拒绝了“乐园”的“好意”，就意味着不能再大摇大摆地住在他们的样板间里，享受那能把人睡出腰椎间盘突出的标准硬板床了。雷班纳三人，外加一个惊魂未定的拖油瓶艾迪，趁着夜色（虽然无歌镇的夜晚也安静得像图书馆闭馆），悄悄将“红狼”战车转移到了镇子边缘一处相对隐蔽的废弃仓库里。这里堆满了真正意义上的、带着铁锈和灰尘的废料，总算有了点废土该有的样子。
“好了，艾迪，”雷班纳拍了拍手上不存在的灰，看向那个依旧有些瑟瑟发抖的前助手，“现在，该你兑现诺言了。那个所谓的‘备用通道’在哪儿？别告诉我们入口在凯尔办公室的花盆底下，那种套路太老了。”
艾迪扶了扶他那饱经摧残的眼镜，努力让自己镇定下来：“不…不是在主建筑里。卡拉克博士…他很谨慎，主入口守卫森严，而且有身份识别和生命体征扫描。备用通道…其实是一个废弃的大型通风管道入口，在镇子最西边的旧垃圾处理站后面。那是‘乐园’建设初期使用的，后来新的空气净化系统完工后就封存了，但…但我知道有条小路能绕开主要的封锁栅栏。”
‘垃圾处理站？’雷班纳眉头一挑，‘听起来就很有味道。希望里面没有沉睡的变异蟑螂之王。’
行动计划很简单：雷班纳、克里夫、英格丽特负责潜入。艾迪则被“寄存”在仓库里，由克里夫设置了几个简易的震动警报装置，并严肃告诫他：“如果听到动静，就钻进战车底部的隐藏隔间，除非我们回来，或者你觉得自己能单挑一队‘乐园’安保，否则千万别出来！”
艾迪把脑袋点得像啄木鸟。
夜幕深沉，无歌镇陷入了死一般的寂静，连虫鸣都欠奉。三人借着建筑物的阴影，在艾迪（通过克里夫临时改装的、信号时好时坏的耳机）的远程指引下，悄无声息地摸向了西边的垃圾处理站。
所谓的旧垃圾处理站，其实就是一个半塌的棚屋和几个生锈的巨大金属罐，空气中弥漫着一股淡淡的、被刻意净化过却依然残留的消毒水味和……某种难以言喻的、属于大量有机质被分解后的沉闷气息。
‘果然，就算是“乐园”，也没法把屎尿屁都变成香槟玫瑰。’雷班纳内心吐槽，小心翼翼地避开地面一滩看起来黏糊糊的不明液体。
在绕过几个锈蚀的罐子后，他们终于在棚屋后方，一片茂盛的（但同样毫无生气）的变异藤蔓后面，找到了目标——一个直径约一米五、被厚重铁丝网覆盖的圆形洞口，黑洞洞的，向下延伸，仿佛巨兽的喉咙。铁丝网上挂着个牌子，字迹模糊，但还能辨认：“废弃通风井，禁止入内”。
“就是这里！”耳机里传来艾迪压低的声音，带着一丝激动和紧张，“铁丝网右下角有个活扣，是我…我以前偷偷弄开的，方便…方便溜出来透口气。”
克里夫上前，果然在右下角发现了一个不起眼的、用细铁丝缠绕固定的地方。他熟练地解开，两人合力，小心翼翼地将沉重的铁丝网挪开一个可供一人钻入的缝隙。
一股带着浓郁灰尘和金属锈蚀味道的冷风从洞口涌出，吹得三人打了个寒颤。
英格丽特第一个上前，拿出一个小巧的荧光棒，折亮后扔了下去。荧光棒翻滚着下落，照亮了布满灰尘和蛛网（令人欣慰的是，蜘蛛看起来是正常的品种）的垂直管道，大约十几米深后，落在了底部。
“安全，暂时。”英格丽特言简意赅，将一根绳索固定在旁边一个坚固的金属支架上，另一头抛入井中。
“女士优先？”雷班纳做了个请的手势。
英格丽特白了他一眼，动作流畅得像只猫，抓住绳索，几下就滑了下去，悄无声息地落在底部，随即举枪警戒。
“该你了，技术宅。”雷班纳推了推克里夫。
克里夫看着那黑黢黢的洞口，咽了口唾沫，但还是鼓起勇气，背上他的宝贝工具包，笨手笨脚地抓住绳子。“我…我还是更适合在战车里面…”他嘟囔着，慢悠悠地往下滑，中途差点因为工具包卡住而表演一个空中悬停。
终于轮到雷班纳。他深吸一口带着铁锈味的空气，内心的小剧场再次开演：‘好了，经典桥段之通风管道潜入！希望下面没有激光网、压力感应地板或者一窝刚出生的变异食人鼠…’
他抓住绳索，利落地滑下。底部是一个相对宽敞的水平管道入口，足够人弯腰前行。管道内壁覆盖着厚厚的灰尘，空气混浊，远处传来低沉的风扇运转声，像是某种巨兽在沉睡中呼吸。
“艾迪，指路。”雷班纳对着耳机低语。
“沿着主管道一直向前，”艾迪的声音断断续续，“大约…滋啦…两百米后，会有一个…滋…三岔路口，走左边那条…标记着‘b7区循环’的…”
三人排成纵队，英格丽特打头，雷班纳居中，克里夫断后，开始了在黑暗管道中的跋涉。弯腰前行并不舒服，灰尘呛得人想打喷嚏又不敢打，只能拼命忍住，眼泪都快憋出来了。
‘这体验感也太真实了，’雷班纳苦中作乐地想，‘下次要是能选择，我一定要走正门，哪怕是被机枪扫射着冲进去！’
突然，走在前面的英格丽特猛地举起拳头，示意停下。她侧耳倾听，低声道：“前面有声音。”
三人立刻屏住呼吸，紧贴管道壁。果然，隐约的对话声和脚步声从前方传来，越来越近。
“…b6区的压力参数有点异常，需要调整。”
“记录一下，明天早班报给技术部。这老旧的循环系统，迟早要全部更换。”
“是啊，要不是为了维持部分区域的独立环境…”
是两个穿着制服（从管道栅栏缝隙瞥见）的“乐园”技术人员，正一边闲聊一边沿着管道外的走廊走过。
雷班纳内心疯狂祈祷：‘看不见我们看不见我们…我们只是三坨比较大的灰尘…’
幸运的是，那两人并未注意到通风管道内的异常，脚步声渐渐远去。
三人松了口气。克里夫小声说：“看来这备用通道确实够‘备用’，都没什么人来检查。”
继续前行，按照艾迪的指引，他们来到了三岔路口，选择了左边标着“b7区循环”的管道。这条管道更加狭窄，而且坡度开始向下，显然是在深入地下。
又前行了一段距离，前方出现了微弱的光亮和更大的风扇噪音。他们靠近一看，是一个巨大的、正在缓慢旋转的排风扇，扇叶之间的缝隙勉强能容一人通过。
“穿过这个风扇，”艾迪的声音在耳机里响起，伴随着更严重的杂音，“后面…滋啦啦…就是…实验室外围的通风管网了…小心…有动态感应…”
‘动态感应？！’雷班纳看着那缓慢但有力的金属扇叶，感觉头皮发麻。‘这玩意儿看起来能把人切成午餐肉！’
英格丽特观察了片刻，指了指扇叶转动的规律：“间隙足够，节奏固定。跟着我，看准时机。”
她如同鬼魅般，在一个扇叶刚刚转过的瞬间，侧身敏捷地钻了过去，动作干净利落。
轮到克里夫，他深吸一口气，嘴里念念有词（大概是在计算扇叶转速和通过所需时间的复杂公式），看准一个空档，猛地弯腰冲了过去，虽然姿势略显狼狈，但总算有惊无险。
雷班纳排在最后。他看着那呼呼转动的巨大金属叶片，感觉它们像是在对自己狞笑。‘好吧，是时候展现真正的技术了！是成为午餐肉还是灵活的胖子，在此一举！’
他看准英格丽特通过的时机，学着她的样子，侧身，收腹，吸气，如同一条泥鳅般，在扇叶合拢前的最后一刻，嗖地钻了过去！身后传来的气流吹得他后背发凉。
成功穿过风扇，眼前的景象豁然开朗。他们身处一个更加复杂的通风管网中，管道四通八达，管壁上布满了各种线路和传感器，红色的指示灯如同警惕的眼睛般闪烁着。下方隐约传来机器的嗡鸣和某种…液体循环的汩汩声。
他们已经成功潜入了“乐园”地下生化中心的外围。
雷班纳靠在冰冷的管道壁上，平复了一下因为刚才的“极限运动”而狂跳的心脏，对着耳机（现在杂音更大了）低声道：
“艾迪，我们进来了。现在，带我们去看看，卡拉克博士的‘完美新人类’，到底是个什么鬼样子。”
他的眼中闪烁着混合着紧张、兴奋和一丝恶作剧般的光芒。
“冒险，现在才真正开始！”
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