他实在想不通，为什么自己的宰相总是站在外人那边，为天朝说话？
“这不是站在天朝那边的问题，而是一个现实的国际政治问题！”
“每个国家都有各自不同的利益诉求，即便是最亲密的盟友，也不可能在所有问题上保持完全相同的立场，因此，国家之间出现分歧是极为正常的现象！”
“我们不能因为某个国家做了一件令我们不满的事情，就武断地认为对方是在针对我们，或是对我们怀有敌意。”
“相反，我们应该深入分析、理性判断，弄清楚对方的核心利益是什么，尤其是其最根本的战略关切。
只有明确了这一点，在处理与其他国家的关系时，我们才能更加从容、有效地应对。”
“举个例子来说，日不落帝国的核心利益在于其海上主导权，因此我们绝不能大张旗鼓地发展海军去直接挑战他们的海上优势。
那样做只会迫使他们站到我们的对立面，恶化帝国的外交环境。”
威廉一世听完俾斯麦的这番话，陷入了沉思，片刻后点头说道：
“好吧，我承认你说得很有道理。
那么在你看来，我们现在应当如何行动？”
目前，汉军向土鸡出售了武器装备，这有可能加剧土鸡与白熊之间的冲突局势。
一旦白熊在这场对峙中遭受重大挫折，对普奥战争的整体局势将产生不利影响。
“我认为，我们应尽快结束这场战争，具体来说，就是击败奥迪利，迫使他们签署和平协议，放弃他们在北德意芷地区的控制权和影响力。”
俾斯麦的目标一直都很清晰——驱逐奥迪利的势力，完成对北德意芷地区的整合，从而为最终统一整个德意芷地区奠定基础。
虽然奥迪利同样是德意芷民族的一员，但其实力过于强大，普鲁士目前并不具备将其整体吞并的能力。
要实现彻底吞并，势必会引发一场全面战争，这样的战争不仅耗时漫长，而且代价巨大。
战争拖延得越久，外部势力干涉的可能性就越高，就像如今的情形一样。
因此，俾斯麦主张必须速战速决，不能让战事久拖不决，时间拖得越久，对我们越不利。
他坚信，只要击溃奥迪利军队，迫使其放弃对北德意芷的主权与干涉权，使普鲁士得以顺利整合该地区，就可以视为一场战略性胜利。
至于日后如何将奥迪利彻底纳入统一进程，实现整个德意芷地区的完全统一，那必须等到击败高卢、确立我们在欧洲大陆的主导地位之后才能考虑。
到那时，无论是通过外交手段结盟，还是通过军事手段征服，我们都有充分的选择余地。
“好吧，我被你说服了，那就按你的计划执行吧！”
威廉一世揉了揉额头，挥手示意俾斯麦可以退下。
俾斯麦行了一礼，转身离开。
待俾斯麦走后，威廉一世缓缓开口：“出来吧，维克多，我知道你在这儿。”
一名腿脚不便的小男孩从帷幕后缓缓走出，步伐略显迟缓。
走到威廉一世面前，他恭敬地说道：“祖父好，维克多·阿尔伯特向您问安。”
威廉一世轻轻抚摸着他的头，慈爱地问道：
“怎么样，刚才俾斯麦说的话，你听懂了一些吗？”
这个小男孩年仅六七岁，年纪虽小，却对政治和军事有着异于常人的兴趣。
他经常躲在宫殿的帘幕后，悄悄聆听威廉一世与大臣们的对话。
作为皇位继承人的长孙，加之身体先天有些缺陷，威廉一世对他格外疼爱，并未因这种偷听行为而责罚他，反而有意引导和培养，希望他将来能有所作为。
小男孩听到祖父的问话，眼睛滴溜一转，认真地说：
“祖父，我不太赞同俾斯麦先生的观点。”
“哦？为什么？”
威廉一世惊讶地问道。
在威廉一世眼中，俾斯麦是他最信任、最能干的助手，正是在他的治理下，普鲁士国力日益强盛，政治、经济、文化与军事都达到了前所未有的高度。
这样一个出色的大臣，为何会遭到自己年幼的长孙反对，令他颇为不解。
“因为其他强国都拥有广大的海外殖民地，而我们却没有，其根本原因就在于我们没有一支强大的海军。
等我们完成统一后，我们也应当建立一支强大的海军，甚至要超越日不落帝国。
唯有如此，我们才能夺取更多、更优质的海外利益。”
54块殖民地，缔造我们的日不落王国！”
听到少年这番豪言，威廉一世不禁放声大笑。
“哈哈，日不落王国，这称呼真不错！”
此刻的威廉一世只是把少年的话当作孩童的玩笑来听，根本没想到，对方竟是认真的！
而正是这份认真，数十年后，给德意志带来了毁灭性的灾难！
在接到国内指令后，普鲁士驻天朝的大使找到了顾维钧，旁敲侧击地试探，想摸清汉军的真实想法。
“真实意图？很简单啊，这只是正常的商贸合作，土耳人愿意出钱购买我们的军火和民用设备，我们正好有富余产能能满足需求，双方自然就达成了交易，这有什么不妥吗？”
普鲁士大使一时语塞，如果天朝方面一口咬定只是普通的商业行为，他们还真不好再多说什么。
毕竟天朝不是他们的附庸国，天朝愿意和谁做生意，他们也无权干涉。
于是，普鲁士人不再深究，转而提出另一个问题。
“贵国的舰队应该只是负责护送商船前往君士坦丁堡吧？应该不会在地中海停留太久吧？”
听到这个问题，顾维钧立即提高了警惕。
这种事跟普鲁士毫无关系，他们的海军连自家海岸线都守不住，凭什么过问汉军在地中海的行动？
因此，他立刻猜到，这很可能是日不落通过普鲁士之口在打探虚实。
想到这里，他微笑回应：“这属于军事机密，恕我无法透露，不过看在两国交情的份上，我可以稍微透露一点，我们的舰队在欧洲区域，应该会驻留一段日子。”
普鲁士人心中对“一段日子”到底是多久十分好奇，但他没有继续追问，因为对方已经说了是军事机密，问了也是白问。
于是普鲁士人道谢后便告辞离去。
普鲁士人刚走，日不落方面便立刻登门拜访。
听完普鲁士大使的汇报后，日不落方面顿时紧张起来。
汉军舰队在地中海活动得越久，对他们造成的冲击就越严重。
欧洲各国，特别是地中海沿岸国家，看到汉军在这片海域频频现身，会作何感想？
会不会认为日不落已经力不从心，无法掌控局势，才会放任天朝在此横行？
一旦他们这样认为，那些曾经唯日不落马首是瞻的国家，恐怕会彻底改变对他们的看法。
甚至可能与天朝暗中联手，借助天朝的力量驱逐日不落海军。
毕竟日不落远在大西洋东岸，距离地中海数千公里，而这些国家就在地中海沿岸，要不是日不落海军过于强大，他们早就想摆脱日不落的控制了。
目前汉军才刚刚接触土耳，一个土耳还不足以引起日不落的警觉。
但若他们与地中海沿岸的几个强国——比如意大利、法兰西、西班牙展开接触甚至结盟，那对日不落来说，无疑将是一场灾难。
因此他们希望汉军舰队尽快离开地中海，至少不要在此逗留太久，更不能与沿岸其他国家建立联系。
然而，两国至今尚未建立正式外交关系，日不落想要向天朝表达抗议，连合适的理由都找不到。
无奈之下，他们只得先提出与天朝建立正式外交关系，互派使节，再通过驻天朝大使进行交涉。
但这样一来一回，至少也得几个月时间，等他们办妥这一切，一切都晚了！
……
与此同时，在东欧战场，当汉军舰队正护送大量军火抵达土耳时，白熊国历经千难万险，终于将被寄予厚望的沙皇巨炮运抵前线。
看到一门门庞然大物般的巨炮，白熊军的士气顿时高涨起来，之前因为战败而丧失的斗志，此刻也重新燃起。
“将军，我们的增援部队已经到位了，是否立即对普列文发起攻击？”
一名俄军将领兴奋地找到缅希科夫，请求出战。
“南边的奥斯曼援军还没到吗？”
缅希科夫显得十分沉稳。
俄军早已将普列文要塞围得水泄不通，城内的奥斯曼军队除非插翅，否则绝无逃脱的可能。
既已如此，倒也不必急于歼灭这支部队，他们完全可以利用这个机会来一场经典的围点打援，将前来救援的敌军一网打尽，从而弥补之前战场上的损失。
“还没有，奥斯曼人胆子太小，主力都缩在君士坦丁堡，似乎担心我们会攻打他们的首都，至今没有派出援军！”
“是吗？那真是可惜了。”
听闻此言，缅希科夫心头略感遗憾。
如果这群奥斯曼人胆子再大一点，他本可以设下更大的圈套，吃掉更多敌军。
“将军，沙皇陛下的紧急电报到了！”
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