这一天，是风子垣动身前往“星辰道”的日子，王二虎、孟云儿、阿毛等人在小院前为他送行。
“大哥，你这一去什么‘星辰道’，真就打算当那什么……什么破神仙，不回来了？”
王二虎瓮声瓮气地问道，声音粗哑得像是被砂纸磨过。
他一边说，一边抬起蒲扇般的大手，胡乱抹了一把脸，结果却抹了一手的泪，鼻涕眼泪混杂在一起，在脸上冲出两道清晰的沟壑，滑稽又可怜。
风子垣见状，心中一暖，伸手拍了拍王二虎的肩膀，无奈地笑道：
“二虎，你又不是不知，我身中剧毒，若寻不到那还魂草，炼制不出甘露净毒丹，终究难逃一死，不过是时间早晚的问题罢了。”
“可是……”
王二虎还想说什么，却被一旁娇俏的孟云儿打断，“二虎哥，莫再相劝，风大哥的病体要紧，自是耽误不得。”
她说着，还故意嗔怪地瞪了他一眼。
风子垣看得心里一跳，这小妮子，什么时候对我的称呼都变了？而且开始公然地跟王二虎眉来眼去的。
他故作轻松地问道：“孟小娘子，你这是……和二虎在一起了？”
孟云儿的脸颊瞬间泛起两片红晕，她轻轻点了点头，娇羞的模样像一朵含苞待放的桃花。
王二虎挠了挠头，嘿嘿傻笑，倒真像个得了糖葫芦的小孩。
“好，好！”
风子垣连说了两个好字，从怀里掏出一个沉甸甸的大袋子，塞到王二虎手里，
“这些银两，皆是从那萧影老贼手中所得，你且收下，权当是我送给两位的贺礼。”
“使不得！使不得！”
王二虎慌忙推辞，连连摆手，
“这些都是风大哥出生入死换来的，小弟岂能据为己有！”
“拿着吧，”
风子垣面色一肃，正色道，“此番前去，吉凶难测，或许不久便能归来，亦或许……”
他顿了顿，语气中带着一丝悲壮，“或许便就此长眠于外，再也回不来了。日后，这风林武馆和风林镖局，便要仰仗二虎你多加照拂了，届时用钱之处，想来也不会少。”
王二虎还想推辞，却被风子垣一个眼神制止了。
他只好接过沉甸甸的钱袋，郑重地点了点头，眼眶微微泛红。
风子垣又从袖子里掏出一封信和一小袋碎银，递给王二虎，轻叹一声：“这些，你帮我带给黄老爹，就说……就说我一切都好，让他老人家莫要挂念。”
一旁的孟云儿见状，嫣然一笑，柔声说道：“风大哥，二虎哥最是粗心大意，这些事情啊，还是我来办比较妥当。”
风子垣看着眼前巧笑倩兮的女子，心中涌起一股莫名的滋味。“那就拜托弟妹你了。”
“对了，”
他像是突然想起什么似的，转头问孟云儿，“前些日子，是不是有个叫萧影的人去你那里购置过药材？”
孟云儿闻言，微微蹙眉，努力回想了一番，然后有些不确定地说道：
“萧影？好像是有这么个人，风大哥为何突然问起此人？”
“没什么，只是随口问问。”
风子垣淡淡一笑，只是那笑容里却带着一丝不易察觉的苦涩。
“王八羔子，原来是他！”
王二虎猛地一拍大腿，对孟云儿说道，“就是这个萧影，看上了大哥的身体，想把他炼制成什么……什么炼尸！还把我们骗去了黑风岭，要不是大哥他……”
王二虎没有再说下去，若不是风子垣拼死断后，恐怕他们这些人早就成了黑风岭上的孤魂野鬼了。
“炼尸？”
孟云儿惊呼一声，捂住嘴巴，难以置信地看着风子垣。
风子垣苦笑一声，没有说话，只是抬头望向远方。
这次真的能顺利找到‘还魂草’吗？
……
“星辰道”，隐于群山之间，终年云雾缭绕，传说中是修仙问道的圣地。
然而，此时的山脚下却挤满了人，喧闹声几乎要冲破云霄。
风子垣骑着他的小毛驴，艰难地从人群中挤出一条路。
他一身风尘，衣衫上满是褶皱，显然已经赶了很远的路。
好不容易到了一家叫作“吉顺店”的客舍门口，却被店小二一把拦住。
“客官，客满了，客满了！别处看看吧！”
店小二不耐烦地挥着手，连正眼都没瞧他一下。
风子垣无奈地叹了口气，放眼望去，整个客舍里里外外都挤满了人。
几名衣着华丽的少男少女们三五成群地聚在一起，谈笑风生，炫耀着各自的背景。
而他们身后，则是神色严肃、不苟言笑的族中长辈，警惕地观察着周围，生怕自家子弟吃亏。
这些人，全是来参加入门试炼的。
就在这时，一阵嘈杂的争吵声响起，只见一位身材魁梧，高大如铁塔般的中年汉子，怒发冲冠，满脸涨得通红。
他一只手紧紧揪住另一个干瘪矮小男子的衣领，将那男子提了起来。
矮小男子双脚离地，在空中拼命挣扎，双手不停地拍打着中年男子的手臂，发出“啪啪”的声响，嘴里含糊不清地求饶道：
“大……大哥……有话好……好好说，莫要动手啊……”
中年汉子怒吼道：“你这无耻之徒，竟敢欺辱我家娘子！今日若不将你碎尸万段，难消我心头之恨！”
说罢，他用力一甩，将那干瘪男子狠狠地摔在地上，发出“砰”的一声闷响。
矮小男子在地上滚了几圈，这才停下来，狼狈不堪。
中年男子指着那干瘪男子，对着周围的人群的一角大声质问道：
“你出来，说！是不是此人？”
语气中充满了愤怒和杀意。
这时，一个身穿精致华服，云鬓高挽，珠钗环绕，约莫三十出头的妇人，缓缓地从人群中走了出来，
此女步履轻盈，体态婀娜，依稀可见几分姿色。
只是她，双眼红肿，泪水涟涟，梨花带雨，白皙的脸颊，此刻红肿一片，五道指印清晰可见，显然是被人狠狠地掌掴过。
她快步走到中年汉子身旁，一头扑进他怀里，抽泣着说道：“夫君，就是他！他说有门路能帮咱儿子免于星辰道的入门试炼，我……我当时一时糊涂，鬼迷心窍，这才……这才……”
说到此处，她泣不成声，再也说不下去了。
中年汉子闻言，顿时怒火中烧，一把将妇人推开，怒斥道：“别碰我！你个不守妇道的脏东西！”
那干瘪男子见状，知道事情败露，连忙从地上爬起来，拍了拍身上的尘土，试图狡辩道：
“这位娘子，你可不能血口喷人啊！我何时说过这话？又何时欺负过你？你可要凭良心说话啊！”
妇人一听，哭得更加伤心了，她一边抹着眼泪，一边指着干瘪男子，声音颤抖地说道：
“你还敢抵赖！前几日，你……你在这‘吉顺店’外拦住我，说是认识星辰道的一位长老，神通广大，只需花些银两，就能让我儿子轻松入门，不必参加那危险的入门试炼。我……我当时鬼迷心窍，便信了你的鬼话，这才……这才……与你……与你有了肌肤之亲……可……可事后，你……你拿了银子，消失得无影无踪，我……我找了你许久，今日才……才在此处将你抓住！”
客栈内的众人听了，纷纷围拢过来，议论纷纷，指指点点。
“这等招摇撞骗之徒，真是可恶至极！就该把他关进大牢，让他尝尝牢饭的滋味。”
“就是！骗取妇人钱财，还做出这等龌龊之事，真是丧尽天良，禽兽不如！”
“这位夫人也真是糊涂！免除入门试炼？这等荒唐的鬼话也能相信？星辰道是什么地方？那可是修仙圣地，岂会允许有人徇私舞弊，简直是痴人说梦。”
人群中自然也有人对着妇人冷嘲热讽。
干瘪男子见事情败露，猛地挣脱开中年男子的一只手，转身就想往客舍外跑去。
中年男子眼疾手快，一个箭步冲上去，飞起一脚，正中那干瘪男子的屁股，将他踹地滚了出去，撞翻了一张桌子，桌上的碗碟“噼里啪啦”地碎了一地，发出清脆的响声。
“你这等腌臜泼才，今日我便要替天行道，为民除害！”
中年男子怒目圆睁，双手握拳，关节“咔咔”作响。
就在众人以为中年男子要大打出手之时，客舍外突然走进几位身穿皂衣，腰间佩刀的衙役。
为首之人身材高大，一脸威严，环视四周，大声喝道：“是谁报的官？”
声音如同洪钟一般，响彻整个客舍。
中年男子连忙上前，抱拳行礼，恭敬地说道：
“官爷，正是小人！”
“所为何事？”那人又问。
中年男子指着地上的干瘪男子，气道：“此人对我家娘子骗财骗色，做出这等伤风败俗之事，还望官爷为我做主啊！”
衙役看了看地上狼狈不堪的干瘪男子，又看了看啼哭的妇人和愤怒的中年男子，大手一挥，说道：“来人，将这骗子给我拿下，押回衙门，严加审问！”
几个衙役见状，一窝蜂地冲上前去，用绳索将其五花大绑，捆得结结实实。
那干瘪男子被按倒在地，动弹不得，只得拼命挣扎，一边扭动着身子，一边扯着嗓子大声喊冤：
“青天大老爷！冤枉啊！冤枉啊！小人真是被冤枉的啊！小人从未做过那等伤天害理之事啊！”
为首的衙役不去理会那人的呼喊，对着中年男子和那妇人说道：
“你二人也随我等去衙门走一趟吧，有些事情还需要详细询问，也好查明真相，还你们一个公道。”
“是……是，官爷！”
中年男子连忙答应，然后瞪了一眼那妇人，训斥道：“你个扫把星，还不随官爷走一趟！”
说着，他拉着那妇人，像牵着牲口一般，跟着衙役们渐渐离去，消失在街道的尽头。
客舍内又恢复了平静，仿佛什么事情都没有发生过。
风子垣看着这一幕闹剧，心中暗道：“世界之大，无奇不有，这世间竟还有这等荒谬之事！真是令人啼笑皆非！”
他摇摇头，苦笑着。
不过细细一想也觉得可悲可叹，那妇人为了孩子的前程，竟不惜牺牲自己的名誉，委身于一个江湖骗子，这份舐犊之情，令人动容，却又令人唏嘘。
侧面印证了星辰道入门试炼的严苛，并非轻易可以蒙混过关的。
否则，也不会有人铤而走险，试图走这歪门邪道。
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