就在邓兮颜细致入微地为夏挽介绍殿内命妇关系网时，另一侧的南昌侯大夫人张氏，在经历了几番冷遇与无声的排斥后，终于寻到了一处愿意与她相交的圈子。
当然，她最终融入的依旧是一群武将家眷的圈子。
南昌侯李贵及其麾下南节军隶属于五军都督府体系，李贵本人除了侯爵爵位以外，并且还兼任中军都督，而南节军就隶属于中军。
自窦党之乱平息，朝政大权重归圣上掌控后，武将派系亦经历了新一轮的洗牌与整合。
前军都督宁国公宁方通审时度势，有意与南昌侯李贵结成同盟，提高在朝中的话语权。
因此，宁国公夫人谭微今日便肩负着与张氏交好、传递宁国公府善意的使命。
尽管谭微内心深处，对于张氏这等由妾室扶正、母族卑微的诰命，同样存着几分不以为然，但作为宁国公府的主母，她的眼界与格局必须超越个人好恶。家族利益面前，些许个人观感皆可暂且搁置。
宁国公夫人谭微的手腕颇为老练。她并未在张氏初入殿、尚存一丝幻想时便上前结交，那样做，效果平平，甚至可能让张氏觉得理所应当。
她刻意等待，直到张氏在文官家眷那边碰足了钉子，尝尽了冷眼，陷入最为孤立无援、心绪最为低落之际，才如同救世主般，带着和煦的笑容，姿态自然地走向张氏，主动与她攀谈，并将她引入自己所在的武将家眷圈子。
这一招“雪中送炭”，效果立竿见影。
正处于极度难堪与自我怀疑中的张氏，骤然得到宁国公夫人这般身份贵重之人的青睐与维护，简直如同久旱逢甘霖，心中顿时涌起一股难以言喻的感激之情，几乎要热泪盈眶。
张氏紧紧抓住这根抛来的橄榄枝，仿佛抓住了在京城贵妇圈立足的唯一希望。
然而，这看似温暖的“雪中送炭”，究其根本，并非纯粹的善意。
若非张氏背后站着南昌侯李贵，代表着南节军的势力与中军都督的权柄，宁国公夫人又岂会多看她一眼？
人际交往中的“炭火”，从来只赠予那些拥有足够价值、值得投资的人。若无价值，贸然赠炭，非但无益，反可能引火烧身。
有了宁国公夫人谭微的亲自引荐与不动声色的维护，张氏总算勉强在春和殿内站稳了脚跟，得以与其他几位武将夫人寒暄交谈，虽然姿态依旧带着几分小心翼翼，但至少不再是那个无人问津的尴尬存在。
夏挽的目光在殿内流转，忽然定格在刚刚踏入春和殿的一行人身上。
她看到了她的继母王氏，按照礼数，她必须前去问安。
她低声向邓兮颜致歉：“兮颜姐姐，我瞧见家母到了，需得过去见礼，暂且失陪一下。”
邓兮颜理解地点点头：“快去吧，礼数不可废。”
夏挽整理了一下衣襟，缓步走向王氏。
王氏今日穿着符合她诰命身份的吉服，妆容精致，却难掩眉宇间的一丝郁色。
夏挽走到她面前，依礼微微屈膝，声音平和恭谨：“母亲安好。”
王氏的目光落在夏挽身上，眼底瞬间掠过一丝难以掩饰的厌恶与不悦。
就是眼前这个继女！窦党之乱那日，若非为了她，自己的儿子夏颐怎会那般不管不顾地要冲出府去？
自己被迫以死相逼，才拦下了儿子，事后却惹得夫君夏父和儿子夏颐双双埋怨斥责，认为她冷酷无情，不顾家人情分。
这段时间，她在府中处境微妙，心中憋闷无处发泄，此刻见到“罪魁祸首”夏挽，新仇旧恨一齐涌上心头。
她从鼻腔里勉强挤出一个短促的“嗯”字，算是回应。
今日场合特殊，众目睽睽之下，她纵然有千般不满，万般怨恨，也绝不敢将家丑外扬。
王氏深知夏父重官声与颜面，并且最近甚是严重，若她在此刻给夏挽难堪，坏了夏府名声，回去之后，夏父盛怒之下，休了她都有可能。这个底线，她不敢触碰。
然而，要让她对夏挽摆出慈母姿态，笑脸相迎，那是绝无可能的。
于是，她只能板着脸，神色冷淡，目光刻意避开夏挽，摆出一副不愿多谈、拒人于千里之外的姿态。
夏挽对王氏的反应早有预料。
她前来问安，纯粹是恪守礼数，避免授人以柄，并非期望能与继母上演什么母女情深的戏码。
见王氏态度冰冷，她便也不再多言，再次微微一福，轻声道：“母亲请自便，女儿不打扰了。”
说罢，她便转身，从容地离开，重新走向邓兮颜所在的圈子。
王氏则像是甩掉什么麻烦一般，立刻将目光投向别处，寻找自己相熟的夫人去了。
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