刚刚击退掠食者鱼群的“海龙”号，正像一头刚打完架、喘着粗气的钢铁水牛，在相对平静的海面上进行着战后检查和必要的“伤口”处理——主要是克里夫心疼地检查船体上那些被啃咬出的划痕，嘴里念叨着“我的防锈漆”、“我的完美焊缝”之类的碎碎念。
“行了，克里夫，”雷班纳无奈地打断他，“只是点皮外伤，没漏水就是胜利。比起这个，我更担心咱们的能源储备，刚才那下‘水下烧烤’耗能可不小。”
就在他考虑是不是要让明奇博士那艘更省油的“章鱼号”在前面探路，节省一下“海龙”号这位能耗大户的体力时，通讯频道里突然插入了一个极其微弱、充满静电杂音，但依旧能听出惊慌失措的求救信号：
“…求救！海鸥镇…紧急求救！我们遭到…‘幽灵舰队’袭击！重复…是‘幽灵舰队’！他们正在洗劫镇子！请求…任何附近的…援助…啊！”
信号到这里戛然而止，只剩下令人不安的电流嘶嘶声。
指挥塔内瞬间安静下来。
“‘幽灵舰队’？”克里夫率先打破沉默，脸上带着难以置信的表情，“是那个传说中神出鬼没、专门打劫沿海城镇，连‘冷血党’的运输船都敢抢的海盗集团？他们居然盯上了海鸥镇？”
英格丽特已经迅速在控制台上操作起来，调出了之前存储的海鸥镇周边海域图，眉头紧锁：“信号源确认来自海鸥镇方向。根据信号衰减程度和干扰模式判断，袭击正在进行，而且对方可能使用了某种范围的通讯干扰装置。”
雷班纳没有说话，他的手指无意识地敲击着粗糙的舵轮。海鸥镇…那个虽然混乱但充满生机、给了他们第一个海洋据点的港口。老查理，快嘴杰克，那些光着脚奔跑的孩子，空气中弥漫的烤鱼香气和鱼腥味……画面在他脑中闪过。
“老大……”克里夫看向雷班纳，眼神里带着询问。他们的首要目标是“海上孤岛”，那里有启动钥匙所需的能量，关乎着对抗“诺亚”的大局。中途折返去管一个镇子的闲事，无疑会节外生枝，浪费宝贵的时间和资源。
雷班纳的内心也在进行着激烈的思想斗争。
“见鬼！怎么偏偏是这个时候！”他在心里暗骂，“我们这艘‘海龙’号还是个刚出厂的半成品，能源也不满，就要去跟凶名在外的海盗舰队硬碰硬？这剧本不对啊！一般不都是英雄准备万全再去拯救世界吗？怎么到我们这儿就成了走到哪儿麻烦跟到哪儿，还得随时兼职‘社区保安’？”
他想起了之前镜像明奇的试炼，那个关于拯救小镇还是选择捷径的幻境。当时他毫不犹豫地选择了战斗，现在现实版的考验就来了。
“掉头。”雷班纳的声音不大，却异常清晰，带着一种认命般的果断。
“啊？老大，真去啊？”克里夫虽然有所预料，但还是有点吃惊，“那可是‘幽灵舰队’！听说他们的头子‘海盗王霍克’是个杀人不眨眼的疯子，坐驾是一艘用旧时代战列舰残骸改装而成的怪物，火力猛得吓人！”
“不然呢？”雷班纳瞥了他一眼，没好气地说，“看着老查理被海盗抓去当鱼饵？看着快嘴杰克被逼着用他那张嘴给海盗唱赞歌？还是看着那些小鬼头没了家？”他顿了顿，语气带着点自嘲，“再说了，咱们这‘海龙’号刚打完一群鱼，正好需要个像样的对手来验证一下实战性能。海盗船……总比诺亚的要塞好啃点吧？”
当然，最后这句话纯属自我安慰。
“同意。”英格丽特言简意赅地表达了支持，已经开始调整武器系统的预设参数，显然进入了战斗状态。
“哈哈！这才对嘛！”明奇博士的声音从通讯器里兴奋地传来，“实战检验！而且是对抗非对称威胁！多好的数据收集机会！我的‘深海探勘者’号可以提供水下侦察和侧翼骚扰！说不定还能测试一下声波武器对大型船只船员的精神干扰效果！”
得，这位纯粹是看热闹不嫌事大，外加想找实验小白鼠。
“海龙”号在雷班纳的操控下，划出一个巨大的弧形水痕，引擎发出比之前更加用力的咆哮，朝着来时的方向，全速前进。
随着距离拉近，无需借助灵敏的声纳，已经能用肉眼看到海鸥镇方向升起的滚滚浓烟，以及隐约传来的、不同于海浪声的爆炸轰鸣。
当“海龙”号冲破一片弥漫的海雾，海鸥镇的惨状彻底展现在他们面前。
昔日还算热闹的港口此刻一片狼藉，好几艘停泊的船只正在燃烧、下沉。岸上的建筑冒着黑烟，街道上能看到惊慌奔跑的人群和零星的交火。而在镇子外的海面上，三艘悬挂着狰狞骷髅旗（骷髅头上还画着诡异的蓝色幽灵火焰）的海盗船呈扇形排开，正用侧舷的火炮对着镇子进行威慑性射击。
为首的那艘船，体型尤为庞大，几乎有“海龙”号两个大！它似乎是用旧时代某艘战列舰的上层结构和一座海上石油钻井平台的部分基座强行嫁接而成，船身覆盖着厚实的、看起来像是从各种废弃车辆上拆下来的钢板，焊接着数不清的炮塔、机枪位，甚至还有两个看起来像是改装过的起重机吊臂，末端挂着巨大的铁爪和撞角。这艘移动堡垒般的战舰船首，用鲜血般的红色油漆涂着一个巨大的名字——“压路机”号。
“我的妈呀……”克里夫看着那艘“压路机”号，感觉自己的下巴快要掉到甲板上了，“这……这哪是船？这分明是海上移动废品回收站兼暴力拆迁办！”
“那就是‘海盗王’霍克的旗舰，”英格丽特语气凝重，“根据零星情报，他性格残暴，以碾压和掠夺为乐，据说喜欢把战利品的残骸焊在自己的船上作为装饰。”
仿佛是为了印证她的话，“压路机”号上一个特别显眼的扩音喇叭里，传出一个粗嘎、嚣张、如同破锣般的声音，响彻整个海域：
“海鸥镇的臭鱼烂虾们！听好了！我是霍克！大海的主宰！‘幽灵舰队’的王！乖乖交出所有的燃料、武器、零件，还有你们藏起来的漂亮娘们儿！不然，老子就把你们这个破镇子，连同你们这些废物，一起碾进海底喂王八！哈哈哈哈！”
那狂笑声伴随着又一轮震耳欲聋的齐射，炮弹落在码头附近，激起冲天水柱和碎片，引起岸上一片更大的恐慌。
雷班纳看着那艘耀武扬威的“压路机”号，又看了看手腕上那个需要巨大能量才能启动的神经接入手环，再想想他们原本要去啃的“海上孤岛”那块硬骨头……他突然觉得，眼前这个所谓的“海盗王”，好像也不是那么可怕了。
至少，他看起来不像是有能量护盾和鱼雷发射管阵列的样子。
“好吧，霍克是吧？”雷班纳深吸一口气，将“海龙”号的炮口对准了那艘巨大的“压路机”号，嘴角勾起一丝混合着无奈和凶狠的弧度，“算你倒霉，碰上我们今天……特别想‘维护一下社区治安’。”
他对着通讯频道，沉声下令：
“‘海龙’号，全员，战斗配置！目标——正前方那个吵死人的‘海上垃圾堆’！让我们去给这位‘海盗王’，好好上一堂名为‘礼貌’的课！”
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