洛缘深没有理会脑内的吐槽，锐利的眼神扫过面前两人。
“城主，萧管事，你们再仔细想想。”
他的声音不重，却带着不容置疑的压力。
“灵矿被发现的整个过程，第一个发现矿脉的人，开采前后的异闻，哪怕是看似无关紧要的细节。”
两人面面相觑，努力回忆，但脑中一片混乱。
他们满心都是那批即将到手的地脉灵矿，哪会注意其他。
最终，还是城主迟疑着开口：
“好像……听矿工说，那片山谷在发现灵矿前，终年弥漫着一股奇异的甜香，后来灵矿一出，香气就散了。”
“奇异的甜香？”
洛缘深目光深邃，若有所思。
萧金腾也补充道：
“对了，最初发现矿脉的那个老矿工，拿了赏钱后就说要告老还乡，再也没人见过他。”
洛缘深心中冷笑一声，告老还乡？怕是早就化为一抔黄土了。
这邪煞的源头，绝非偶然。
那异香大概是幕后黑手掩人耳目的手段，但香味散去，自然无法再调查下去。
他不再多问，这两人显然已经被邪煞激活的贪欲蒙蔽了双眼，问不出更多有用的东西。
“邪煞已除，你们的恩怨，自行了断。”
洛缘深收剑入鞘，转身离去，只留给两人一个萧索的背影和一句没头没尾的话。
“记住，天下没有白吃的午餐。”
翌日清晨，萧家议事厅。
萧金腾重重跪在厅堂中央，额头死死抵着冰冷的青石板，整个人仿佛被抽走了所有精气神。
“家主，我……罪该万死！”
声音嘶哑，每个字都像是从喉咙里挤出来的。
主位上，萧鹏举一夜未眠，眼窝深陷，神色复杂地盯着自己的亲弟弟。
厅堂两侧还坐着几位家族执事，个个面色凝重，沉默不语，气氛压抑得让人喘不过气。
萧婉站在父亲身侧，紧抿着唇，微微发白的指节泄露了她内心的波澜。
“金腾，你我兄弟一场，我从未想过……”
萧鹏举开口，声音里满是疲惫。
“萧家，险些毁在你我手上。”
萧金腾猛地抬起头，布满血丝的双眼满是绝望和痛苦：
“大哥！是我利欲熏心，才给了邪煞可乘之机！”
“我不求原谅，只求以死谢罪！我愿自废修为，逐出家族，永世不再踏入萧家半步！”
说罢，他掌心泛起灵力，竟真的要往自己丹田拍去。
“二叔！”
萧婉一步上前，厉声喝止。
“邪煞侵蚀，非你本意！”
“若人人皆如你这般，一出事便自废修为，那我萧家还有何未来可言？”
“这不是赎罪，是懦夫行径，是断我萧家自己的臂膀！”
一番话掷地有声，让在场的执事们都为之一震，也让萧金腾的动作僵在半空。
萧鹏举沉吟许久，目光扫过自己的女儿，那眼神里第一次带上了真正的审视与认可。
他终于开口，声音威严而决断：
“罢了。你虽有过，但罪不至此。城中受伤的居民，家族会出面一一补偿。”
“但死罪可免，活罪难逃。自今日起，罚你去后山禁地思过五年，非我亲令，不得外出！”
后山禁地，是萧家惩戒重犯之地，环境恶劣，灵气稀薄，五年禁闭，无异于一场漫长的煎熬。
萧金腾身体一颤，随即重重磕头，声音里带着一丝解脱：
“谢……家主不杀之恩！”
待萧金腾被带下，萧鹏举紧绷的身体才松弛下来，他望向身旁的女儿，眼中是难以掩饰的欣慰。
“婉丫头，过来。”
萧婉走到他面前。
“此次，若非你当机立断请来洛公子，萧家已是万劫不复。”
萧鹏举拍了拍她的肩膀，力道很重。
“你刚才那番话，说得很好。有理，有节，有远见。”
萧婉一怔：
“父亲……”
“我老了。”
萧鹏举笑了笑，那笑容里有欣慰，也有释然。
“看事情，难免有失偏颇。”
“从今天起，你正式参与家族事务，先从旁学习，我会将萧家的一切，都慢慢交到你手上。”
他看着女儿惊愕的眼眸，语气变得温和。
“这萧家，以前是我一个人扛着。从今往后，爹陪你一起扛，直到有一天，你一个人也能扛得动为止。”
……
半年后，城主府。
华天明颓然坐在书房中，面前摊开的是一封刚刚收到的调令，上面的墨迹仿佛在嘲笑着他。
“调离青阳城，前往北境边陲……”
他喃喃自语，嘴角扯出一抹苦涩。
这已经不是贬谪，而是流放。
自从被邪煞控制，他在城内亲手制造了一场混乱后，他的威望便一落千丈。
城中百姓看他的眼神充满了畏惧与不信任，各大家族更是借机发难，要求上峰更换城主。
他也想过辩解，可事实摆在眼前，谁会相信一个曾经发狂的城主？
罢了，离开这伤心地，或许也是解脱。
华天明长长吐出一口浊气，起身开始收拾行装，动作缓慢而沉重。
数日后，青阳城迎来新的城主——洛家老祖，洛沧海。
这位筑基期老修士在青阳城本就德高望重，加上解决邪煞事件的正是他的曾孙洛缘深。
此次临危受命，各大家族竟无一人提出异议，场面和谐得有些诡异。
洛缘深站在城主府外，看着自家老祖意气风发地接过城主印信，心中却升不起半点喜悦。
“前辈，这事不对劲。”
他在神识中与鲸沧溟交流。
“怎么，你家老头子当上城主，你成了青阳城第一大少，还不高兴？”
鲸沧溟懒洋洋的声音响起，带着一丝调侃。
洛缘深无视了他的玩笑：
“灵矿邪煞突然爆发，华天明顺理成章被调离，我家长老顺理成章接任……”
“这一切，太顺了，就像是有人提前写好了剧本。”
鲸沧溟沉默了片刻，声音收起了玩笑之意：
“你的直觉没错。那邪煞虽然清除了，但它的出现绝非偶然。”
“或许，我们该回那灵矿看看，说不定能找到点写剧本的人留下的墨迹。”
洛缘深疑虑：
“半年都过去了，灵矿早已废弃，还能找到什么？”
“不去怎么知道？万一对方自负得很，没擦干净屁股呢？”
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