午间，陆栖鸾留她们在府中用了一顿精致却不失温馨的家宴。
八仙桌上摆着四荤四素，陆栖鸾特意将一道清炖鸡脯夹到安盈碗中，温声道：多吃些，正长身子呢。她说话时眼角带着细纹，那笑容有着长辈的慈爱。
石安盈只觉得这位陆娘子见识广博，言语风趣，待她又亲切，心中那点拘束早已烟消云散，话也多了起来，将自己平日里读书的困惑、对山外世界的好奇都问了出来。
陆栖鸾便说起自己年轻时乘船过钱塘江，恰逢八月潮信，那排山倒海的气势。
又说起到蜀地收锦时，在险峻的栈道上如何小心翼翼地行进。她说得生动有趣，连侍立一旁的丫鬟都听得入神。
最难忘的是在岭南，陆栖鸾抿了口茶，语言不通，气候湿热，为寻一批特殊的染料，我在山林里转了整整三日。她轻轻摇头，那时真是年轻，什么苦都吃得。
安盈听得入神，连筷子都忘了动。这些鲜活的故事，比书本上的文字更让她心潮澎湃。
午后阳光透过窗棂，在暖榻上投下斑驳的光影。柳月娘与颜芸姑在隔壁挑选绣样，隐约传来她们轻柔的交谈声。
这边陆栖鸾与安盈对坐饮茶，茶香袅袅中，气氛格外宁静。
陆栖鸾端详着安盈明亮的眼眸，忽然问道：安盈，你觉得玲珑阁如何？
很大，很漂亮。安盈老实回答，每样东西都精致，来往的客人也都体面。陆娘子您真了不起。
陆栖鸾微微一笑，目光投向窗外那株在寒冬中依然挺立的老梅，声音渐渐悠远：可现在这般光景的玲珑阁，当年不过是个连招牌都没有的小布庄。
她顿了顿，指尖无意识地摩挲着茶杯：我嫁过来刚满一年，夫君就染病去了。公婆性子软，遇事只会叹气。
族里的叔伯们便寻上门来，说我无所出，这一支香火已断，要帮着铺子。
安盈不自觉地屏住呼吸。她想起村里那些失去相公的妇人，若是没有儿子，连仅有的几亩田都会被族亲收走。她能够想象，当时的陆娘子该有多难。
那时人人都劝我，陆栖鸾语气平静，眼神却锐利起来，说一个寡妇，守着铺子做什么？不如交给族里，换些银钱安稳度日。
她转头直视安盈，可我不甘心。那是我夫君留下的，是我们一点点经营起来的心血。凭什么他们说拿走就拿走？
那您怎么办？安盈忍不住追问。
怎么办？陆栖鸾唇角泛起一丝冷意，我舍下脸面，该哭的时候哭，该闹的时候闹，让四邻八舍都看清他们的嘴脸。他们说我不会经营，我就白日守在铺子里，从辨认布料开始学起，晚上对着账本一字字地啃。
她的声音渐渐有了力度：他们断我货源，我就亲自南下苏杭，重新寻找供货的商贾。他们挖走伙计，我就提拔肯吃苦的学徒。他们散布流言，我就用更好的料子、更公道的价钱来说话。
说到这里，她语气又柔和下来：这铺子不但没倒，反而慢慢立住了脚跟。从小布庄到玲珑阁，一步步走到今天。
安盈望着陆栖鸾，没想到这位看似优雅从容的女商人，原来也经历过这般艰难的岁月。
同你说这些，陆栖鸾放下茶杯，目光温和，不是要诉苦。只是想说，这世道对女子多有束缚，但只要自己不认输，总能走出一条路来。你颜先生常夸你聪慧，我瞧着，你骨子里也有股不服输的劲儿。
她这番话，既是感慨，也是鼓励，更隐隐透露出她对安盈的期许，她在这个来自乡野的女孩身上，仿佛看到了些许自己当年的影子，那份不甘于被命运摆布的倔强。
陆栖鸾正与安盈说着体己话，外间传来侍女轻柔的通报声：“东家，岳娘子到了，说是前日您要的那批苏工织金锦样子送到了，她亲自给您送来。”
陆栖鸾闻言，脸上立刻绽开一个真切又带着几分惊喜的笑容，对安盈道：“这可真是巧了！正说着往事，我这好姐姐就来了。她姓岳，名红绫，是我在苏杭一带最信得过的供货伙伴，这些年若没有她鼎力相助，我这‘玲珑阁’的货源怕是要艰难许多。”
她边说边起身，语气轻快，“走走，安盈，我带你去见见这位岳姨，她性子爽利，见识也广，你定会喜欢。”
说着，她又扬声请隔壁的柳月娘和颜芸姑一同过来。
几人移至更为宽敞的正厅，刚坐定，便听得一阵爽朗却不失沉稳的笑语声由远及近：“我说栖鸾妹子，你这府上的梅花香真浓，莫不是知道我今日要来，特意开的？” 话音未落，一位妇人已由侍女引着，步履从容地走了进来。
只见她约莫四十出头年纪，穿着一身绛紫色牡丹纹的缎面褙子，乌黑的头发梳成一个光滑饱满的圆髻，戴着一套赤金点翠的头面，虽略显富态，但眉眼开阔，笑容明朗，周身透着一股长年行走四方蕴养出的干练与豁达之气。
她手中捧着一个锦盒，目光先在陆栖鸾脸上顿了顿，带着熟稔的笑意，随即转向厅内其他人。
陆栖鸾早已迎上前去，亲热地拉住她的手：“红绫姐姐，你可算来了！我正与几位贵客说起你，你就到了，可见背后真不能说人。”
她笑着转身，为双方引见，“姐姐，这几位是我手帕交颜芸姑所任村塾的乡邻，青溪村来的柳月娘嫂子，她的女儿石安盈，还有一位白姑娘此刻未在。”
“月娘，安盈，芸姑，这位就是我刚提起的，我的好姐姐，岳红绫岳娘子，专营苏杭上等绸缎，我这‘玲珑阁’的半壁江山，可都指着她呢。”
岳红绫目光扫过柳月娘和安盈，见她们衣着虽素净，但气度从容，尤其是柳月娘，眼神温婉却带着一股山野的坚韧，而安盈更是眼神清亮，落落大方地行礼问好，毫无寻常村姑的瑟缩之态。
她心中微微讶异，脸上笑容却愈发真诚，连忙虚扶一下：“快别多礼，既是栖鸾妹子的客人，那便不是外人。” 她又看向颜芸姑，笑着点头致意，“颜先生，许久不见，风采依旧。”
颜芸姑也含笑回礼：“岳娘子一路辛苦。”
陆栖鸾拉着岳红绫坐下，关切地问：“姐姐这趟可还顺利？路上没受冻吧？”
岳红绫将手中锦盒递给陆栖鸾，爽快道：“托你的福，一切顺遂。这是你要的织金锦新样子，我盯着老师傅们赶出来的，你看看可还入眼？”
她说着，又转向柳月娘和安盈，语气自然而亲切，“方才进来时，我瞧着这位小姑娘眼神清正，举止有度，栖鸾妹子，你这是又从哪儿结识的璞玉？莫不是也想引进你那玲珑阁栽培？”
陆栖鸾一边打开锦盒查看那流光溢彩的织金锦，一边笑道：“姐姐好眼力。安盈这孩子确实灵秀，是颜先生的高足。我正喜欢得紧，想着若能多些见识总是好的。” 她话未说满，但其中的赏识之意，岳红绫岂会听不出来。
岳红绫闻言，不由得多看了安盈两眼，心中也添了几分好感，笑道：“能让栖鸾妹子和颜先生同时看重，那定是极好的。小娘子，日后若有机会，也欢迎你来苏杭之地看看，那边风光与东京、与山村都大不相同呢。”
安盈连忙起身道谢，心中对这位爽朗利落的岳娘子也生出了几分亲近之意。
厅内气氛因岳红绫的到来更加热络起来。她与陆栖鸾、颜芸姑显然都是旧识，言谈间既有生意往来的默契，也有姐妹般的情谊。
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