灰袍人后退的瞬间，脚下云雾溃散，身影如沙砾般被风吹离。三方联军随之撤离，黑袍修士列阵倒行，星袍老者踏星轨退入断崖，赤目祭司沉入血河，动作整齐得不似败逃，倒像是预定好的收兵号令。玄阳立于桃树之下，拂尘垂地，指尖仍残留着归墟镜像符引爆时的震感。
他没有追。
风停了，烟尘缓缓落地，学堂外墙的炭痕在日光下显得格外清晰。女娲从河岸高台走来，彩绫收于袖中，眉心微蹙：“他们走得太过从容。”
玄阳闭目，神识如细雨洒落，沿着九宫大阵阵纹一寸寸探查。每一处节点都在轻微震颤，像是刚经历了一场重压后的喘息。东南角裂隙边缘，一股异样气息浮出——冷，却不刺骨；阴，却不带煞。它贴着岩层缝隙游走，若有若无，若非他对符道波动早已铭刻于心，几乎难以察觉。
他睁眼，拂尘轻点地面。
一道淡金符意渗入地底，顺着那缕气息逆溯而去。片刻后，识海中映出一枚扭曲的印记：三笔逆向勾连，末端回钩成锁形，正是“蚀脉符印”的雏形。此符不伤人，不破阵，专蚀地脉灵根，一旦扎根，便如藤蔓缠树，缓慢啃噬符阵根基。
玄阳蹲身，掌心贴地，太极之力自经络流转而出，化作一圈涟漪状的波纹，将那枚符印外围包裹。他不敢强拔，生怕引发反冲。这符印已与地脉初步交融，若贸然切断，轻则震塌村舍，重则惊动孩童神识。
女娲站在他身后半步，低声道：“能剥离吗？”
“能。”玄阳声音平静，“但得慢。”
他五指微张，以指为笔，虚空中划出一道清净符序，缓缓注入地下。那符印微微震颤，像是察觉到了威胁，却因尚未完全激活，无法反抗。太极之力如丝线绕轴，一圈圈将其与地脉剥离，过程缓慢而稳定。
足足半炷香时间，那枚符印终于脱离岩层，悬浮于地面三寸之上，通体泛着灰黑色光泽，边缘隐隐有裂纹蔓延，仿佛随时会崩解。
玄阳抬手，取出一张空白符纸，轻轻覆下。符印无声没入其中，纸面微光一闪，随即归于平淡。他将符纸收入袖中，未言一语。
女娲看着他：“你不毁掉它？”
“留着。”他说，“它带着他们的味道。”
他起身，目光扫过村落四周。桃林静立，石碑无损，孩童们躲在屋内，透过窗缝向外张望。一名小男孩手中还握着木炭，墙上歪斜的“水”字尚未画完。那一笔一画虽稚嫩，却因未经功法浸染，成了扰乱敌方规则感知的关键。
玄阳走向学堂，脚步平稳。他在中央石碑前停下，抬手虚空划动，三道符令接连落下。
第一道，深入地基，加固结界根基，使九宫大阵不再依赖单一枢纽；第二道，联通桃林根系，将每一株树木都纳入预警网络，一旦外力侵扰，整片林地皆可共鸣示警；第三道，则是将“稚心符引”的运作机制简化，去除了对灵力运转的要求，仅保留最基础的“无意承载”原理，刻入石碑供众人参悟。
“符不在强弱，而在用者之心。”他低声说道，声音不大，却让躲在门后的几个孩子听得清楚。
女娲走到他身旁，望着那些依墙练习符形的孩童，轻叹：“他们终究会再来。”
“我知道。”玄阳点头，“但他们不会想到，下次来的不是一座阵，而是千百个能执符的人。”
他转身看向东南方向的地底裂隙，那里已被新落的符令封住，表面看不出任何异常。可他知道，敌人留下的不只是败退的背影，还有潜伏的毒牙。那枚蚀脉符印虽被清除，但其书写方式极为陌生——并非出自凡俗之手，也不是寻常魔修所能掌握。那种规则篡改的痕迹，让他想起了灰袍人肩上碎裂的符环，也想起了通天教主昏迷时剑柄上的印记。
三道交错弧线，环绕残缺符眼。
那是混沌深处的东西，却被人为地秩序化、工具化。不是混沌魔神亲临，而是有人在模仿它的力量，甚至试图驾驭。
“他们在学。”玄阳喃喃。
“谁？”女娲问。
“那些本不该触碰符道的人。”
他收回视线，抬头望天。云层稀薄，阳光洒落，照在学堂门口的石阶上。一个孩子走出来，手里拿着一块小石板，上面用炭笔描摹着昨夜看到的某个符形。他画得极慢，一笔一顿，像是怕出错。
玄阳走近，蹲下身。
“你害怕吗？”他问。
孩子摇头：“不怕。先生说，心里干净，符就站得住。”
玄阳伸手，轻轻抚过石板边缘。那一笔虽歪，却有一股纯粹之意流转其间。他忽然明白，真正的防御，从来不是靠一人撑起天地，而是让每一个普通人，都能在危难来临时，抬起手，画出属于自己的一笔。
他站起身，对女娲道：“我不走。”
“嗯。”
“这里就是起点。”
他再度望向远方，眼神沉静。远处山峦起伏，不见人影，唯有风掠过树梢，带起一片叶尖的轻颤。
就在此时，袖中那张封存符印的纸，突然传来一丝温热。
玄阳低头，右手探入袖内，指尖触到符纸边缘的瞬间，感受到一阵细微的搏动——仿佛那东西，并未真正沉寂。
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