煤油灯的光晕在矿洞深处摇曳，天宇挥起铁镐砸向岩壁，火星溅在布满煤尘的脸上，留下点点灼痕。他的余光始终留意着不远处巡逻的管事，手里的动作却没停——这已经是他下矿的第五天，每天十二个时辰的劳作让胳膊像灌了铅，可那“资源勘探”系统的界面，却像颗火种，在他心里越烧越旺。
“歇会儿。”李武趁着管事转身的间隙，递过来一块潮湿的黑面包。这是他们今天的午饭，硬得能硌掉牙，上面还沾着不明污渍。天宇接过来，掰了一半塞给旁边咳嗽不止的阿福，自己则靠着岩壁，假装啃面包，实则在心里默念：“激活扫描。”
淡蓝色的界面悄无声息地展开，覆盖住眼前的矿道。主矿脉的位置依旧被密集的红色标记覆盖——那是殖民者设置的守卫点，每个岔路口都有荷枪实弹的士兵，黄色的黄金光点在那里连成一片，却像隔着一道无形的墙，看得见，摸不着。
“还是不行？”李武的声音压得极低，手里的矿锤看似在敲打岩石，实则在给天宇打掩护。这几天，他察觉到天宇的异样，却没有多问，只用自己的方式默默配合。
天宇摇摇头，目光扫过界面边缘。系统的扫描半径是一公里，刚好能覆盖到营地外围的山林。他的指尖在虚拟界面上滑动，像在触摸一片看不见的宝藏。忽然，界面西侧的角落里，一团柔和的黄光跳了出来，比主矿脉的光点黯淡些，却格外稳定。
【未标注浅层金矿：储量中等，深度不足三米，土壤结构疏松，易开采。】
【位置：华人营地西侧山林边缘，距当前位置约600米。】
【风险评估：无明显守卫标记，人类活动痕迹低。】
天宇的心脏猛地一跳，差点咬到嘴里的面包。浅层金矿，深度不足三米，这意味着不需要笨重的工具，甚至用手镐和铁铲就能挖掘！他不动声色地关闭界面，将剩下的半块面包塞进怀里，对李武使了个眼色：“下午放风时，跟我去趟山林。”
放风时间是每天最宝贵的半个时辰。华工们像圈养的牲口，被士兵赶到营地中央的空地上活动，最远只能走到铁丝网边缘的小树林。天宇混在人群里，目光始终锁定西侧的山林——那里比别处的树木更茂密，铁丝网在那里拐了个弯，形成一道天然的视觉盲区。
“我去捡点柴。”天宇对看守的士兵说，手里拎着个破筐。士兵不耐烦地挥挥手，眼睛却瞟向别处——他们更在意有没有人靠近主矿道，至于捡柴这种小事，根本懒得管。
天宇快步走进小树林，李武紧随其后。脚下的落叶很厚，踩上去发出沙沙的响，掩盖了他们的脚步声。越往深处走，树木越密集，阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。
“就在这附近。”天宇低声道，再次激活扫描。淡蓝色的界面显示，那处浅层金矿就在前方三十米的斜坡下，黄色的光点像撒在地上的碎金，清晰可见。
两人拨开齐腰的杂草，走到斜坡边。这里果然人迹罕至，地面上只有野生动物留下的脚印，连砍柴人的痕迹都没有。天宇蹲下身，用手指抠了抠地表的土层，土块很松，轻轻一捻就碎了，下面的泥土带着淡淡的金黄色——是金砂的颜色！
“真有？”李武的眼睛亮了，他也蹲下来，抓起一把土在手里搓揉，几粒细小的金屑从指缝间漏出来，在阳光下闪着微光。
“嘘——”天宇按住他的手，侧耳倾听。远处传来士兵的呵斥声，还有铁丝网晃动的哗啦声，显然离得还远。“这里的土层很薄，”他用手比划着，“最多挖两米，就能到矿层。”
他环顾四周，斜坡上方有几棵粗壮的桉树，枝叶茂密，刚好能遮住挖掘的痕迹；旁边还有条干涸的小溪沟，挖出来的泥土可以顺着沟底运走，不会留下堆土的痕迹。最关键的是，这里离铁丝网有段距离，巡逻的士兵很少走到这儿，放风的半个时辰里，足够他们挖上几筐土，再悄悄运回去。
“可是……怎么运出去？”李武皱起眉，“每天收工都要搜身，带点金砂都难，更别说矿石了。”
天宇指了指旁边的桉树：“树干上有不少老树洞，我们可以先把挖出来的矿土藏在里面，等攒多了，找机会夜深人静时运走。”他顿了顿，补充道，“而且这矿是砂金，不需要砸碎矿石，只要用水淘洗就能得到金砂，方便藏。”
李武点点头，又有些担忧：“放风时间太短，每天最多挖一袋土，什么时候才能攒够逃跑的钱？”
“不止是逃跑。”天宇的目光望向营地的方向，那里的棚屋像一个个灰色的蘑菇，“我们需要足够的黄金，跟琼斯谈条件——让他改善华工的待遇，至少……能让大家吃饱饭。”
李武沉默了。他知道这很难，琼斯那种人，怎么可能因为几袋金砂就改变规矩？但看着天宇坚定的眼神，他忽然觉得，或许真的有希望。
就在这时，远处传来集合的哨声。两人对视一眼，迅速用枯枝掩盖住刚才抠土的痕迹，装作扛着柴枝的样子，慢慢往回走。路过铁丝网时，天宇特意留意了那处拐角的守卫——只有一个士兵，而且总是背对着山林抽烟，警惕性很差。
回到营地，收工的华工们正排着队领今天的食物——两小片黑面包，一勺能照见人影的稀粥。阿福领到食物后，立刻跑过来，把自己的粥往天宇面前递：“天宇哥，你今天挖了好多矿石，肯定饿了。”
天宇没接，反而把自己的粥倒进他碗里：“我不饿，你长身体，多吃点。”他看着阿福小口小口地喝粥，心里的念头更坚定了——这处浅层金矿，不仅是他们逃跑的希望，更是让这些孩子能活下去的机会。
夜深了，棚屋里的华工们都睡熟了。天宇悄悄起身，借着月光在地上画出简易的地图，标出那处浅层金矿的位置，还有巡逻士兵的换岗时间。李武凑过来看，越看越觉得可行。
“明天开始，”天宇压低声音，“你负责掩护，我来挖。每天挖一点，积少成多。”
李武重重地点头，从怀里掏出一把磨得很薄的铁皮——是他从矿洞的废铁堆里捡的，被磨成了小铲子的形状：“用这个挖，比手镐方便，还不容易被发现。”
天宇接过铁皮铲，边缘很锋利，在月光下闪着冷光。这把小小的铲子，此刻却像一把钥匙，仿佛能打开囚禁他们的牢笼。
他再次望向西侧的山林方向，黑暗中，那片斜坡仿佛在向他招手。虽然前路依旧充满未知，但至少，他们找到了一个突破口。只要顺着这个口子挖下去，总有一天，能挖出一条通往自由的路。
月光透过棚屋的破洞照进来，照亮了地上的地图，也照亮了两个男人眼中的希望。明天，将是计划开始的第一天。
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