告别了奥多镇那股混合着暴力、欲望和劣质酒精的独特“芬芳”，“红狼”战车载着三人驶向了东方的海岸线。越靠近帕特港，空气似乎都变得湿润起来，风中开始夹杂着海水的咸腥和……某种更复杂的、属于大型人类聚集地的喧嚣气息。
克里夫显得异常兴奋，几乎把脸贴在了车窗上：“大海！是真正的大海！不是地图上那个蓝色的块块！你们说，海里会不会有那种……像山一样大的变异章鱼？或者会发射导弹的机械鲨鱼？要是能拆点零件回来……”
“闭嘴，克里夫，”英格丽特闭目养神，语气依旧平稳，“如果你的乌鸦嘴召唤来了任何不必要的麻烦，我会考虑用你去做鱼饵。”
雷班纳则专注于驾驶，内心对即将见到大海也有一丝期待。‘至少视野能开阔点，不用总在隧道和废墟里钻来钻去，感觉自己的世界观都快变成狭管效应了。’
当帕特港的轮廓终于出现在地平线上时，三人都有些被眼前的景象所触动。那并非什么美好的度假胜地，而是一个庞大、繁忙且显得杂乱无章的钢铁丛林。巨大的起重机如同生锈的钢铁巨臂，在灰蒙蒙的天空下缓慢移动；生锈的货轮和改装得奇形怪状的船只挤满了码头，桅杆林立，像一片枯萎的金属森林；仓库和临时搭建的棚屋蔓延开来，几乎看不到尽头。空气中除了海腥味，还有浓重的燃油味、金属锈蚀味以及……嗯，密集人群散发出的那种难以言喻的“人味儿”。
这里的人口密度远超奥多镇，各色人等穿梭不息。有全副武装、眼神警惕的猎人小队；有穿着破烂但眼神精明的走私贩子，低声兜售着用油布包裹的“好东西”；有穿着统一但脏兮兮制服的港口工人；甚至还能看到一些衣着相对光鲜、但身边跟着保镖的商人。整个港口就像一个巨大的、沸腾的漩涡，吞噬着希望、金钱和野心。
“哇哦……”克里夫再次发出感叹，这次带上了技术性的审视，“看那艘船的改装！他们把防空炮塔装在了船头！这重心设计……很有想法！虽然翻船的概率可能比击中目标的概率还高。”
雷班纳小心地驾驶着“红狼”在拥挤、坑洼的港口道路上穿行，寻找着能渡海的线索。他们很快发现，几乎所有指向对岸大陆的讨论，都绕不开一个名字——“港口管理会”。
这个所谓的“管理会”，其总部是一座用旧集装箱和钢筋混凝土粗暴堆砌起来的堡垒式建筑，矗立在港口最核心的位置，门口有穿着统一（但同样布满污渍）制服、手持冲锋枪的守卫站岗。建筑上方悬挂着一个巨大的、油漆剥落的牌子，上面写着：“帕特港渡轮服务唯一指定运营商”。下面还有一行小字：“违规运营者，后果自负。”
一种不太美妙的预感在雷班纳心中升起。‘唯一指定？听起来就像是“我说多少钱就是多少钱，爱坐不坐，不坐滚蛋”的文明说法。’
他们将“红狼”停在一个相对不那么拥挤的角落（并让克里夫启动了包括“礼貌的提醒”在内的所有防盗措施），步行走向那栋堡垒建筑。入口处排着长队，形形色色的人脸上都带着焦躁、无奈或是麻木的表情。
排队的过程漫长而煎熬。听着前面的人与窗口后面那个面无表情的办事员的对话，雷班纳的心一点点沉下去。
“什么？一个人加一辆轻型机车要五百发通用弹？还要等下一批？下周？这够我买辆新车了！”
“下一位。证件不全，不予受理。”
“求求你了，通融一下，我的孩子病了，必须去对岸找医生……”
“下一位。管理会规章第17条，不接受非物资类求情。”
“……”
轮到雷班纳时，他尽量让自己的语气显得平和：“你好，我们三个人，加一辆中型战车，请问渡海需要什么手续和费用？”
窗口后面的办事员，一个脸颊消瘦、眼袋浓重的男人，头也不抬地扔过来一张油腻的表格和一块写字板。“填表。申请渡海资格审核。审核通过后，根据车辆吨位和人员数量报价。”
雷班纳拿起表格，只看了一眼，眉头就皱了起来。上面要求填写的信息简直事无巨细：战车型号、来源（是否合法）、改装情况、主要武器、成员姓名、出身、能力、渡海目的、预计停留时间、在对岸的担保人……林林总总几十项。
‘这是要渡海还是要人口普查？’雷班纳内心疯狂吐槽，‘是不是连我早餐吃了什么、克里夫上次说梦话的内容、英格丽特一天擦几次枪都得汇报？’
他尝试着沟通：“先生，有些信息可能不太方便透露，比如战车的具体改装细节……”
办事员终于抬了抬眼皮，眼神里没有任何温度：“规定如此。不想填可以离开。后面的人还在等。”
克里夫凑过来看了一眼表格，也倒吸一口凉气：“哇，这比奥多镇办猎人执照麻烦一百倍！他们怎么不问问我的血型和我最喜欢的润滑油品牌？”
英格丽特扫了一眼表格，眼神更冷了几分，她的手无意识地按在了腰间的枪套上，显然对这种近乎审讯的盘问极为反感。
雷班纳压下心中的不快，知道在这里硬碰硬没有好处。他拿起笔，开始尽可能简略地填写。当他填到“渡海费用预估”一栏时，办事员终于懒洋洋地开口：“中型战车，标准载员三人。初步预估，渡海费用……”他敲了敲旁边一个陈旧的计算器，报出一个数字，“一千二百发通用步枪弹，或等值货币、物资。审核周期，三到五个工作日。”
“一千二？！”克里夫差点跳起来，“这够我把‘红狼’从头到脚用金币镀一遍了！你们用的是黄金做的船吗？还是船票包含五星级餐饮和海底观光？”
办事员用看乡巴佬的眼神瞥了克里夫一眼：“这是标准收费。包括渡轮使用费、燃油附加费、航道维护费、风险保证金以及……管理会的服务费。嫌贵？”他指了指港口外那片波涛汹涌、颜色晦暗的大海，“你可以自己游过去，或者试试找那些‘不正规’的小船——如果你不在乎喂了变异海怪或者被海盗连人带车沉进海底的话。”
雷班纳感到一阵肉痛。他们干掉三只战狗赚的赏金，加上之前的积蓄，也就刚够这笔天价船票，这还没算上可能的额外开销和到达对岸后的生存资金。而且还要审核三到五天？天知道这审核会出什么幺蛾子。
‘垄断生意真是好啊，’雷班纳内心哀叹，‘简直是把“此路是我开”写在脸上，还附赠了一套完整的官僚主义流程。’
他们拿着那张填写了一半、仿佛承载着千斤重担的表格，暂时离开了那令人窒息的“管理会”窗口。港口区喧嚣依旧，但三人却感觉像是被一层无形的阴影笼罩了。渡海的希望近在咫尺，却被一堵名为“垄断”和“ 官僚主义”的高墙挡住，墙上还明码标价，贵得离谱。
“现在怎么办？”克里夫哭丧着脸，“难道我们真的要在这里等上好几天，然后掏空家底去买那张该死的船票？我的‘深红海豚号’改装计划还没开始就要夭折了吗？”
英格丽特看着港口中那些在管理会巡逻艇监视下、显得小心翼翼的小型船只，眼神微闪：“规则，是用来打破的。或者……寻找漏洞。”
雷班纳望着繁忙而压抑的港口，目光扫过那些在阴影处窃窃私语、眼神闪烁的人。管理会的垄断之下，必然滋生着反抗和地下的潜流。也许，他们不需要乖乖遵守这套不公平的规则。
“看来，”雷班纳深吸了一口带着咸腥和阴谋气息的空气，“在帕特港，我们的第一课不是如何渡海，而是如何与‘阴影’打交道了。”
港口的阴影，不仅笼罩着海面，也笼罩在每一个渴望穿越它的人心上。而雷班纳三人，显然不是那种会甘心被阴影吞噬的类型。新的挑战，以一种令人恼火却又充满“机遇”的方式，摆在了他们面前。
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