食神碑前的异象渐渐平息，但广场上的热议却久久不绝。“超等共鸣”、“造化厨房”这些词汇如同旋风般席卷了每个人的心神。无数道目光聚焦在张小飞身上，好奇、审视、嫉妒、钦佩……种种情绪交织。经此一幕，再无一人敢因他的出身和修为而心存轻视。
玄机子等评委短暂交流后，宣布休整一个时辰，随后进行道会第二项——百味争锋！
此环节要求所有参会者在规定时间内，现场烹制一道最能体现自身食修理念与技艺的灵膳。评委将根据灵膳的“色、香、味、意、效”五境进行综合品评，并结合第一环节的共鸣度，初步划定排名，决定进入“万味秘境”的先后顺序与资源配给。
一个时辰的休整，对参会者而言，既是调整状态，也是最后的准备时间。不少人立刻盘膝坐下，闭目凝神，在脑海中反复推演接下来的烹制过程。也有人取出各种珍稀食材和精巧厨具，进行最后的检查和预处理。广场一侧，早已准备好了数百个标准灶台区域，每个区域都设有基础的控火阵法和灵泉接口。
张小飞并未急于准备食材，而是静静站立，目光扫过那些摩拳擦掌的对手，心中快速分析。他注意到，那些引起甲等、乙等共鸣的天才，大多气定神闲，显然胸有成竹。尤其是几位气息格外深沉、疑似金丹期的修士，更是引人注目。其中一人，身着简朴麻衣，身旁只放着一口看似普通的黑铁锅，却给人一种返璞归真之感；另一人，则是位蒙着面纱的女子，周身缭绕着淡淡的寒气，她取出的食材竟是一些晶莹剔透的冰棱与雪莲。
“中州果然藏龙卧虎。”张小飞心中暗忖。他的优势在于“调和”与“造化”，在于食炼真元的特殊性以及“内鼎”的玄妙。寻常的灵膳比拼，恐怕难以完全展现他的道韵。他需要制作的，是一道能引发质变、让人耳目一新的灵膳。
一个时辰转瞬即逝。
“时辰到！百味争锋，正式开始！限时三个时辰！”玄机子声音响起，同时一道巨大的光幕在广场上空展开，上面开始倒计时。
刹那间，整个广场仿佛变成了一个巨大的厨房！数百名食修各展神通，灶火升腾，香气四溢！
“轰！”那名麻衣金丹修士，掌心中窜起一缕看似微弱、却凝练到极致的白色火焰，落入黑铁锅中，锅体瞬间变得通红，他却徒手抓握，毫发无伤！随后，他将几样看似普通的灵谷、野菜投入锅中，手法朴实无华，却暗合自然之道，一股令人心旷神怡的田园清香弥漫开来。
“凝！”那面纱女子，双手结印，周身寒气大盛，面前的食材被瞬间冻结，随后在她精妙的操控下，冰屑纷飞，竟如同雕刻般，将食材塑形成一朵含苞待放的冰莲！莲花中心，一点灵光闪烁，散发着极寒与生机并存的道韵。
其他天才也是手段频出：有以剑为刀，将妖兽肉切成薄如蝉翼的透明肉片；有同时操控数十种调料，在空中勾勒出玄奥的符文，融入汤羹；更有甚者，引动天地灵气，形成小小的风雨雷电异象，辅助烹制……令人眼花缭乱，叹为观止。
赵乾也不例外，他取出一套流光溢彩的玉质厨具，将各种珍贵香料如同炼丹般投入一个小巧的鼎炉中提炼精华，试图以“百味精华”凝聚成一道极致鲜美的汤品，香气霸道，引人垂涎。
张小飞所在的区域，却显得颇为“另类”。他并未取出任何华丽的厨具，只是拿出了那口得自系统、伴随他许久的黑铁锅（外观已被他修饰过）。食材方面，他也并未选择特别珍稀之物，主要是五行属性的基础灵植，以及一小块得自秘境、蕴含混沌气息的“混沌石髓”作为核心。
他的动作并不快，甚至有些缓慢。生火，用的并非阵法和灵木，而是指尖逼出的一缕混沌色“食炼真元”，化作温和的“鼎火”包裹锅底。处理食材，手法也极其简洁，如同家常炒菜，但每一次翻动，都暗含“五行相生”的轨迹，将食材的灵气完美锁住，并引导其相互激发。
他没有炫目的技巧，没有冲天的宝光，只有一种难以言喻的和谐与圆融。混沌石髓在“鼎火”的煅烧下，缓缓释放出一丝混沌气息，融入到五行灵植之中。整个烹制过程，悄无声息，却仿佛在演绎着天地初开、万物化生的至理。
时间一分一秒过去。广场上，各种灵膳逐渐成型，异象纷呈。麻衣修士的“返璞归真羹”上方，浮现出阡陌交错的田园虚影；面纱女子的“冰心雪莲盏”周围，雪花飘舞，莲香清冽；赵乾的“百味凝鲜汤”则散发出勾魂夺魄的异香，让人闻之口舌生津……
而张小飞的黑铁锅中，汤汁渐渐变得混沌一片，看似平淡无奇，却仿佛蕴含着一个微缩的世界，有种返璞归真的韵味。
就在三个时辰即将结束，众人准备收尾装盘之际，异变再生！
赵乾眼看自己的“百味凝鲜汤”即将功成，目光扫过依旧“平平无奇”的张小飞，眼中闪过一丝阴狠。他趁着无人注意，指尖弹出一缕极其细微、无色无味的粉末，悄无声息地射向张小飞那口黑铁锅！此物名为“乱灵散”，能扰乱灵气平衡，破坏灵膳结构，是他准备的阴招！
然而，他低估了张小飞的灵韵感知！就在那缕粉末即将触及锅体的瞬间，张小飞似乎无意间用锅铲在锅边轻轻一磕！
“铛！”
一声轻微的脆响，那缕乱灵散竟被一股无形的力场震开，反而在空中一个转折，以更快的速度射向了……赵乾自己那锅即将完成的“百味凝鲜汤”！
“噗！”
粉末融入汤中，原本和谐平衡的百味精华瞬间失控，各种香气冲突爆炸，整个汤品颜色变得浑浊不堪，散发出一股焦糊与酸败混合的怪味！
“不！我的汤！”赵乾脸色煞白，失声惊呼，想要挽救却为时已晚！
这一幕发生在电光火石之间，大多数人并未察觉，但高台上的玄机子等评委却看得清清楚楚，几人眼中皆闪过一丝不悦，对赵乾的印象大打折扣。
张小飞仿佛什么事都未发生，依旧专注地完成最后的收汁。他将锅中那看似混沌的汤汁，盛入一个普通的白瓷碗中。汤汁在碗中缓缓旋转，依旧没有耀眼的光芒，但若仔细看去，会发现汤液中仿佛有星河流转，五行生灭，一种包容万物、滋养天地的“造化”意境蕴含其中。
“时辰到！所有参会者，停手！”玄机子宣布。
数百道形态各异、光华流转的灵膳被呈送到评委席前。评委们开始逐一品鉴，时而点头，时而蹙眉，现场气氛紧张到了极点。
当评委们走到张小飞那碗“平平无奇”的混沌汤汁前时，都露出了好奇的神色。玄机子亲自拿起玉勺，舀起一勺，仔细感知后，送入口中。
下一刻，他原本平静的脸上，骤然浮现出难以掩饰的震撼之色！他闭上双眼，周身道韵微微波动，仿佛陷入了某种顿悟之中！其他几位评委品尝后，也是纷纷动容！
良久，玄机子睁开眼，目光复杂地看向张小飞，长叹一声：“返璞归真，调和造化……此汤，已非寻常灵膳，近乎于道矣！其名为何？”
张小飞微微一笑，躬身道：“此汤名为——混沌初开·五行归元汤。”
混沌初开，五行归元！
名字一出，满场皆寂！所有人都明白，能当得起此名的灵膳，意味着什么！
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