“海龙”号最终没能坚持到看见大陆的海岸线。
用克里夫痛心疾首的话来说，这位“饱经风霜的老兵”在经历了平台爆炸、海盗围攻以及他本人（自称）精妙绝伦但可能稍微有点粗暴的操控后，终于决定提前开始它的“长期带薪休假”——具体表现为主引擎熄火，部分舱室进水，以及以一种极其安详的姿态，半沉半浮地搁浅在了一片布满嶙峋礁石的海湾里。
“所以说，节俭是美德啊！”雷班纳站在潮湿的沙滩上，叉着腰，对着眼前这艘仿佛在晒日光浴的“海龙”号发表着事后诸葛亮般的感言，“早知道当初就不该嫌弃霍克那艘破旗舰，好歹它还能动不是？”
克里夫正在努力从倾斜的船舱里抢救他的宝贝工具和备用零件，闻言差点把手里的精密扳手扔出去：“老大！这能怪我吗？是霍克的‘海怪之怒’太狠了！而且要不是我力挽狂澜，咱们现在还在海里泡着呢！”
“是是是，克里夫机械师劳苦功高。”雷班纳毫无诚意地敷衍着，目光已经投向了远方。在他们面前，是一片广袤、荒凉而又陌生的土地。与之前经历过的沙漠、绿洲或是相对熟悉的东部平原不同，这里的空气中弥漫着一种更深沉的腐朽气息，以及一种难以言喻的……压迫感。
英格丽特拄着一根临时削成的粗糙拐杖，站在他身边，苍白的脸上神色凝重。她的腿伤尚未痊愈，但眼神依旧锐利如鹰隼。“根据罗伊工程师提供的坐标，以及我们之前获得的情报，‘圣都’就在这个方向，大陆的腹地。”
“大陆的中心啊……”雷班纳咂摸着这个词，感觉嘴里又泛起了那股失去黄金的苦涩味儿，“听起来就是个消费水平很高的地方，希望那里的物价别像它的名头一样吓人，毕竟我们现在可是穷得叮当响，全身上下最值钱的可能就是克里夫那一箱子锈螺丝了。”
克里夫抱着一个装满零件、发出叮叮当当响声的箱子走过来，不满地抗议：“老大！这些都是宝贵的战略物资！关键时刻能救命的！比你那沉海底的黄金实用多了！”
“是是是，战略物资。”雷班纳拍了拍身边经过简单维修，但依旧威风凛凛的“狼影”战车，“现在，我们可靠的‘狼影’同志，就是我们全部的家当、移动的堡垒，以及……唯一的希望了。感觉肩膀上的担子又重了几分呢，老伙计。”他对着战车深情款款地说道，换来战车一声似乎不太耐烦的引擎空转声作为回应。
将“海龙”号勉强伪装并安置好后，团队带着必要的补给，再次钻进了“狼影”那熟悉又略显拥挤的驾驶舱。罗伊工程师和一些恢复体力的人质决定留在相对安全的海湾附近，建立临时营地，并尝试修复“海龙”号——或者说，至少让它别彻底散架。
“狼影”的履带碾过荒芜的土地，朝着大陆中心的方向前进。沿途的景色愈发苍凉，废弃的村庄、锈蚀的车辆残骸、偶尔出现的低威胁变异生物……一切都彰显着这片土地所承受的创伤。但奇怪的是，越往中心区域走，人类活动的痕迹反而逐渐增多——并非欣欣向荣的那种，而是一种被严格管控、带着某种诡异秩序感的痕迹。
比如，被清扫得过于干净的道路（虽然还是破破烂烂），路边偶尔出现的、风格统一的指示牌（上面刻着看不懂的符号和“净化”、“秩序”等字样），甚至还有一些小型的前哨站，里面的人员穿着统一的、带有发光条纹的白色制服，眼神冷漠，对过往的流浪者和猎人进行着盘查和……传教？
“这位兄弟，看你印堂发黑，步履蹒跚，定是深受这污秽世界的毒害。”一个前哨站的白袍守卫拦住了“狼影”，用一种背书般的平板语调对雷班纳说道，“唯有信奉伟大的净化之神诺亚，接受光的洗礼，才能摆脱痛苦，抵达永恒的纯净乐园。”
雷班纳透过观测窗，看着对方那仿佛戴了人格面具的脸，以及旁边另一个守卫手里明显上了膛的武器，决定采取他最擅长的沟通方式——胡扯。
“啊！净化之神！久仰久仰！”雷班纳一拍大腿，语气浮夸，“实不相瞒，我们就是慕名而来的！听说这边包吃包住还发统一制服？五险一金有吗？年底有双薪吗？对了，你们对员工的宗教信仰考核严格吗？我平时信的是‘财神爷’，这冲突不？”
白袍守卫显然没遇到过这种路数，刻板的脸上出现了一丝卡壳般的迷茫：“……神佑之地，无需凡俗财物。信仰……只需绝对虔诚。”
“绝对虔诚啊……”雷班纳摸了摸下巴，若有所思，“那能请假吗？我家里还有八十老母等着我送罐头回去呢。”
守卫：“……进入神佑之地，便与过往割裂。家人……亦是尘世羁绊，需净化。”
“哦——”雷班纳拖长了语调，点了点头，然后猛地关上了观测窗，对克里夫喊道，“踩油门！快跑！这鬼地方连探亲假都不给！比诺亚还黑心！”
“狼影”发出一声咆哮，猛地加速，甩开了一脸错愕的白袍守卫，冲过了前哨站。
“我的天，这帮人比我想象的还要邪乎。”雷班纳心有余悸地拍了拍胸口，“连探亲假都没有，这得是多可怕的福报啊。我突然觉得诺亚只是想弄死我们，而这帮人是想让我们死了都得给他们打工啊！”
英格丽特看着地图，眉头紧锁：“越靠近圣都，这类前哨站和巡逻队就越密集。看来‘光耀教团’对这片区域的掌控力非常强。”
克里夫一边操控战车，一边嘀咕：“他们那身白袍子，在废土上也太不耐脏了吧？洗起来多麻烦？难道他们有专门的洗衣部门？叫‘神圣洗衣房’？”
随着他们的深入，周围的景象也开始发生变化。大地呈现出一种不健康的灰败色，植被稀少，偶尔能看到一些巨大的、风格迥异于旧世界常规建筑的构造体残骸，上面覆盖着发出微弱荧光的苔藓或是某种金属涂层。空气中开始弥漫着一种淡淡的、类似臭氧的味道，还夹杂着一丝若有若无的……电子蜂鸣声？
“这里的辐射和电磁环境有点异常。”克里夫看着仪表盘上跳动的数据，“诺亚的节点影响肯定就在附近了。”
终于，在翻过一道布满废弃防空炮的山脊后，他们的视野豁然开朗。而眼前的景象，让驾驶舱内的三人都陷入了短暂的沉默。
那是一座无法用语言形容的、巨大到超乎想象的都市废墟。
无数摩天大楼如同死去的巨人的骸骨，林立在广阔的地平线上，许多已经断裂、倾斜，甚至相互倚靠，形成一片令人窒息的钢铁丛林。在这些废墟之中，隐约能看到一些区域被清理出来，搭建起了新的、结构奇特的建筑，它们大多呈白色或银灰色，线条硬朗，散发着一种冰冷的、非人的秩序感。而在整个废墟都市的最中心，一座尤其巨大、仿佛由无数几何体堆砌而成的纯白色高塔巍然耸立，塔尖似乎还散发着某种柔和的、却让人心生不安的光芒。
即使相隔甚远，也能感受到那座城市散发出的、混合了古老死亡与新生疯狂的诡异气息。
“哇哦……”雷班纳张大了嘴巴，半晌才发出一声感叹，“这地方……看起来可真‘贵’。”他揉了揉眼睛，试图从那些废墟和新建筑中找到一点能换成罐头的东西，结果失败了。
“那就是……圣都。”英格丽特的声音带着一丝不易察觉的干涩。作为前军人，她更能感受到那座城市所代表的军事潜力和防御强度。
克里夫则是一脸技术宅的兴奋与忧虑交织：“好多没见过的建筑风格！那些新材料！还有那个塔的能量信号……强得离谱！这地方简直就是个技术宝库和死亡陷阱的结合体！”
雷班纳长长地吐出一口气，靠在椅背上，脸上露出了一个混合着无奈、头痛以及“来都来了”的破罐子破摔表情。
“好吧，大陆的中心，‘光耀教团’的老巢，诺亚的重要节点……”他掰着手指数着，每数一项，脸色就苦一分，“阿尔法（夏娃）和我们的钥匙也在里面，说不定还有布拉德集团和明奇博士他老爹留下的烂摊子……”
他抬起头，看着那座在夕阳余晖下仿佛在燃烧的白色巨塔，眼神逐渐变得坚定，甚至还带上了一丝他特有的、不合时宜的幽默感。
“看来，我们这次要逛的，可不是什么友好的主题公园。”他拍了拍操控杆，“准备好了吗，伙计们？让我们去给这个‘大陆的中心’，好好搅个天翻地覆！顺便看看，能不能从那群抠门到不给探亲假的邪教徒手里，捡点‘土特产’回来。”
“狼影”战车发出低沉的轰鸣，如同一位即将踏入角斗场的勇士，朝着那片巨大而危险的阴影，坚定不移地驶去。
大陆的中心，圣都。风暴之眼，近在咫尺。
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