殖民区的雨总带着股铁锈味，砸在老磨坊的铁皮屋顶上噼啪作响。地下室里，红隼的独眼副手正用游标卡尺丈量金砖的边长，卡尺的金属尖划过99.999%超高纯金的表面，留下几不可见的痕迹——这种黄金的延展性极好，稍一用力就能压出浅痕，却也因此成为黑市上最硬的通货。
“这批货纯度够了。”独眼将卡尺扔在木桌上，推过来一个沉重的木箱，“三十支毛瑟98k，带五箱子弹，还有你要的十把驳壳枪。”箱盖掀开的瞬间，枪身的烤蓝在煤油灯下泛着冷光，枪管上的膛线清晰可见，显然是刚出厂的新枪。
天宇示意秦风验货，自己则走到通风口旁。雨丝顺着砖缝渗进来，在地面积成小小的水洼，倒映着摇曳的灯火。他听见磨坊外传来马车轱辘碾过积水的声音，比约定好的中间商“秃鹫”的马车声要重些，车轮碾过石子路的节奏也更急促——像是载着沉重的金属。
“不对劲。”天宇突然按住腰间的短枪，“让你的人把枪藏进煤堆。”
红隼刚要反驳，就听见磨坊外响起刺耳的警笛。三辆墨绿色的殖民警察巡逻车停在巷口，车顶上的探照灯扫过磨坊的破窗，光柱在地下室的墙壁上晃来晃去。独眼的脸色瞬间惨白，他这些军火都是走私来的，被警察抓住不仅要充公，还得蹲五年矿坑。
“快！搬煤！”红隼终于反应过来，一脚踹开墙角的煤仓门。黑色的煤粉簌簌落下，他的手下们手忙脚乱地将木箱推进去，用煤块层层掩埋，煤粉沾满了枪管，却恰好遮住了烤蓝的反光。
“咚咚咚！”沉重的砸门声响起，伴随着殖民者特有的生硬华语：“开门！警察查缉！”
天宇抹了把脸上的煤粉，抓起桌上的金砖塞进麻袋，对红隼使了个眼色：“按说好的，就说我们是煤商，跟你做燃料生意。”
红隼点头，理了理沾满煤粉的外套，刚拉开门，一道探照灯就直射进来，刺得人睁不开眼。领头的警察队长叼着雪茄，制服上的铜纽扣擦得锃亮，腰间的配枪套敞开着，手指在扳机上敲着节奏。
“红隼，又在做什么见不得人的买卖？”队长的目光扫过地下室，落在煤仓门口散落的煤粉上，“这几位是？”
“马老板的人，”红隼强装镇定，指了指天宇，“从南澳来的，拉了几车优质无烟煤，准备卖给工厂。”
天宇配合地咳嗽两声，故意让煤粉呛进喉咙，脸上露出憨厚的笑容：“是啊长官，我们这煤火力足，不含硫，您要不要尝尝？”他抓起一把煤粉递过去，指尖的煤灰簌簌落下，像是常年跟煤炭打交道的样子。
队长没接，探照灯突然转向煤仓：“打开看看。”
独眼的手悄悄摸向身后的短棍，被天宇用眼神制止。天宇走上前，掏出钥匙打开煤仓锁：“长官您看，全是煤，没别的。”他用铁锹铲起一捧煤，煤块滚落时发出“哗啦”声，掩盖了煤堆深处木箱的轮廓。
探照灯在煤仓里扫了两圈，突然停在墙角——那里的煤块堆得格外整齐，与周围的散乱形成对比。队长扔掉雪茄，用靴尖踢了踢煤堆：“这堆煤怎么回事？”
就在这时，磨坊外传来秃鹫的大嗓门：“王队长！什么风把您吹来了？我跟红隼约好谈笔生意，耽误您查案了？”秃鹫穿着件花衬衫，手里拎着个酒葫芦，走路摇摇晃晃，一看就是喝多了。
王队长皱眉：“秃鹫？你来得正好，这几个人你认识？”
秃鹫眯眼打量天宇，突然一拍大腿：“认识认识！马老板嘛！上周还在我酒馆喝了三瓶威士忌，说要在殖民区开个煤场，怎么？王队长怀疑他们？”他凑到王队长耳边，塞过去一个沉甸甸的信封，“一点小意思，弟兄们买包烟抽。”
信封里的硬币硌得王队长手心发烫，他掂了掂分量，至少有五十银元。他斜眼看了看煤仓，又看了看天宇麻袋里露出的金砖边角——煤商带点黄金周转也正常，毕竟殖民区的工厂都认硬通货。
“搜仔细点！”王队长没接信封，却转身对属下使了个眼色。警察们敷衍地在地下室转了圈，用警棍捅了捅煤堆，见没什么异常，便纷纷收队。探照灯离开时，王队长突然回头，目光在天宇沾满煤粉的靴子上停留了两秒——那靴子的鞋底很新，不像是常走煤场的样子。
“走了。”王队长最终没说什么，警笛声渐渐远去。
地下室里的人都松了口气，红隼的后背已被冷汗浸透。秃鹫灌了口酒，抹了把嘴：“马老板，你这买卖做得够险的，刚才要是警察再捅深点，煤堆里的家伙就得曝光。”
天宇没接话，只是示意秦风把煤堆里的枪搬出来。煤粉簌簌落下，露出枪身时，他突然发现驳壳枪的木托上刻着个小小的“德”字——这是德国军工的标记，比之前的沙俄货要好上一个档次。
“这次多亏秃鹫先生。”天宇递过去两块金砖，“一点谢礼。”
秃鹫掂了掂金砖，眼睛笑成一条缝：“好说，以后有这种‘燃料生意’，还找我当中间人。”他凑近天宇，压低声音，“王队长收了好处，但他手下有个新来的愣头青，是殖民区管理局派来的眼线，下次交易得换地方。”
红隼也点头：“我知道个废弃的罐头厂，在码头附近，警察很少去。”
雨还在下，秦风已经把枪支分装到三辆马车上，外面罩着煤袋，看起来就像刚拉完煤的样子。天宇最后检查了一遍地下室，用铁锹把煤堆恢复成原来的杂乱模样，又故意打翻煤油灯，让灯油混着煤粉在地上积成一滩——这样就算警察回头搜查，也只会以为是意外失火，不会怀疑有人动过煤堆。
“罐头厂见。”天宇跳上马车，车夫甩了个响鞭，马车轱辘碾过积水，溅起的水花打在巡逻车留下的轮胎印上，很快将其冲刷干净。
秃鹫站在磨坊门口，看着马车消失在雨幕中，突然对红隼说：“这马老板不简单，刚才警察盯着他靴子看的时候，他脚底下悄悄碾了碾，把新鞋底的纹路磨旧了些——是个行家。”
红隼望着煤仓门口的水洼，里面还倒映着摇曳的灯火，像是刚才那场虚惊留下的余波。他突然觉得，跟天宇做交易，就像在钢丝上走，随时可能掉下去，却又忍不住被那高纯度黄金的光芒吸引。
雨越下越大，码头方向传来轮船的汽笛声。天宇坐在颠簸的马车上，指尖摩挲着驳壳枪的木托，那里的“德”字被煤粉磨得有些模糊。他知道，殖民警察的盘查只是开始，红隼和秃鹫也未必可信，但只要手里有足够的黄金和枪支，就能在这片混乱的土地上，为矿区劈开一条生路。
马车转过街角时，天宇回头望了眼老磨坊，那里的灯光已经熄灭，只有雨丝在探照灯残留的光晕里，无声地编织着一张看不见的网。
喜欢穿越1858年的澳洲请大家收藏：(m.motiedushu.com)穿越1858年的澳洲磨铁读书更新速度全网最快。