那枚蝶形印记犹如一道烙铁，瞬间烫穿了崔司香的冷静。
她猛地起身，连夜提着灯笼，亲自赶往内造坊的密室。
那支被截获的“夜兰息”就静静地躺在乌木托盘上，在烛火下泛着幽暗的光。
她没有再用银针，而是取来一把薄如蝉翼的玉刀，屏息凝神，沿着香芯的纹路缓缓剖开。
指尖在断裂处反复摩挲，感受着那细微的质地差异。
香体上半段粉质细腻、气味纯正，是内造坊的上品无疑。
可越往下，指腹传来的触感就越发粗糙、滞涩，仿佛精纯的米糊里混入了沙砾。
崔司香将下半段的香粉捻起一撮，置于琉璃盏中，用温水化开。
一层浑浊的灰黑色微粒立时沉淀下来，与清雅的香液格格不入。
毒素分布得如此不均，且只集中在燃烧的后半程，这绝非制作过程中无意混入，分明是有人在香体成型后，从底部钻孔，将鹤顶红毒粉小心翼翼地灌入，再用同色的香胶封口。
手法之精巧，若非寸寸剖检，几乎天衣无缝。
“这不是库房流出的货。”崔司香的声线冰冷如铁，每一个字都带着不容置疑的决断，“真正的问题，是有人绕过了内造坊，在宫外私自仿制，再寻机送入宫中。”
这个发现让整个案件的性质瞬间升级。
她立刻传下密令，坊内所有备用香料箱全部贴上封条，任何人不得擅动。
同时，她派出最得力的心腹，暗中前往各宫，以“循例检查香品是否受潮”为名，悄无声息地提取了近期所有批次香品的样品，一一编号封存，以备追查。
当崔司香将这个骇人的结论呈报给虞妩华时，虞妩华正在修剪一盆初绽的绿萼梅。
她听罢，只是轻轻剪去一截枯枝，唇边却挽起一抹淬了冰的冷笑：“她们终于急了。以为用这种以假乱真的法子，便能将罪责推给内造坊，让崔司（香）你背上这口黑锅。可惜，慌乱之中下的毒，反倒露出了最致命的爪子。”
她放下金剪，召来白芷，在缭绕的梅香中低声密议。
片刻后，白芷领命而去，不着痕迹地出现在了尚仪局的茶水间。
她一边为自己添水，一边故作不经意地与相熟的女官闲聊，几句家常话后，压低声音，满面愁容地“失言”道：“唉，你可听说了？贵嫔娘娘宫里那支夜兰息，竟验出了大问题！崔司香查了一夜，说是……是跟安姑姑前几日调换的那批货有关，真是愁死人了。”
那名小女官的姨母正是柳淑妃母家的远亲，闻言眼神一闪，嘴上附和着安慰，脚下已迫不及待地找借口离去。
与此同时，虞妩华亲手誊写了一份文书副本。
字迹模仿着库房管事的笔迹，内容是香料出入的记录，其中一页被她故意用茶水濡湿了一角，显得模糊不清，但“三日前由安姑姑经手调换之批次”几个字却清晰可辨。
她将这份看似要紧却又处理得如此疏漏的“证据”，趁着无人之际，遗落在香料库房外的回廊角落，仿佛是哪个小太监匆忙间掉落的。
一张精心编织的网，就此撒开。
果不其然，当天深夜，一道黑影鬼魅般潜入了早已废弃的冷香阁。
此地曾是安姑姑暂居之所，堆放着她离去时未及带走的杂物与废弃香箱。
那人动作极快，目标明确，直奔角落里那几只印着内造坊标记的空箱，显然是要寻找并销毁那份被“泄露”的文书。
然而，他刚撬开第一只箱子，四下里火把骤然亮起，数名身着玄甲的宫廷暗卫如从地底冒出，刀剑出鞘，寒光四射。
那黑衣人惊骇之下，自知中计，转身便向着一处矮墙亡命飞窜。
一片混乱的打斗中，他虽侥幸跃墙逃脱，但一枚系在腰间的铜牌却在翻滚时被墙角的石块刮落。
一名暗卫迅速拾起，呈送御前。
铜牌入手微沉，上面沾着几不可见的、黏稠的松脂，气味独特，正是西域才有的品种。
而铜牌所指的逃窜方向，正是明霞夫人的居所。
萧玦看着那枚铜牌，听着暗卫的禀报，龙颜大怒。
西域松脂，这几乎成了明霞夫人的标志。
他当即下令，以“行迹可疑，牵涉禁物”为由，将明霞夫人的长信宫内外软禁，任何人不得进出。
然而，雷霆之怒过后，更深的疑云却在他心头升起。
从发现毒香，到锁定安姑姑，再到引出明霞夫人的人，这一切都太过顺利，太过“恰好”了。
虞妩华就像一个能预知未来的棋手，每一步都精准地落在对方的破绽上。
这究竟是绝顶的聪慧，还是……她本身就是这场风暴的中心？
深夜，他独自坐在御帐之中，手中摩挲着那支虞妩华送来的、同样烙着蝶形印记的“定神香”。
帐内明明温暖如春，他却感到一阵莫名的寒意。
香气幽微，他竟有些恍惚，不知不觉间阖上了双眼。
雪原的梦境再次降临。
那个身披霞红斗篷的女子依旧在漫天风雪中踽踽独行。
但这一次，她没有走远，而是在一片苍茫中停下脚步，缓缓转过身。
她的脸依旧模糊，手中却捧着一炉青烟袅袅的香。
风雪似乎都无法侵扰那缕笔直的烟气。
她隔着整个梦境，对他轻声开口，那声音空灵又熟悉：“daddy，这次不是你梦见我，是我梦见你活着。”
萧玦猛然惊醒，心脏在胸腔里疯狂擂动。
那声“daddy”如同魔咒，穿越了时空的隔阂，直击他灵魂最深处的隐秘。
他大口喘着气，额上满是冷汗，竟鬼使神差地掀开被褥，起身便要走向虞妩华的寝帐。
他迫切地想要见她，想要问她，想要确认些什么。
可刚走出几步，帐外的冷风一吹，他瞬间清醒过来，脚步僵在原地。
他看着自己不受控制的举动，心中涌起一股前所未有的恐惧。
他低声自语，声音里带着一丝自己都未曾察觉的战栗：“朕……是不是已经离不开她了？”
虞妩华似乎早已料到帝王的疑心会在此刻达到顶峰。
第二日早朝前，她便求见圣驾，身后跟着面色凝重的崔司香。
她没有哭诉，也没有辩解，而是呈上了一份由崔司香连夜绘制的《香料流转图谱》。
图谱以时间为轴，详尽罗列了自“御膳献珍宴”以来，所有香品从制作、入库、申领到分发至各宫的完整路径。
其中，安姑姑那次可疑的调包记录，柳淑妃宫中远超常例的香品申领频次，以及明霞夫人三次以“补供”为名私自递送香料入宫的违规痕迹，都被用朱笔清晰地标注出来，一目了然。
直到此刻，虞妩华才红了眼眶，泪水簌簌落下：“臣妾虽痴傻，也知道凡事要讲证据，不能冤枉了好人……可这图谱上的桩桩件件都透着蹊跷。倘若那香真的有毒，臣妾万死不足惜，但害的……害的可是陛下的龙体啊！”
她哭得情真意切，柔弱无助，仿佛只是一个无意中卷入阴谋，却一心只为君王安危的痴心人。
群臣看着那份数据详实、逻辑严谨的图谱，尽皆默然。
唯有崔司香上前一步，沉声附议：“陛下，此图谱所有数据均由内造坊原始记录汇集而成，绝无虚假。为彻查到底，臣恳请成立‘香案稽查组’，由贵嫔娘娘监审，内造坊全力协办，务必将宫中所有疏漏一网打尽。”
萧玦的目光在虞妩华梨花带雨的脸上停留了许久，那双深邃的眼眸里，探究、怀疑、依赖与一丝不易察觉的迷恋交织翻涌。
最终，他缓缓点头，吐出一个字：“准。”
夜色再次笼罩皇城。
冷香阁的角落里，安姑姑蜷缩着身体，瑟瑟发抖。
那封她写给宫外家人、准备投案自首以求庇护的密信，只剩下被撕碎的残页，被她死死攥在手心。
她知道，自己被柳淑妃和明霞夫人当成了随时可以牺牲的弃子。
就在她准备孤注一掷，冒死出宫告发一切时，门外传来了轻微的脚步声。
来人竟是白芷。
她没有厉声质问，只是默默地送来一碗还冒着热气的肉汤，和一方折叠整齐的无字绢帕。
安姑姑颤抖着手接过，在灯下展开绢帕，背面，一行以特殊药水写成的水印字迹，遇热后清晰地浮现出来：“说出你知道的，孩子明日便可回家。”
那碗肉汤的香气猛地钻入鼻腔，却像是压垮骆驼的最后一根稻草。
安姑姑瞬间崩溃，嚎啕大哭，最终伏倒在地，冲着帐门的方向拼命叩首。
而寝帐之外，夜风卷起落叶，送来一丝极淡的、清冽的幽香。
那是崔司香新制的“定神香”。
无人知晓，这一批香的配方已被悄然更改，变成了双层芯的结构——外层依旧是安神助眠的良药，内核却藏录了微量的、能悄然增强记忆与梦境真实感的引子。
这一切，只为让那个身披霞红斗篷的雪原之梦，在帝王的脑海里，变得更深、更真、更难以剥离。
安姑姑伏在地上，良久没有动弹，仿佛一尊绝望的石像。
那碗早已凉透的肉汤还放在手边，曾经诱人的香气在冷香阁的霉味中淡去，只余下一丝若有似无的腥甜。
她攥着那方湿透的绢帕，指甲深深掐进掌心，却感觉不到丝毫疼痛。
夜还很长，长得足够她将前半生的忠诚与后半生的活路，放在天平的两端，一遍又一遍地称量。
风从门缝里灌进来，带着一丝极淡的、陌生的香气，钻入她的鼻腔。
那不是宫中任何一种已知的香品，却像是某种预兆，冰冷而清晰地告诉她，这个夜晚，注定有人无眠，也注定有些事，将在天亮之前，尘埃落定。
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