刚才那一瞬，他还以为这是某种最后通牒——倘若汉军不做出承诺，南鹰酱便会正式介入战局，甚至对天朝宣战。
现在看来，是他多虑了。
“军务机密，恕难透露。
但我倒想问问，你们将军为何会有此一问？他在担心什么？”
眼下汉军主力尚在北方，中间隔着北鹰酱的地盘，与南鹰酱并不接壤，谈何威胁？可就在这个节骨眼上，南方竟主动派人北上联络，打探虚实。
这反常之举让赵明诚心头警铃微响。
他忽然想起——北军主力大多集中在南部战场，正与南军胶着对峙。
而此刻南军特使却悄然出现在自己面前，莫非南线已有变动，只是情报尚未传到？
若真是如此，那局势恐怕已在悄然生变。
他麾下兵力并不雄厚，直属汉军约十万，附从部队十五万上下，经不起突如其来的夹击或变局。
这支兵力足以支撑他们在北方大举推进，只因眼下鹰国在北线部署极为薄弱，防线几乎形同虚设。
尽管此前他们在格伦代夫驻守了数万部队，但那已是鹰国在整个北部所能调动的全部力量。
随着汉军将格伦代夫的美军尽数歼灭，北方再无成规模的敌军主力可言。
这使得汉军的进攻变得异常顺利，甚至无需亲自动手，仅靠附属部队便能迅速控制局势。
正因如此，赵明诚才开始谋划对北达科地区的进军行动。
可一旦鹰国从别处调集重兵北上，在兵力上形成压制之势，他们的处境便会立刻变得艰难乃至凶险。
他不由得开始思索：是否应当暂缓一步，先摸清南方的动向再做决断？
这样固然更为稳妥，却也可能错失眼前稍纵即逝的战略窗口。
于是，他决定借这次接触试探对方态度，借此窥探南鹰国高层的真实想法。
“说实话，贵军推进速度实在太快，攻势凌厉，若北鹰国一旦覆灭，贵国边界便直接与我国接壤。
这种局面下，我国朝野有不少人深感忧虑——担心贵国乘胜挥师南下，顺势也将我们吞并。”
此人坦率直言，几乎道尽了南鹰国此刻最深层的恐惧。
赵明诚一听便明白了对方的用意。
站在天朝的角度，这类问题从未被认真考虑过；至少在他这样的前线将领看来，并未设想他人会如此看待他们。
但从旁观者视角出发，眼见一个强国如此迅猛扩张，周边国家心生戒惧，实属情理之中。
谁都不愿成为下一个倒在铁蹄下的牺牲品。
而当天朝尚未明确自身战略底线时，邻国的疑虑自然难以避免。
然而这类涉及国家战略方向的问题，远非一名战区指挥官所能定夺，必须由中央最高决策层亲自回应。
因此赵明诚只是摇了摇头，说道：“你的疑问我无法给出确切答复，但你们的顾虑我会如实上报国内。
若想进一步了解情况，建议你们直接联络我国外交部，向他们提出正式询问。”
话毕，他便命人送客。
南鹰国的担忧他无力当场化解，但他已敏锐察觉到：鹰国大军即将北调，战机稍纵即逝，此刻必须立即做出抉择——是否马上进攻北达科地区？
若犹豫不决，良机恐将一去不返。
赵明诚素来果断，当即下令出击。
北达科地域辽阔，人口也远超此前占领区域，但其防御空虚至极。
在主力部队被抽调一空后，此地对汉军而言几乎毫无抵抗之力。
攻取此地可谓事半功倍。
更重要的是，拿下该地后，汉军侧翼将获得更大回旋余地，彻底摆脱腹背受敌的风险。
原本这场行动或可从容部署，但如今形势逼人，不容迟缓。
为抢在敌军增援前完成布防，汉军不得不提速推进。
赵明诚在蒙大拿留下一万正规军、两万辅军，
在格伦代夫驻守两万正规军、四万辅军，
随后亲率七万汉军主力与九万辅军，全速开拔！
此次作战的关键，不在于如何夺取北达科，而是在占领的同时，切断美军自其他方向增援的通道。
换言之，汉军真正的任务并非进攻，而是以攻为守，抢占有利地形构建阻击防线。
与此同时，在鹰国首都华盛城，
当派往南方的使者归来，报告称南方已接受和谈条件、同意终止战事的消息传开后，全国上下无不长舒一口气。
终于，他们有了可用之兵。
相比北方那些缺乏实战经验的留守部队，南方回归的军队皆是久经战火锤炼的老兵，无论战斗素养还是战场应变能力，都远非北线二线部队可比。
将他们调往北方，不仅可以有效阻击汉军的进攻势头，甚至还有机会扭转战局，反守为攻，把敌人逼退至国境之外。
毕竟天朝远道而来，横跨整个太平洋作战，补给线漫长，一旦能在北美战场上重创其主力，将其逐入大海，局势便会朝着对他们极为有利的方向发展。
然而就在此时，北方再度传来令人震惊的消息——汉军已突破防线，正式进入北达科他地区。
这一消息让鹰酱上下震惊不已。
汉军推进的速度远超预期。
原本他们判断对方至少还需要一段时间才会对北达科他发起攻势，谁知行动如此迅猛，毫无征兆。
不过此时鹰酱手中仍有雄厚兵力，尚不至于陷入慌乱。
得知战况后，立即着手调动大军北上，决心在北达科他与汉军展开决战。
这场战役将成为决定整场战争走向的关键一役。
若美军取胜，便有望击退入侵之敌，守住国土；可一旦失败，南方防线将再难阻挡敌军南下之势，整个战局也将彻底失控。
因此，这不仅是一次军事较量，更是一场赌上国运的搏杀。
就在美军紧急北调之际，天朝国内也迎来了新的外交动向。
南方鹰酱的代表已抵达天朝外教部，正式表达了他们的忧虑与关切。
顾维钧并未当场回应，只请对方暂且回去等候消息，最终答复需待禀明皇帝陛下后方能定夺。
当林文听闻南方鹰酱的担忧时，反而轻笑出声。
他确实曾动过念头，考虑是否顺势南下一并解决南方鹰酱，彻底掌控整个美洲大陆。
但如今，他改变了想法。
原因并不复杂：若真对南方鹰酱动手，只会逼得他们与北方鹰酱联手对抗天朝。
同时面对南北两线之敌，对汉军而言压力巨大。
更重要的是，此举必将暴露天朝扩张的野心，令世界为之侧目。
攻打北方鹰酱或许还能以战略反击为由辩解，可连一向与天朝关系尚可的南方鹰酱也不放过，势必引发国际震动。
届时，不仅美洲其他国家可能纷纷介入，就连欧洲列强也会警觉。
毕竟汉军已经深入欧洲腹地，威胁近在咫尺。
一旦各国因此放下分歧，停止内耗，转而联合抗兲，甚至派兵支援北美、或在其他战场牵制天朝，那局面将变得极其被动。
天朝虽强，却也无法独力抗衡全球之力。
更何况，如今疆域已达三千五百万平方公里以上，扩张已至极限。
贪多嚼不烂，继续吞并只会带来难以消化的后果。
况且现有占领区内反抗不断，暗流涌动，若不能妥善处理，前线激战之时，后方恐将动荡不安。
权衡再三，林文终于做出决断：本轮扩张到此为止。
待当前所得之地完全稳固，国力进一步积蓄之后，再图后续发展也不迟。
眼下若再贪进，极有可能因过度膨胀而自取灭亡。
想到此处，他对顾维钧交代道：
“你去告诉南方鹰酱，只要他们不率先挑衅，不破坏两国之间的和平，我们绝不会染指他们一寸土地。”
顾维钧闻言，心头一块大石落地。
随着汉军节节胜利，领土不断扩大，外教部所承受的压力也在持续加剧。
不只是那些藩属国惴惴不安，就连欧洲一些对天朝态度相对中立的国家也开始忧心忡忡。
特别是北欧诸国，眼见天朝军队陈兵于毛熊边境，如利剑悬颈，深感威胁迫在眉睫。
然而对他们来说，这也意味着巨大的潜在危机。
若天朝在击溃毛熊之后仍不停止扩张，执意挥师西进，下一个面临灾难的恐怕就是他们了。
常言道：人无远虑，必有近忧。
尽管眼下毛熊尚未彻底倒下，似乎还能勉强支撑一阵子，但欧洲各国早已不再对其前景抱有任何幻想。
毕竟，亲眼目睹了汉军如狂风扫落叶般碾压毛熊的场面后，谁还敢相信这个昔日所谓的“欧洲宪兵”还能翻身？
这支军队以往只敢在自家地盘上耀武扬威，可一旦遭遇来自东方的劲敌，立刻就显露出不堪一击的本色——动不动便是全军覆没、闻风而逃，短短一年之间，国土竟已丢失大半！
这般情景，与当年金帐汗国铁蹄踏破欧洲时何其相似！
更何况，在一千五百年前，那支被称为“上帝之鞭”的匈奴大军，也曾横扫欧陆，连不可一世的罗马帝国都最终崩塌于其攻势之下。
如今随着天朝的强势崛起，沉睡已久的欧洲心底深处那份对东方强权的古老恐惧，正被一点点唤醒。
实际上，天朝与这些国家并无根本利益冲突，彼此关系原本也算平稳融洽。
可随着军事上的迅猛发展，各方对其戒备之心日益加深，原本顺畅的外交互动也开始变得举步维艰。
现在皇帝陛下能意识到这一局势，并主动暂缓对外用兵，对外交部门而言无疑是个积极信号。
“衷心感谢贵国的理解与支持，这下我们终于可以放下心来了！”
当南鹰酱代表从天朝方面获得明确承诺后，内心顿时轻松了不少。
他原本以为对方会含糊其辞、推三阻四，没想到才过一天，顾维钧便亲自登门，给出了清晰答复：
天朝高度重视与南鹰酱的邦交情谊，绝不会主动发起军事行动，除非南鹰酱率先破坏现有和平状态。
而南鹰酱显然不会做出这种自寻死路之举——谁没事会去挑衅一个如日中天的大国呢？
因此，得到这份保证后，他们总算彻底安心。
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