晨曦微露，铅灰色的云层低低压着城郊。张姨娘的父亲虽然是个秀才，宗族支小，但是亲朋好友也是有一些的。
邻里讲究你帮我，我帮你，所以尽管张家只是普通阶级，但仍有不少人前来送葬。
送葬的队伍像一条蠕动的黑蛇，蜿蜒在泥泞的田埂上。纸钱飘洒，混着细雨，黏在送殡人麻木的鞋面上。
李淡扶着母亲张姨娘，走在灵柩之后。张姨娘一身重孝，身子单薄得如同秋风里最后一片叶子，每一步都踩在虚浮的边缘。她脸上并无泪水，只有一种抽干了所有情绪的死寂。
队伍行至墓地，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了哀乐的单调。
几匹骏马溅起泥水，戛然而止。为首一人翻身下马，竟是身着常服、面带风尘的南昌侯李贵。
人群出现一阵细微的骚动，窃窃私语声如同水面的涟漪般散开。
张家的事情亲族和邻居都知道点，张姨娘能嫁入南昌侯府，是多少人都羡慕不来的，偏偏张秀才愣是坚持反对，更是扬言不见女儿女婿。
张姨娘多次归家，总是被拒之门外，邻里看不上也会上前来说和。
也许终究是父女血脉亲缘，十几年的时间，也让张秀才软了几分，除了女儿和外孙可以回去，但是从来不见南昌侯的任何人，哪怕是一个婆子下人。
后来张秀才病重，家里银钱都耗尽了，也不让告诉张姨娘和李淡，还是族亲让张姨娘的哥哥背着张秀才去侯府试试，毕竟是一条人命。
头一回上门的张家人不懂豪门大户的勾心斗角，就这么落寞离开了，而张秀才也在不久后病逝了。
所有人都以为是南昌侯府看不上张家，但是谁又能想到，一个普通人家的小丧事，竟能劳动尊贵的南昌侯亲临？
李贵几步走到张姨娘和李淡面前，目光先是在张姨娘毫无血色的脸上停留一瞬，闪过一丝复杂，随即看向那具普通的杉木棺材，脸上涌起浓得化不开的愧疚。
他深吸一口气，声音沉痛：“婉儿，我来晚了。”
他转向张姨娘家族的几位长者，言辞恳切，甚至带上了几分不易察觉的乞求：“岳父大人仙逝，我身为半子，未能尽孝床前，愧悔难当。今日，请允我为他老人家披麻戴孝，执绋送行，略尽心意，以慰亡灵，也稍减我心中不安。”
此言一出，众人皆惊。
侯爷之尊，要为一个小户人家的亡者带孝？且张姨娘只是南昌侯的妾室，又非正室，这简直是闻所未闻。
然而，张家一位须发皆白的老者，张姨娘的叔父，却颤巍巍地站了出来，深深一揖，语气恭敬却异常坚定：“侯爷厚意，我张家心领。但亡兄临终之前，曾有遗言再三叮嘱：我张家虽贫贱，却绝不敢与侯府高门攀亲。身后之事，更不敢劳动侯爷尊体。请侯爷体谅亡者心愿，莫要折煞我等了。”
一番话，如同冰水泼地，瞬间浇灭了场间刚刚升起的一丝温热。
【攀亲？父亲终究还是没有原谅她啊！】张姨娘的身子几不可察地晃了一下，李淡立刻用力扶住母亲的手臂，感觉到那手臂冰冷而僵硬。
她始终垂着眼帘，盯着脚下被踩烂的泥泞野草，仿佛周遭的一切争执都与她无关。
父亲的遗言，像最后一把钝刀，割断了她心中对丈夫残存的那点微末期望。爱情？在侯门的深宅里是多么可笑的东西。权利，唯有握在手中的权利，和血脉相连的儿子，才是真实的。丈夫的愧疚，在此刻听来，不过是居高临下的施舍，苍白而虚伪。
李贵的脸色顿时变得难看，愧疚中糅杂了被当众拒绝的尴尬与一丝恼怒。
他正要再开口，李淡却抢先一步，松开了母亲，走到父亲身前，躬身行礼，声音清朗却带着不容置疑的沉稳：
“父亲，您的悲痛与愧疚，儿子与母亲感同身受。但礼不可废，法不可逾。外祖父（指张姨娘父亲）乃白身，父亲是二品侯爵，尊卑有别，天地纲常所在。侯爷为庶民披麻戴孝，于礼制不合，若传扬出去，非但不能彰显父亲仁厚，反会惹来御史非议，有损侯府清誉，亦会让朝中敌对之人攻讦父亲纲常紊乱。再者，家法亦明定，主不可为仆服丧，尊不可为卑戴孝。请父亲以侯府声威为重，以祖宗家法为念。”
一番话，引经据典，滴水不漏，既全了父亲的颜面，又堵死了他情感的冲动。
李贵怔在原地，看着眼前这个年仅十几岁却已显露出惊人老练的儿子，胸中翻涌的情绪渐渐平息下去，取而代之的是一种复杂的审视。
他终于颓然地点了点头，不再坚持。
葬礼在一种微妙而压抑的气氛中继续进行。
没有侯爷的孝服，一切回归了它本应有的简单和冷清。
泥土一锹锹落下，掩盖了棺木，也仿佛掩埋了张姨娘心中最后一点不切实际的幻想。她始终沉默，像一尊失了魂的玉雕。
一切仪式完毕，众人开始散去。张姨娘强撑的精神气仿佛瞬间被抽空，她刚转过身，想对儿子说些什么，眼前却是一黑，身子软软地倒了下去。
“娘！”李淡惊呼，一把将母亲抱住。
李贵也吓了一跳，急忙上前：“快！回府！立刻回府！”
侯府内，一番忙乱。
府医屏息凝神，仔细诊脉，眉头微蹙，半晌，才迟疑地收回手，对焦躁的南昌侯和李淡拱手道：“侯爷，世子，姨娘这是哀恸过度，加之连日辛劳，气血两亏，以致晕厥。只是……这脉象，滑而略数，似有……似有孕珠之兆。只是月份实在太浅，不足一月，脉象未显，在下……不敢确诊。”
不敢确诊？李贵先是一愣，随即大喜过望，脸上的阴霾一扫而空：“有孕？好！好啊！定是了！定是了！快，用好药，仔细调理！”
他搓着手，在床榻边来回踱步，沉浸在老来得子的喜悦中，似乎完全忘了片刻前墓地里的尴尬与张姨娘心死的沉默。
李淡看着父亲欣喜若狂的模样，又瞥了一眼床上昏迷中依旧蹙着眉头的姨娘，眼中掠过一丝精光。
他上前一步，声音平和却带着恰到好处的关切：“父亲，此乃家门喜事。只是母亲（指侯夫人）如今静修，家中中馈无人主持，难免混乱。姨娘如今需要静养，更不宜操劳。
儿子想着，嫂子虽是夏家女，但既已嫁入我李家，便是世子夫人，主持中馈是其本分。
眼下府中亟需人手，不如由儿子亲自去一趟夏府，陈明利害，请嫂子归家，一来可稳定内宅，二来，也可让姨娘安心养胎。望父亲允准。”
南昌侯此刻正沉浸在添丁的喜悦和对张姨娘的愧疚补偿心理中，听得儿子思虑如此周全，既能解眼前之困，又全了家族体面，哪有不应之理？
他当即挥手：“你想得周到，就按你说的办！速去速回！”
李淡躬身领命，退出房间。转身的刹那，他脸上恭敬温顺的表情褪去，嘴角勾起一抹极淡、却冷入骨髓的讽刺意味。
床榻上，张姨娘悠悠转醒，恰好听到门外儿子离去的脚步声，和丈夫仍在兴奋叮嘱下人的话语。
她闭上眼，将头转向里侧，一滴冰冷的泪，无声地滑入鬓角。
这侯府，这男人，这命运，她终究是，彻底心灰意冷了。唯有腹中那未确定的骨血，和那个已然开始展露锋芒的儿子，才是她在这冰冷侯府中，唯一能抓住的、微弱的光。
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