枝叶被分开，两道身影从幽暗的灌木丛后走了出来。
为首的是个身材高挑的少女，一身火红的长裙，衬得她肌肤胜雪。
一头同样如火的长发随意束在脑后，几缕碎发垂落额前，更添几分张扬不羁。
她面容白皙姣好，眉眼间却带着一股毫不掩饰的傲气与侵略性，嘴角噙着一丝玩味的笑意，目光肆无忌惮地扫过林枫，最终牢牢锁定在他紧握着的源晶信物上。
她身后跟着一个沉默的青年，穿着灰褐色的皮甲，身形魁梧，面容普通却透着沉稳。
他双手持着一面半人高的厚重圆盾，眼神警惕地扫视着四周，似乎更在意可能存在的其他威胁。他的源力波动内敛而扎实，显然实力不俗。
“啧啧，没想到，你们俩运气倒是不错，动作也挺快嘛，这么快就拿到一枚“钥匙”了。”
她的声音清脆，却带着一种居高临下的意味，就像在点评两个刚捡到玩具的孩子。
“钥匙？”林枫眉头微皱，握刀的手更紧了几分。
“没错，钥匙。”红发少女——红莲，伸出纤细的手指，隔空点了点林枫手中的信物。
“这源晶信物，就是通往核心区域的钥匙。不过嘛……”她话锋一转，笑容带上了一丝危险的弧度。
“拿着这东西，就像举着个大火把在黑暗森林里走路，隔着老远都能被闻到味儿。你们刚才打斗的动静，加上这玩意儿自身散发的那点可怜的空间涟漪……啧啧，想不被人发现都难哦。”
林枫这才恍然大悟，刚才信物入手时那微弱的空间涟漪感并非错觉！这信物，竟是个无法隐藏的定位器！
柒月脸上也露出惊慌之色，下意识地靠近了林枫一步，声音带着一丝试探：“你……你们想怎么样？”
“想怎么样？”红莲像是听到了什么有趣的话，咯咯笑了起来，笑声清脆却让人心生寒意，“很简单啊。看在你们辛辛苦苦杀了那头大蜥蜴的份上，姐姐我给你们两个选择。”
她竖起一根手指：“第一，乖乖把钥匙交出来。我们心情好，放你们平平安安离开，继续在这林子里碰运气，说不定还能再找到一枚呢？”她语气轻佻，仿佛在施舍。
接着，她竖起第二根手指：“第二嘛……我们帮你们保管。当然，代价嘛……”她没说完，但眼神中的威胁之意不言而喻。
“不可能！”林枫斩钉截铁地吐出三个字，声音不高，却带着不容置疑的坚决。
出于保护本能，林枫下意识向前微微踏出半步，将柒月挡在身后更安全的位置，长刀对准两人，刀身反射着幽暗林间的微光，一股凝练的战意缓缓升轻。
“信物是我们凭本事拿到的，凭什么给你们？”
红莲脸上的笑容瞬间冷了下来，“凭本事？呵……”她眼中闪过一丝厉色。
“就凭你们两个，一个一阶，一个七阶，也配跟我们谈本事？小子，别给脸不要脸！识相点，把东西交出来，免去皮肉之苦！”
她手腕一抖，一条赤红色的长鞭从她腰间滑出，鞭梢垂落地面，发出轻微的噼啪声，隐隐有灼热的气息散发出来。
气氛瞬间剑拔弩张！
柒月轻轻地拉了拉林枫的衣袖，小声急促道：“林枫……我感受不到他们的实力气息……她们比我们厉害……”
这提醒在红莲听来，无疑是害怕的表现。
林枫没有回头，目光死死锁定在红莲身上，体内源力加速流转，随时准备应对突发情况。
他不知道双方的实力差距，红莲是实打实的溯流境八阶巅峰，她身后那个持盾青年虽没有透露任何气息波动，但实力也不容小觑。
硬拼，毫无胜算。
但让他不战而降，交出拼死得来的信物？绝无可能！
“信物，是我们辛苦得来的，我们不会交出来！”林枫的声音无比坚定，“想要？自己来拿！”
“找死！”红莲被彻底激怒，眼中凶光毕露，手腕上扬！赤红长鞭挥舞，带着刺耳的尖啸和灼热的气浪，毒辣无比地直抽向林枫握着信物的右手腕！
这一鞭，狠辣刁钻，就是要废了林枫的手，夺走信物！
林枫气血瞬间翻涌，身体向左侧急闪！
啪！
长鞭擦着他右臂的护甲掠过，灼热的气浪烫得汗珠滋滋冐响，护甲上留下一道浅浅的焦痕！鞭梢抽在旁边的古树根上，黑色灼痕触目惊心。
好险！好快！
林枫内心狂跳，仅仅是随手一击就险些废了自己的右手！
就在红莲一击不中，手腕一抖，长鞭回卷准备发动更凌厉的攻势时。
“等等！” 她身后的持盾青年低喝一声，同时向前一步，厚重的圆盾“咚”地一声顿在地上，激起一圈尘土。
他的声音沉稳有力，带着不容置疑的制止意味。
红莲的动作一顿，鞭影停在半空，她不满地回头瞪向队友：“石坚！你拦我做什么？这两个不识抬举的家伙，教训一下怎么了？”
名叫石坚的青年眉头紧锁，目光警惕地扫视着四周幽暗的森林，沉声道：“动静太大了！刚才的战斗波动和信物的气息，已经引来了其他队伍！周围能清晰感知到气息靠近，现在跟他们纠缠，只会白白消耗我们的力量，得不偿失！”
他看向林枫和柒月，眼神轻蔑：“小子，有骨气是好事，但在这离域，骨气有时候会害死你。带着信物，你们就是活靶子。好自为之吧。” 他的话更像是一种警告，而非威胁。
红莲显然也明白石坚说的有道理，她狠狠地瞪了林枫一眼，又贪婪地瞥了一眼那枚橙色信物，最终冷哼一声，手腕一抖，长鞭便收回缠绕在手臂上。
“哼！跟你们这两个小虾米动手，脏了我的鞭子！”红莲扬起下巴，恢复了那副高傲的姿态，但眼神依旧冰冷。
“不过，这信物你们拿不稳的。我等着看你们怎么哭着把它送出来，我们走！”
她最后留下一个充满恶意的眼神，转身没入来时的灌木丛。
石坚深深看了林枫和柒月一眼，特别是林枫那毫无畏惧的眼神，微微摇了摇头，也持盾紧随其后，身影很快消失在幽暗的林间。
直到确认那两股强大的气息彻底远去，林枫紧绷的神经才稍稍放松，但手掌依旧死死握着刀柄。衣服的黏滞感让呼吸都觉得沉重。
“呼……太惊险了……”柒月拍着胸口，长长舒了口气，脸上满是劫后余生的后怕，“那个红头发的女人好凶！还是拿盾的讲点道理……”
“讲道理？”林枫嘴角扯出一个冰冷的弧度，“他只是更谨慎，不想在不确定的环境下和我们硬拼，白白便宜了别人罢了。信物……果然是个大麻烦。”
他低头看着手中散发着温暖光芒的晶体，此刻这光芒却让他感到无比阴暗。
“那怎么办呢？”柒月凑近，担忧地看着信物，“这东西真的没法藏起来吗？这空间波动……”
林枫尝试着用源力封锁信物，或者将其塞进包裹最深处，但那股微弱的空间波动始终存在，无法隔绝。
“此地不宜久留！”林枫当机立断。
“她们虽然暂时退走，但很可能就在附近监视。我们必须立刻离开这里，找一个更隐蔽、更安全的地方！”
“嗯！”柒月毫不犹豫的用力点头。
两人迅速收拾好仅有的物品，并销毁沿途任何可能暴露行踪的痕迹。
林枫将信物紧紧包裹在一层厚厚的驱虫草叶和一块相对干净的兽皮里，虽然无法完全隔绝波动，但至少能稍微遮掩一下光芒和气息。
他们没有选择来时的路，而是沿着古树后方一条更加偏僻、植被更加茂密的小径快速穿行。
林枫在前开路，长刀不停的斩断拦路的藤蔓，柒月在后方警惕地留意着周围的动静，不断修正方向，避开那些可能存在强大源力波动或危险地形的区域。
一路疾行，气氛紧张而压抑。每一次风吹草动，都让两人心头一紧。信物带来的不是喜悦，而是沉重的负担和无时无刻的危机感。
终于，在夕阳的余晖即将彻底消失前，他们找到了一片更加幽深、地势也更加复杂的区域。
这里怪石嶙峋，巨大的风化岩石耸立，石缝间生长着散发奇异荧光的低矮灌木。空气中弥漫着一种潮湿的苔藓气息。
“这里！”柒月指着一处被几块巨大岩石半包围、上方还有一块探出巨石形成天然“屋顶”的凹陷处。
凹陷内部空间不大，但足够两人容身，而且入口狭窄，仅容一人侧身通过，易守难攻。
“好地方！”林枫迅速检查了四周，确认没有大型生物巢穴，入口处也相对隐蔽。
两人如倦鸟归巢，迅速挤进这个狭小的岩石缝隙。
林枫立刻用几块大小合适的石块和带着泥土的草皮，小心翼翼地从内部将入口处堵住大半，只留下几个不易察觉的透气孔。
柒月则快速在内部铺上驱虫草叶和干苔藓。
做完这一切，两人才背靠着阴冷的岩石，缓缓滑坐下来。
狭小的空间内一片昏暗，只有包裹着信物的兽皮缝隙里，透出极其微弱的橙色光芒。
外面，夜幕正式降临，各种奇异的夜行魔兽开始发出低沉的嘶鸣或尖锐的啸叫，更添几分阴森。
两人身体的疲惫已经到达最大阈值，但都不敢放松警惕。
柒月抱着膝盖，蜷缩在角落里，看似在休息，眼神却在昏暗中闪烁着思索的光芒。
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