白芷取来匣子的脚步声，踏在寂静宫室的地板上，像踩着所有人的心跳。
那是一只寻常的雕漆匣，黑底红纹，缠绕着繁复的云雷之气，然而当它被放置在虞妩华面前的灯下时，却仿佛有千钧之重，压得烛火都矮了半寸。
白芷的手指在发颤，她不敢去看那只匣子，只低头盯着自己的鞋尖。
她知道，这只匣子里装的不是珠钗首饰，而是能让这座倾颓的王朝，再裂开一道深渊的惊雷。
崔司香上前一步，声音压得极低，带着一丝香料燃尽后的沙哑：“殿下，都备齐了。”
虞妩华没有说话，只是伸出两根纤细雪白的手指，轻轻叩了叩匣盖。
一声清脆的轻响后，她掀开了它。
三样东西，静静躺在暗红色的丝绒衬垫上。
第一样，是七封薄如蝉翼的信纸副本。
灯光下，上面的字迹铁画银钩，力透纸背，内容直指柳党暗中输送军粮与北境副将的罪证。
每一封信的末尾，都用特殊水印印着一个微不可见的柳叶标记，这是柳党核心成员之间传递绝密信息时才会动用的印记。
七封信，七个确凿无疑的时间点，构成了一张通敌叛国的天罗地网。
第二样，是一角残破的绢布，边缘有被利器裁切过的痕-迹。
这是虞家旧部拼死送出的边军布防图残页，上面用朱砂清晰标注出了几个已经被柳党悄然换防的薄弱关隘，恰好与那七封密信中提到的军粮输送路线完美吻合。
这不再是孤证，而是彼此印证的铁链。
崔司香的目光落在了第三样东西上，那是一张用特殊宣纸拓印下来的香灰拓片，乍看之下只有一片灰蒙蒙的痕迹。
“殿下，”她的声音里带着一丝因精密操作而得的疲惫与兴奋，“这是按照您的吩咐，用‘观星膏’将慈恩寺那炉香的残灰重燃后，提取出的显影拓片。观星膏能与特定香料中的秘写药水产生反应，时间、地点，都与您推测的完全吻合。”
随着她的话音，虞妩华将烛台移近，只见那片灰烬的拓印上，一个模糊的符号与几个字迹，如同鬼影般缓缓浮现。
那是一个“巽”字卦符，代表着风，在军机密语中，意为“速行，不留痕迹”。
卦符之下，是五个小字——庚戌夜，渡冰河。
庚戌夜，正是三日前北境那支负责巡防冰河的虞家旧部，被所谓“北蛮流寇”突袭，全军覆没的日子。
够了。
虞妩华缓缓合上匣盖，将这滔天的罪证重新锁入黑暗之中。
她抬起眼，眸中没有复仇的狂热，只有一片冰冷彻骨的平静。
现在，万事俱备，只缺一把能将这把刀递到皇帝心口的手。
她站起身，看向窗外沉沉的夜色，声音轻得仿佛一片落雪：“该把刀递出去了。”
三更天，落雪已停，整个皇城被笼罩在一片死寂的洁白之中。
青鸾换上了一身最不起眼的粗布宫女服，领口和袖口都打了几个看不出本来颜色的补丁，她提着一把扫帚，熟练地在宫道上那些无人注意的阴影里穿行，偶尔扫动几下，扬起一阵细碎的雪沫，看上去与任何一个在寒夜里挣扎求生的卑微宫人毫无二致。
虞妩华跟在她身后不远处，独自一人，手中提着一盏画着墨蝶的琉璃灯。
灯火幽微，在她脚下投射出一圈狭小的光晕，蝴蝶的影子随着她的步伐，在雪地上时而振翅，时而停歇，仿佛一只迷途的幽魂。
御花园的揽月亭四周空无一人，唯有亭前那座汉白玉拱桥的桥头，立着一个如山岳般沉稳的挺拔身影。
是沉砚。
他穿着一身与夜色融为一体的玄色劲装，腰间佩刀，目光如鹰隼般警惕着四周，他身周三尺之内，连飘落的雪花似乎都凝固了。
看到虞妩华的身影，沉砚只是微微颔首，并未阻拦。
亭中，萧珩早已等候多时。
他同样是一身玄衣，没有披风，任由寒气侵袭着他挺直的脊背。
他站在亭子中央，负手而立，目光正投向远处被白雪覆盖的宫殿轮廓，不知在想些什么。
听到脚步声，他缓缓转过身来。
虞妩华没有行礼，也没有说话。
在这场心照不宣的交易里，任何多余的客套都是一种讽刺。
她走到石桌前，将手中的琉璃灯轻轻放下，然后打开那只雕漆匣，动作不疾不徐，仿佛只是在摆弄几件有趣的玩意儿。
她将那七封密信副本、边军布防图残页、以及那张显影的香灰拓片，一一取出，整齐地摆放在萧珩面前。
做完这一切，她没有解释一个字，只是退后一步，从袖中摸出一块用油纸包着的桂花糖，剥开，塞进嘴里。
清甜的香气在冰冷的空气中弥漫开来，她眯起眼，满足地咀嚼着，声音含混不清地说道：“七哥哥，你挑一样带走吧。剩下的……我留着过年。”
这话说得轻描淡写，却带着一股令人不寒而栗的狠意。
过年，是阖家团圆的日子，也是算总账的日子。
萧珩的目光从她脸上移开，落在那三样物证上。
他俯下身，拿起那份密信副本，指尖拂过纸上力透纸背的字迹和那个微小的柳叶水印。
他的神情起初是凝重，渐渐地，当他拿起那份标注着防线的布防图，将其与信中提到的路线一一比对时，凝重变成了惊异。
最后，他的视线定格在那张香灰拓片上。
当他看清那个“巽”字符号与“庚戌夜，渡冰河”的字样时，一贯沉静的眼底终于掀起了滔天巨浪。
这些证据，环环相扣，物证、路线、时间、密令，构成了一个无可辩驳的闭环。
更可怕的是，每一件证据上，都带着第三方验证的痕-迹——密信副本有仿冒不了的柳党水印，布防图是军方内部的制式绢布和朱砂，而香灰拓片，更是需要极其专业的“司香”用特殊手法才能提取。
这不是伪造，这是从尸山血海里，从燃尽的阴谋里，一点点挖出来的真相。
他猛地抬眼，目光如剑，直直刺向虞妩华：“你为何选我？”
这个问题，问的不是为何要扳倒柳党，而是为何将这把足以搅动乾坤的刀，递到他的手里。
太子尚在，几位年长的皇子也并非庸碌之辈，他这个常年领兵在外，在朝中根基最浅的七皇子，绝不是最稳妥的选择。
虞妩华舔了舔唇角沾上的糖霜，那一点甜腻，让她苍白的脸上多了一丝活气。
她忽然笑了，那笑容在幽微的灯火下，既天真又妖异。
“因为去年冬至，宫中大宴，父皇为了安抚柳贵妃，罚我在紫宸殿外跪了两个时辰的雪地。”她的声音很轻，像是在说一个与自己无关的故事，“所有人都去赴宴了，只有你，一个人在紫宸殿的殿门外，从头到尾站了两个时辰。”
萧珩的身体蓦然一震，握着证物的手指不自觉地收紧。
虞妩华的笑容更深了，她向前凑近一步，直视着他的眼睛，一字一句地说道：“别人都以为你生性冷漠，不愿看我这个失势公主的笑话。可我知道……你不是在看我，你是在数我呼吸的次数。每一次我冷得快要喘不上气的时候，你的手，就会在袖子里攥紧一次。一共，一百零七次。”
轰的一声，萧珩脑中一片空白。
这件事，从未有任何人知晓。
他以为自己隐藏得天衣无缝，连沉砚都只当他是在殿外等候陛下的传召。
那晚的风雪很大，他站得那么远，她跪在地上，几乎要被大雪掩埋，她怎么可能看得到他袖中的动作？
她甚至……连他攥了多少次拳都记得？
这个女人，她到底……都记住了些什么？
她记住的不是仇恨，不是屈辱，而是在那片漫天彻骨的寒冷中，唯一一丝旁人无法察觉的、隐秘的在意。
正是这一点在意，让她在手握雷霆之时，选择了他。
良久，萧珩缓缓吐出一口白气。
他收起了那七封密信和布防图，却将那张香灰拓片推回到了虞妩华面前。
“这个，你留着。”他的声音恢复了惯有的低沉冷静，但其中多了一丝说不清道不明的复杂情绪，“下次再有人想烧香拜佛、暗通款曲，你或许可以再‘梦见’一次。”
他承认了她的手段，也接纳了她的联盟。
一次“梦见神谕”足以让皇帝疑心，而下一次，就能让皇帝深信不疑。
这是独属于她的，最锋利的武器。
两人相视无言，一种无声的默契已在冰冷的空气中悄然缔结。
就在萧珩转身准备离开时，虞妩华忽然又叫住了他：“七哥哥。”
她从袖中递出另一件东西，那是一颗用蜂蜡封住的晶莹糖丸，看起来像一颗透明的琥珀，里面似乎还封着一丝极细的红线。
“要是哪天你想反悔了，或者觉得我成了你的绊脚石，”她微笑着，说出的话却无比清醒，“就把这颗糖丸，丢进你书房正息堂的香炉里。它遇热即化，会散发出一股很淡的杏仁味。闻到味道，我会立刻销毁所有备份和底稿，从此与你再无瓜葛。”
他可以随时切断与她的联系，而代价，是她将彻底从这场棋局中抽身，让他独自面对柳党的疯狂反扑。
萧珩接过那颗入手微凉的糖丸，指尖能感受到里面那丝红线的轮廓。
他沉声说：“我不会。”
“可我会防着。”虞妩华的笑容依旧，却像淬了冰。
合作是真，防备也是真。这才是她，虞妩华。
翌日清晨，初阳驱散了笼罩皇城一夜的寒气。
一座崭新的衙门在禁军大营东侧的僻静角落里，悄然挂上了牌匾——宁和司。
没有喧闹的鞭炮，没有隆重的庆典，一切都在一种近乎诡秘的安静中进行。
虞妩华一身绯色窄袖司官袍，长发用一根简单的玉簪束起，立于门前。
内侍监总管亲自前来，将一枚象征着无上皇权的黄金钥匙，郑重地交到她的手中。
从今天起，她不再是那个任人欺凌的废太子之女，而是天子亲命，监察内外，可“先奏后查”的宁和司掌印。
几乎在同一时刻，禁军西营，一间地图和卷宗堆积如山的密室里。
沉砚点燃了灯，从一个暗格中取出一本全新的黑色封皮名录。
他用狼毫笔蘸饱了墨，在名录的扉页上，一笔一划，郑重写下五个字：《赤鸢计划·首批名单》。
翻开第一页，他在榜首的位置上，写下了第一个名字和她的代号：
虞氏残枝——代号：墨兰。
远处，京城最高的城楼之上，青鸾已经换回了那身粗使宫女的装束，将一个装满新采买物件的竹篮挎在臂弯里，沉默地转身，混入下方熙熙攘攘的人流之中，像一滴水汇入大海，再无踪迹。
风拂过御花园的庭院，吹动了那盏昨夜被遗忘在揽月亭中的墨蝶琉璃灯。
灯罩内的烛火早已熄灭，只有那画上的蝴蝶，在清晨的光影里轻轻摇曳。
灯影交错间，仿佛有无数看不见的丝线，从这座小小的亭子延伸出去，正悄然织入这座古老王朝的心脏。
宁和司挂牌的次日，天色刚蒙蒙亮，衙门里还弥漫着新漆和木料的味道。
虞妩华独自坐在空旷的正堂主位上，桌案上空空如也，只有那把皇帝亲赐的金钥，在晨光中反射着冰冷的光。
一个面生的年轻太监悄无声息地走了进来，他没有看虞妩华，只是躬身将一封用火漆密封的薄薄信笺，轻轻放在了桌案的一角，然后又悄无声息地退了出去，仿佛从未出现过。
信封上，没有任何字。
这是宁和司收到的第一份“案宗”，也是“墨兰”的第一个任务。
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