太子给的宅子,坐落在南城一处僻静的巷子里,青瓦白墙,两进的院落,还带一个小花园。对于之前一直以停尸房为家的陆羽来说,这简直就是从贫民窟一步迈进了皇家园林。
陈皮的反应最为夸张。
他从进门开始,嘴巴就没合拢过,像一只被放出笼子的哈士奇,在院子里兴奋地跑来跑去。
一会儿摸摸廊下的柱子,一会儿趴在花园的鱼池边数鲤鱼,嘴里不停地念叨着:“发了,发了,陆哥,我们真的发了!”
相比之下,周念则显得沉静得多。他像个小大人一样,背着手,迈着四方步,仔细地巡视着宅子的每一个角落。
他的目光锐利而挑剔,仿佛不是在看自己的新家,而是在审查一处即将下手的目标。
陆羽没管他们两个。
他独自一人坐在正堂的太师椅上,手指无意识地摩挲着那块冰冷的“羽”字令牌。桌子上,摊开的是那本足以让整个大周朝堂地震的账册。
他现在,已经不是那个只想安稳度日,靠着跟尸体“聊天”摸鱼的小仵作了。
他是东宫太子李景的“清道夫”,一把见不得光的刀。
这个身份,既是护身符,也是催命符。办好了事,荣华富贵;办砸了事,他和他的“草台班子”就会像乱葬岗上那具尸体一样,被“专业地”处理掉,连个水花都溅不起来。
压力很大。
但不知为何,陆羽的心底,却隐隐有一丝兴奋。或许,他骨子里,就不是一个安分的人。面对冰冷的尸体,他能找到真相;那面对活生生的人心,他又能否剖析出其中的诡异和阴谋?
这似乎,比验尸更有挑战性。
“都过来。”陆羽清了清嗓子,对着院子里的一人一小喊道。
陈皮屁颠屁颠地跑了过来,脸上还带着傻笑。周念也慢悠悠地踱了过来,站在一旁,抱着手臂,一副“看你有什么高见”的表情。
陆羽看着自己麾下这唯二的两名“大将”,一个忠心耿耿但智商堪忧,一个智商超群但心思叵测。他感觉自己的前途,一片光明,又一片灰暗。
“咳咳,”陆羽努力让自己看起来有几分领导的威严,“从今天起,我们就是一个团队了。一个专业的……善后处理团队。”
他觉得“清道夫”这个词太不吉利,换了个听起来更有技术含量的说法。
陈皮听得连连点头:“善后?我懂!陆哥,就是给人收尸呗?这个我熟!”
陆羽:“……”
他决定无视陈皮的发言,直接分配任务:“现在,我宣布一下团队的分工。陈皮。”
“到!”陈皮把胸脯拍得啪啪响。
“你,担任本团队的后勤部部长,兼首席行动助理。”
“部长?助理?”陈皮的眼睛都亮了,这名头听起来可太威风了。
“你的首要任务,”陆羽看着他,一脸严肃地说道,
“是负责我们团队的衣食住行,保障后勤供给。具体来说,就是……先去把你那双穿了半个月的袜子洗了。我怕‘悦来客栈’的人没被我们干掉,先被你熏倒了。”
陈皮的脸瞬间垮了下来,仿佛从云端跌落。
陆羽不再理他,目光转向周念:“周念。”
“嗯。”周念淡淡地应了一声。
“你,担任本团队的技术总顾问,兼首席情报分析师。”陆羽说道,“负责提供关键情报,分析目标弱点,以及……在必要的时候,提供出其不意的致命一击。”
周念听完,小脸上没有任何波澜,只是微微点了点头,仿佛这个职位对他来说,是理所应当。
“好了,团队组建完毕,第一次全体会议,现在开始。”陆羽将桌上的一张京城地图铺开,指着上面一个醒目的红圈,“目标,‘悦来客栈’。”
陈皮也凑了过来,看着地图咋舌道:
“陆哥,这悦来客栈可是在东街最繁华的地段,白天人来人往,晚上灯火通明的,守卫肯定也森严。咱们就三个人,怎么把它‘干净’地处理掉?”
陆羽没有回答,而是用手指在地图上轻轻敲了敲,脸上露出了那种在停尸房里才会有的专业神情。
“任何一个组织,都可以看作一具‘活的尸体’。我们要做的,就是在解剖之前,先摸清它的结构。”
他的声音变得低沉而富有磁性。
“客栈,就是一具巨大的,结构复杂的尸体。大门和后门,是它的口鼻和排泄口,负责吞吐和排泄。
来来往往的客人和伙计,是它体内的血液,维持着它的运转。藏在暗处的守卫,是它的免疫系统,会攻击外来的‘病毒’。而那个掌柜,就是它的大脑,控制着一切。”
陈皮听得云里雾里,只觉得陆哥说的好有道理,虽然他一个字都没听懂。
周念却忽然伸出小手指,在地图后巷的一个位置上,笃定地点了一下。
“这里。”他开口道,声音清脆,“他们的厨房,每天晚上子时,都会从这个小门,把当天的泔水和垃圾运出去。门有铁栏,但缝隙很大,我能钻过去。”
陆羽的眼睛,瞬间亮了。
专业!这才是专业的情报分析师!
这就是突破口!
但新的问题又来了。潜入进去不难,难的是如何悄无声息地,解决掉一整个客栈的奸细。太子要的是“干净”,这意味着不能惊动官府,不能留下任何与东宫有关的线索。
强攻,等于自杀。下毒?普通的毒药,一旦被查出来,顺藤摸瓜,还是会惹来天大的麻烦。
他需要一种特殊的“工具”,一种能制造混乱,却又不会留下明显杀人痕迹的东西。
一种……能将一场精心策划的暗杀,伪装成一场意外的“事故”。
陆羽的脑海里,忽然闪过了陈皮之前说过的话。
前朝,天工阁,公输家。
“陈皮,”陆羽的目光变得锐利起来,“你之前去铁匠铺查到的那枚绣花针,把当时的情况,再原原本本地跟我说一遍,一个字都不要漏。”
陈皮虽然不知道陆羽为什么忽然问这个,但还是立刻将老铁匠的话复述了一遍。
听完之后,陆羽的嘴角,勾起了一抹不易察觉的弧度。
天工阁,那可是前朝汇集了天下奇工巧匠的神秘机构,不仅擅长机关暗器,在“三教九流”的各种偏门技艺上,同样登峰造极。
比如,一些能让人上吐下泻,看起来就像是得了急症,但实际上却并无性命之忧的……药散。
他需要找到一个,能提供这种“专业工具”的渠道。
而整个京城,最有可能找到这种东西的地方,只有一个。
鬼市。
“陈皮,换身衣服,跟我出去一趟。”陆羽站起身。
“去哪啊陆哥?”
“故地重游。”陆羽的眼神深邃,“不过这次,我们不找掌柜,我们去找个……卖药的。”
他想起自己曾经解剖过的一个倒霉蛋,那是个在鬼市里混迹多年的老骗子,死于黑吃黑。在“聆听亡语”的时候,陆羽从他的记忆里,得知了鬼市更深层次的一些秘密。
比如,一个专门向各路杀手、大盗,出售各种稀奇古怪药粉的“药师”。以及,找到那个药师的……接头暗号。
夜色渐深,陆羽带着陈皮,两人都换上了一身不起眼的短打,悄然离开了宅子,再次融入了京城的黑暗之中。
这一次,他们绕开了已经被天音绣坊闹得一团糟的柳絮巷,而是根据记忆中的路线,七拐八绕,来到了鬼市一处更加阴暗潮湿的角落。
这里几乎没有商铺,只有一堵堵斑驳的高墙,空气中弥漫着苔藓和腐烂的气味。
陆羽在一扇毫不起眼的黑色小门前停下,伸出手,富有节奏地敲了三下。
停顿片刻。
又敲了两下。
门内,死一般的寂静。
就在陈皮以为找错了地方时,门上一个小小的窗口“吱呀”一声打开了,一双浑浊的,几乎看不到眼白的眼睛,从里面探了出来。
“谁?”一个苍老沙哑,像是被砂纸打磨过的声音响起。
陆主压低了嗓音,缓缓吐出那句从死人记忆里扒出来的暗号:“天冷,讨碗孟婆汤,暖暖身子。”
门后的眼睛,似乎闪动了一下。
片刻之后,那扇黑色的小门,在一阵令人牙酸的摩擦声中,缓缓打开了一道缝。
一个佝偻的,几乎缩成一团的黑影,出现在门后。
“小仵作,”那黑影发出了桀桀的怪笑,一股浓郁的药味和死人味混合的气息扑面而来,“你身上那股子藏不住的死人味,老婆子我啊,隔着三里地,都能闻得一清二楚。”
“说吧,想买点什么好东西,送人……风风光光地上路啊?”
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