并非实心，而是一个精巧的、圆柱形的暗格！
沈廷耀脸上的从容瞬间凝固，如同被无形的重锤击中。他那双阅尽世事的锐利眼眸第一次显露出纯粹的惊愕，甚至是一丝难以置信的震动。orm也下意识地向前倾身，喉结滚动了一下。
暗格内，一卷泛黄、边缘已有些许脆裂痕迹的厚实纸张静静躺在里面。纸张的质地极为特殊，坚韧中带着古老的纹理，显然历经漫长岁月。
Ling的心跳如擂鼓，她屏住呼吸，用指尖最轻的力道，如同对待初生蝶翼般，小心翼翼地将那卷纸捻了出来，在沈廷耀和orm震惊的注视下，在书案上极其轻柔地展开。
纸上，是清晰有力的英文书写体，抬头是显赫的英属海峡殖民地政府的徽记。下方的内容，赫然是一份完整的地契转让文书！核心条款明确无误：将一片位于半岛内陆、面积惊人的原始热带雨林，由一位名为“阿卜杜勒·拉赫曼”的马来苏丹，转让予一位名为“沈鹤年”的华商及其后嗣，作为对后者在1869年协助平息部落叛乱、稳定地方秩序的“卓着功勋与忠诚服务”的永久性酬谢。签署日期是：1870年3月15日。
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