定西侯更是摇摇头，无奈道：“自二哥儿落水一场后，就像变了个人一样。”
“罢了。”
“他年纪尚小。”
“这次参加县试，就当作历练一二好了！”
宋光是欲言又止，可到底没有说话。
下一刻。
他又听见定西侯道：“……咱们侯府距离顺天府衙不算远，二哥儿就困成这样子！”
“想来那些宛平等地的考生怕是一夜没睡！”
“到了考场上，他们本就紧张，再加精神不济，哪里受得了？”
“即便是满肚子学问，也是施展不开啊！”
宋光记得清楚，原先兄长可不会说这些话的。
毕竟在兄长看来，读书与上战场杀敌比起来，简直是不值一提，哪里算得上辛苦？
他自然也感受到兄长的变化，语气顿时软和不少。
“是啊。”
“所以就算孩子们未能考好，你也莫要责怪他们。”
若宋明远这时候醒着，定能明锐发现，二叔没像从前那样阴阳怪气喊他爹‘侯爷’呢！
马车晃晃悠悠，很快就到了顺天府衙。
宋明远也被定西侯喊了起来。
今日可是天不随人愿，比起从前来，更是冷的厉害。
飘飘洒洒的雪花洒了下来，看的众人是直皱眉头。
北方的天可是滴水成冰，能读得起书的人家，不说家家户户有地笼，却都是有炭盆的。
由奢入俭难。
天气这样冷，只怕连手指头都伸不开吧？
定西侯等人脸色都不好看。
唯有宋明远是一如既往的好心态，甚至还有心情撩开车帘四处打量起来。
不看不知道。
一看吓一跳。
宋明远原以为自己来的算早的，不曾想顺天府衙门口已聚集着乌压压的人群和马车。
有家底的考生窝在马车里取暖，但更多的考生却冷得在府衙门口直跺脚。
一个个是唉声叹气，面如死灰，更道：“这是什么鬼天气？怎么这么冷！”
有人接话道：“是啊，待会考试可怎么办啊！”
宋明远侧身安慰兄长宋文远道：“大哥，你看，这些人还未上场，就已是忧心忡忡。”
“你小时候曾跟着父亲习武，身子骨远超寻常人。”
“只要你临危不惧，就已超过他们很多人呢！”
“没错。”宋文远点点头，已是颇有信心，“二哥儿，你且等着我的好消息吧！”
约莫又等了大半个时辰。
顺天府衙的大门这次缓缓打开。
一个个考生背着考篮，里头装着笔墨纸砚和干粮，一个个鼻尖冻得通红。
宋明远下了马车，刚走没几步，就看到了皮子修。
皮子修是个灵活的小胖子，一看到宋明远，就挥手道：“明远，我在这儿呢！”
他飞快挤了过来，道：“来，这是我娘让我带的三块定胜糕。”
“我娘说这可不是寻常定胜糕，吃了保准咱们三个都能顺利通过县试的。”
这定胜糕的确不是寻常定胜利糕样子。
而是做成了孔子的形状。
活灵活现的。
宋明远见了，忍不住笑了起来。
“没想到区区一县试，却是八仙过海各显神通！”
“不过既是杜婶子一片心意，那我就却之不恭了。”
他们三个排队时，便吃下‘孔子’定胜糕。
很快宋明远就脱得干干净净，任由着衙役搜身。
不少人本就紧张，如今更是冻得牙齿直打架。
宋明远也是如此。
一直道中衙役检查过他的身份文书，这才示意他过了。
宋明远麻溜穿上衣裳， 便到了考场。
他找到自己的座位，开始搓手起来。
只有手暖和起来，才能方便认真答题。
宋明远足足又等了大半个时辰，一直等到天色微亮，所有的考生这才进场，考试这才开始。
县试第一场为正场，主要考‘四书’文二篇、五言六韵试帖诗一首。
‘四书’文即根据《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》相关内容写作不少于300字不多于700字的八股文。
今日考题一节选自《论语》，以‘学而时习之，不亦说乎’写一篇八股文。
宋明远看到这考题，是微微叹了口气——
不是因为考题太难。
而是过于简单。
这题简直是就是每位夫子会出的‘必考题’！
好在考题二稍难，节选《中庸》，以‘大学之道，在明明德’写一篇八股文。
宋明远只觉第二题出得比较空泛。
但他来不及多想，很快振作起来，先在卷面右上角写下姓名和籍贯，核对一遍后，这才提笔蘸墨。
他的笔尖落在宣纸上，先慢慢写下‘起讲’，脑子里过着宋光教的章法——破题要准，承题要稳，起讲得带出自己的见解。
他先于稿纸上答题，然后誊抄一遍。
紧接着，他又开始答诗题。
诗题题目为‘雪夜读书’。
诗赋方面，宋明远向来擅长，很快就写下‘寒灯映雪明’等句子。
等宋明远答完这两道题时，已近晌午。
他对第二篇文章不是没有头绪，只是第一道考题出的太平，若想争夺‘小三元’，则要多费些心思！
他深知此事着急是急不来的，索性便先用了午饭。
说是午饭。
也就是一块被掰碎的饼和清水而已。
甚至，他连清水都不敢多喝。
若被考官盖上了‘屎戳子’，给阅卷官留下不好的印象，那就不好了。
宋明远略吃了几口饼，就开始闭目养神起来。
连他都觉得第二道八股文有些刁钻，更别说旁人。
一个个考生急得是抓耳挠头，有的甚至急得连午饭都没吃，如今看到宋明远这般，忍不住腹诽起来——
这小子看着也就十二三岁的样子！
难不成是见考题太难，已破罐子破摔起来！
毕竟县试分为4 场，正场、初覆、再覆和连覆，正场最为重要，县试以正场成绩为主，后续场次也就是参考而已。
换而言之，若你正场考的一般，便是后面三场考试答出花来，成绩也算不得优秀。
宋明远闭目养神时，忍不住想。
若这题换成了二叔来，二叔会怎么答！
若换成了陈闻仕和常勉，他们又会怎么答！
宋明远足足想了小半个时辰，这才决定从‘明明德’下手，关联‘亲民’和‘止于至善’去阐述这篇文章。
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