次日清晨，阳光明媚，微风拂面。
李光地特意前往明珠府邸向其告假数日，以便能留在客栈内专心攻读诗书典籍，全力备战即将到来的庶吉士考试。
此时此刻，明珠正处于官场得意之时，表面上看似被降级处理，但实际上却是暗中获得晋升，其官职愈发显赫，可谓是鸿运当头、官运亨通。
而这一切，恰恰得益于他对李光地的巧妙运用。
于是乎，他嘴角微扬，对着李光地发出一声轻笑：“光地呀，此次机会难得，务必全力以赴，将自身本领尽数施展出来，力争能够留于朝堂之上。唯有如此，方可赢得圣上之青睐与器重啊！”
李光地闻听此言，赶忙躬身作揖，言辞恳切道：“多谢明珠大人提点，在下必定竭尽所能，不负所望！”
说罢，明珠轻轻拍了拍李光地的肩膀，眼中满含期许之意，并从怀中掏出一些散碎银子交予他手，接着又取出数本珍贵典籍赠予李光地。
自那以后，李光地便与陈梦雷以及郭琇一同闭门谢客，终日待在客栈之内埋头苦读。
时光荏苒，转眼已至六月初十。
这一日清晨，天刚蒙蒙亮，三人便迫不及待地起身洗漱，然后匆匆赶往国子监。
抵达目的地后，他们静静地伫立在校门口，翘首以盼。
大约过了半个时辰左右，只见魏裔介领着一众大小官员缓缓走来，众人步履略显迟缓。
待到魏裔介站定身形，先是环顾四周，而后清了清嗓子，开始向在场之人详细阐述本次考试的相关事宜。
待其言罢，一场紧张激烈的科举大考就此拉开帷幕……
且说此次大考意义非凡，共设有两门科目，一门专注于治学之道，另一门则侧重于治国之策。
清晨时分，阳光洒落在考场之上，学子们怀揣着满心期待与紧张情绪步入考场，接受治学科目的考验；待到午后，烈日高悬，炽热难耐，但他们依旧全神贯注地投入到治国科目的答题之中。
经过如此这般又一轮激烈角逐后，终于迎来了至关重要的选拔庶吉士的关键时刻。
魏裔介和王清等一众考官，在完成收卷工作后，马不停蹄地展开了紧张而忙碌的阅卷进程。
时间紧迫，任务艰巨，他们必须在短短三天内共同商讨并确定出能够入选庶吉士的名单。
次日下午，夕阳西斜，余晖渐浓，几位考官已然将整整六十份试卷全部审阅完毕，紧接着便是围绕哪些考生具备成为庶吉士资格展开深入讨论。
例如，若有两位考生精通满语这种少数民族语言，那么毫无疑问，他们必将顺利入选；
反之，即便某人文采斐然，但因年纪稍长，可能也会遗憾落选。
总之，这挑选庶吉士的过程恰似当今社会流行的选秀活动一般，不仅需要考量参选者的容貌外表以及年岁大小，更为关键的还是其文学造诣水平以及性格品性优劣与否。
只有那些真正德才兼备之人，方可脱颖而出，跻身于庶吉士之列。
经过一整天紧张忙碌且激烈的阅卷与讨论之后，大致的结果终于逐渐浮出水面。
夜幕降临之际，吏部尚书王清才拖着仿佛被千斤重担压垮般疲惫不堪的身躯，缓缓地踏入家门。
正当他准备稍作休憩时，一名家丁急匆匆地前来禀报：“大人，李之芳大人来访。”
听闻此言，王清不敢有丝毫怠慢，连忙打起精神，快步走出房门前去迎接。
一见到李之芳，他脸上立刻浮现出欣喜之色，热情地说道：“李大哥，真是许久未见啊！快快请进！”
一边说着，一边亲自引领着李之芳走进书房。
待两人落座后，先是互相寒暄问候了几句，随后李之芳便直截了当地切入正题道：“王兄，不知此次庶吉士选拔进展得怎样了？”
面对李之芳如此直接的询问，王清微微一笑，回答说：“实不相瞒，李大哥，今年可谓是人才济济呀！而且恰逢圣上有意开办翰林院，这使得我们拥有更多可供挑选的优秀人选呢！”
李之芳微微颔首，表示认同道：“是啊，如今国家正值急需人才之时，恰好在此时涌现出如此众多的儒家士子，实乃幸事。”他边说边轻捋胡须，目光深邃而凝重。
一旁的王清听闻此言，不禁皱起眉头，忧心忡忡地开口道：“李兄所言极是，这庶吉士将来可是有望进入内阁的精英之才，魏裔介大人为了挑选合适之人，可谓煞费苦心啊！”言语间透露出对魏裔介的钦佩之情。
然而，当提到魏裔介时，李之芳的脸色瞬间变得阴沉下来，心中暗自愤恨不已。他咬牙切齿地问道：“哦？不知魏大人究竟相中了何人呢？”
由于彼此关系匪浅，王清并未有所隐瞒，直言相告：“据我所知，目前共有三人深得魏大人喜爱，分别是李光地、郭琇以及陈梦雷。”
话音未落，只听得李之芳突然失声惊叫起来：“哎呀……”声音之大，令人猝不及防。
王清见状，满脸狐疑地望着李之芳，关切地问道：“怎么了，李大哥？为何如此惊慌失措？”
李之芳深深叹息一声，无奈地解释道：“那名叫郭琇和陈梦雷的两人，便是前些日子在刑场之上滋事生非之人。此等行为恶劣之徒，岂能担当庶吉士这一重任啊！”
说到此处，他的神情愈发愤慨，仿佛对二人的所作所为深恶痛绝。
王清闻听此言，也是惊愕万分，连忙回应道：“竟是这般情况？此事我倒未曾耳闻。”显然，对于这一消息，他亦是始料未及。
李之芳此时刻意放低音量，轻声言道：“此前我曾涉足山东之地，对于那位名叫即墨郭绣之人，也略有所闻，但依我之见，此人实在难以担当如此重任啊！”
听闻此言，王清不禁微微皱眉，面露疑惑之色道：“李大哥，尽管直言不讳便是。”
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