海鸥镇的“海滩假期”开局算不上平静。码头那场因交易破裂引发的骚乱,最终以一方被扔进海里喂鱼,另一方带着货仓扬长而去告终,充分诠释了这里的“自由”有时也意味着“拳头大就是道理”。雷班纳三人明智地没有掺和,专心投入到“狼影”号水陆两栖改造计划(代号:铁螃蟹下海)的伟大事业中。
搜集材料的过程本身就像一场冒险。镇上的仓库管理员是个精明的老妇人,看他们的眼神像在看待宰的肥羊;废船坟场里则盘踞着以拆船为生的帮派,交易过程充满了火药味和对彼此智商的隐性侮辱。克里夫凭借其技术宅的执着和(偶尔展现的)对不合理报价的物理性反驳(比如徒手掰弯一根不合格的传动轴),总算在几天内凑齐了大部分所需零件。
在此期间,他们也没忘记打听关于“鹦鹉螺号”和明奇博士更确切的消息。令人沮丧的是,除了船匠老查理提供的有限信息,镇上其他人对那个海域和那个“怪老头”要么讳莫如深,要么说的都是些添油加醋、听起来像恐怖故事的传闻。
这天下午,克里夫正趴在“狼影”底盘下,跟一组水下推进器的线路较劲,雷班纳和英格丽特则在旁边帮忙递工具(主要是防止克里夫太过投入把车拆了)。一个在附近修补渔网、皮肤被海风和阳光染成深古铜色的老渔民,看着他们忙碌的身影,嘬着自制的烟卷,慢悠悠地开了口:
“你们几个外乡人,是在打听东北边暴风角那事儿吧?”
雷班纳心里一动,放下手里的液压钳,走了过去,递上一根从镇上换来的、还算不错的机制香烟(比老渔民手里的那种刺鼻的自卷烟强多了)。“老师傅,您知道那边的情况?”
老渔民接过香烟,放在鼻子下闻了闻,脸上露出满意的神色,话匣子也打开了:“暴风角那地方,邪性!不光是风浪大。主要是那儿有个旧世界的破烂玩意儿——一座海上雷达站,像根大铁钉似的戳在礁石群里。”
他点燃香烟,美美地吸了一口,继续说道:“那雷达站早就该废弃了,可邪门的是,它时不时还会亮灯,发出各种怪声,像是鬼哭,又像是某种……呃……疯狂的旧音乐?最要命的是,它发出的信号能搅乱附近船只的罗盘和电台,让船只在礁石区迷路,好几条不信邪的船都栽在那儿了。”
“有人说是旧世界的冤魂不散,也有人说是某种故障AI在作祟。”老渔民压低了声音,神秘兮兮地说,“但我们跑船的,更愿意相信另一种说法——那里面住进了一个‘海洋幽灵’,一个怪人!脾气坏得很,不欢迎任何访客,用那些乱七八糟的信号当看门狗呢!”
“海洋幽灵?怪人?”雷班纳和刚从车底钻出来的克里夫对视了一眼,都看到了对方眼中的惊讶。这描述……怎么听着有那么点耳熟?
“对啊!”老渔民煞有介事地点头,“听说那怪人偶尔会趁着夜色,驾着一艘又小又快的、没什么声音的古怪筏子,到离岸不远的地方捞点海藻或者抓点奇怪的鱼,行动快得像鬼影子!有人想靠近看看,结果船上的电子设备立刻就趴窝了,只能眼睁睁看着他消失在海雾里。”
克里夫忍不住插嘴:“老师傅,您说的那个雷达站,是不是大概在这个坐标附近?”他报出了镜像明奇提供的那个经纬度。
老渔民眯着眼想了一下,猛地一拍大腿:“没错!就是那块儿!你们也知道?我劝你们啊,最好别去触那个霉头。那‘海洋幽灵’不好惹,他那‘看门狗’更不好惹!为了点好奇心把命搭上,不值当!”
渔民说完,扛起修补好的渔网,摇着头走了,留下原地若有所思的三人。
“‘海洋幽灵’……用强信号干扰当看门狗……喜欢在夜间活动……捞海藻和奇怪的鱼……”雷班纳摸着下巴,感觉脑子里有个灯泡“叮”地一下亮了,虽然光线有点诡异,“我怎么越听,越觉得这‘幽灵’的作息习惯和兴趣爱好,跟某个我们认识的老家伙……那么吻合呢?!”
“绝对是明奇博士本尊没跑了!”克里夫兴奋地叫道,随即又苦了脸,“用雷达站干扰信号当防御?这手笔……果然很‘明奇’!比他那年轻的镜像还过分!人家顶多是自爆,这位是直接让所有靠近的人变成电子瞎子啊!”
英格丽特冷静地分析:“如果真是他,这种防御方式虽然粗暴,但很有效。能有效阻挡大部分好奇的渔民和普通的掠夺者。”
“有效是有效,”雷班纳嘴角抽搐,“但这也太……扰民了吧?而且‘海洋幽灵’?这外号起的……这位博士对自己的形象管理是彻底放弃治疗了吗?”他仿佛已经看到明奇博士顶着乱糟糟的白发,穿着沾满不明黏液的白大褂,在深夜的海面上驾着小艇,嘴里念叨着“完美的实验样本!”,身后是疯狂闪烁、发出刺耳噪音的雷达站……这画面太美不敢看。
“看来,‘鹦鹉螺号’很可能就在那座雷达站附近,或者根本就是一体。”雷班纳得出结论,“我们之前的判断没错。不过,要接近那里,首先得解决信号干扰的问题。”他看向克里夫,“我们的机械师天才,有办法吗?”
克里夫立刻挺起胸膛,脸上闪烁着技术宅特有的、遇到挑战时的兴奋光芒:“信号干扰?小意思!只要不是诺亚那种级别的信息压制,就有办法对付!我们可以给‘狼影’加装一个局部的法拉第笼屏蔽层,重点保护驾驶舱和火控系统!再改装一个带滤波功能的备用通讯天线!虽然不能完全免疫,但足够我们在干扰区里保持基本操作和短距离通讯了!材料……嗯,可能需要去拆一两条废弃船上那些老旧的屏蔽舱室……”
他说着说着,目光就开始不自觉地往码头那片废船坟场飘,眼神绿油油的,像极了看到猎物的饿狼。
雷班纳无奈地拍了拍额头:“好吧,看来我们的‘铁螃蟹下海’计划,还得额外增加一个‘防鬼叫信号’的子项目。”他仿佛已经看到老查理和废船坟场那个帮派首领,在看到他们新的材料清单时,那即将再次飙升的报价和看冤大头的眼神。
“走吧,”雷班纳叹了口气,感觉自己的钱包(主要是以物易物的物资)在隐隐作痛,“先去跟老查理‘友好协商’一下新增的改装费用,然后去废船坟场‘采购’点‘海鲜’(指废弃船上的屏蔽材料)。”
他抬头望了望东北方向那片据说风急浪高、鬼哭狼嚎的海域,心里默默吐槽:
“明奇博士啊明奇博士,我们千辛万苦来找你,你可千万别一见面就给我们来个‘幽灵式欢迎’——比如用干扰信号让‘狼影’瘫痪,然后拿着电击器站在船头,对我们喊‘让我们开始一场紧张刺激的实验吧!’……”
光是想想,雷班纳就觉得这趟“海滩假期”的终点,恐怕会比沙漠里的自爆故居还要刺激。
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