潘金莲把最后一张芝麻饼摆进竹篮时，指腹被烫得发红。她往指尖呵了口气，抬头就见武大郎背着空筐从巷口回来，裤脚沾着泥，显然是去后山采新芝麻了。
“回来了？”她扬声喊，声音脆得像檐角的风铃，“今儿新磨的芝麻，加了蜜，你尝尝。”
武大郎黝黑的脸上挤出个笑，刚要接，手腕突然一抖——旧伤又犯了。那是去年被西门庆家恶奴用棍砸的，阴雨天总疼得抬不起来。潘金莲眼疾手快扶住竹篮，指尖触到他手腕的肿块，眉峰瞬间蹙起：“不是让你别去后山吗？镇上杂货铺就有卖的。”
“俺想省点钱。”武大郎讷讷地说，目光瞟向灶台上的瓦罐，那里盛着给武松打官司凑的银子，“多攒一个是一个。”
潘金莲没再怼他，转身从柜子里翻出猪油膏，拽过他的手就往伤处抹。指腹打圈揉着，力道不轻不重，把药膏揉得化在皮肉里。“省那几个铜板，不够抓药的。”她声音软下来，“武松的事急不得，你先顾好自个儿。”
武大郎喉结滚了滚，突然从怀里掏出个布包，打开是半块啃剩的干饼：“巷口乞儿给的，说甜，俺留着给你。”
潘金莲心里一酸，抓过干饼就往嘴里塞。粗粝的面渣剌得嗓子疼，她却嚼得飞快，像在吃什么珍馐。“明儿做肉包，”她含着饼含糊道，“猪肉馅的，给你补补。”
第二天一早，潘金莲刚把肉包摆上摊，就见西门庆的管家带着两个恶奴晃过来。那管家三角眼一挑，一脚踹翻了竹篮，肉包滚得满地都是，沾着泥。“武大郎的婆娘，”他啐了口，“听说你最近生意不错？敢抢咱家官人铺子的生意，胆子肥了？”
潘金莲没捡包子，反而从围裙兜里掏出个小账本，“啪”地拍在案板上：“管家眼瞎了？你家铺子卖的是细点，俺卖的是粗饼，哪门子抢生意？倒是你，上个月借俺们两斤芝麻没还，上上个月拿了俺们十文钱说是代买糖霜，糖没见着，钱也没影——要不要俺念给街坊听听？”
管家脸一僵，他没料到这婆娘竟记着账。周围已经围了人，指指点点的声音越来越响。“你胡扯！”他色厉内荏地喊，“给我砸了她的摊子！”
恶奴刚要动手，武大郎突然往前一站，把潘金莲往身后护。他个头矮，站在恶奴面前像只护崽的老母鸡，手里却紧紧攥着根擀面棍，指节发白：“不许动俺媳妇！”
“哟，矮子还想护妻？”恶奴嗤笑着手就往武大郎脸上扇。潘金莲眼疾手快，抓起案板上的擀面杖，横扫过去正打在恶奴手腕上。“嗷”的一声惨叫，恶奴捂着胳膊蹲在地上。
“还有谁敢动？”潘金莲把擀面杖往案板上一拄，震得木案嗡嗡响。阳光照在她脸上，眉梢挑着，眼里的光比刀刃还利，“西门庆要是真占理，就让他自己来！派几个狗腿子耍横，算什么本事？”
管家被她这股狠劲唬住，撂下句“你等着”，带着人灰溜溜走了。围观的街坊爆发出喝彩，有人捡起草里的肉包喊：“潘娘子，这包俺买了！”
潘金莲笑着应着，转身却见武大郎盯着她发愣。“看啥？”她伸手在他眼前晃了晃，“吓傻了？”
“没、没有。”武大郎慌忙低头，耳根却红透了，“媳妇，你刚才……真厉害。”
潘金莲心里软了软，刚要说话，就见巷口跑来个小厮，是县衙李都头身边的：“潘娘子，李都头让你去趟衙门，说是武松的案子有眉目了！”
她手一抖，擀面杖“哐当”掉在地上。武大郎赶紧捡起来，手比她还抖：“真、真的？”
“快去呀！”小厮催着，自己先跑了。
潘金莲拽着武大郎就往衙门冲，半路撞见卖菜的王婆，王婆扯着嗓子喊：“潘娘子，西门庆家刚才去衙门了，怕是没好事！”
她脚步一顿，心里咯噔一下。西门庆定是听到风声，去给知县塞钱了。“大郎，你先去衙门等着，我去个地方。”她突然停住，往回跑，“我去去就来！”
武大郎愣在原地，看着她往西门府的方向跑，急得直跺脚，却只能按她说的往衙门赶。
潘金莲绕到西门府后墙，这里她熟——上次为了拓账册，早就摸清楚了。她攀着墙缝往上爬，裙摆勾在砖头上撕了道口子也顾不上，翻进后院时正好撞见西门庆的账房先生在烧纸。
“烧啥呢？”她突然出声，吓得账房先生手一抖，火盆里的纸灰飞了一地。
“你、你怎么进来的？”账房先生脸色惨白。
潘金莲眼尖，瞥见灰烬里没烧透的纸片上有“武松”二字。她几步冲过去，伸手就往火盆里抓，烫得指尖冒白烟也不管，硬是把那几片残纸抢了出来。
“这是啥？”她抖着纸灰，声音发颤。上面歪歪扭扭写着“武松案，银百两”，后面还画了个红圈。
账房先生瘫在地上，话都说不利索：“是、是西门大官人让烧的……”
潘金莲没再理他，攥着残纸就往衙门跑。冲进公堂时，正见西门庆跟知县说着什么，武大郎急得在堂下转圈，见她进来，眼睛一下子亮了。
“知县大人！”潘金莲把残纸往案上一拍，“这是从西门府账房搜出来的！西门庆给您塞了一百两银子，就是为了压下武松的案子，对不对？”
知县脸色瞬间变了。西门庆猛地回头，指着她骂：“你个泼妇！敢污蔑本官！”
“污蔑？”潘金莲冷笑，从怀里掏出个小布包，打开是之前拓的账册副本，“大人瞧瞧，三月初七，西门庆记着‘送知县银五十两’；四月初二，‘送知县银五十两’——加起来正好一百两，跟这残纸上的红圈对上了！”
她又转向西门庆，声音清亮得整个公堂都听得见：“你敢让账房先生来对质吗？他刚在后院烧这些账，被我抓了个正着！”
西门庆的脸青一阵白一阵。李都头在旁边看得清楚，上前一步对知县道：“大人，此事蹊跷，不如传账房先生来问话？”
知县骑虎难下，只能让人去传。没等账房先生到，武松突然从堂外走进来，一身囚服却腰杆笔直。“哥，嫂子。”他冲武大郎和潘金莲拱了拱手，目光落在残纸上，眼里冒着火，“我就知道有人捣鬼！”
原来李都头早看不过知县偏袒西门庆，暗中找了巡抚递状子，今早巡抚刚到，正好撞上这场对峙。
西门庆见势不妙，想溜，被武松一把揪住衣领。“西门庆，你买通官吏、诬陷良民，今儿咱新账旧账一起算！”武松的拳头捏得咯咯响。
巡抚当场下令重审，账房先生一吓全招了，知县和西门庆被摘了乌纱帽，押入大牢。武松沉冤得雪，当场脱了囚服，抱着武大郎的胳膊红了眼：“哥，让你受委屈了。”
武大郎一个劲摆手，眼泪却掉个不停。潘金莲站在旁边，看着这兄弟俩，忽然觉得指尖的烫伤不疼了，心里暖烘烘的，像揣了个小太阳。
回了家，潘金莲把剩下的芝麻面全倒出来，开始和面。武大郎蹲在灶前烧火，火光映得他脸发红：“媳妇，咱晚上真包肉包？”
“包！”潘金莲揪着面团笑，“多包点，让武松也尝尝。”
武松从后面凑过来，看着案板上的面团直乐：“嫂子的手艺，比客栈的厨子强多了。”
“那是。”潘金莲得意地扬了扬下巴，“也不看是谁的媳妇。”
武大郎在灶前“嘿嘿”笑，添柴的手都带着劲。潘金莲看着他佝偻的背影，突然觉得，这漏风的破屋，因为有这爷俩，竟比任何高楼大院都让人踏实。
她抓起块面团，朝武大郎后背扔过去，正打在他背上。“哎”的一声，武大郎回头，脸上沾着灶灰，眼里却亮得像落了星子。
“和面呢，闹啥。”他笑着，手却往灶膛里添了块大柴，火苗“腾”地窜起来，把三人的影子投在墙上，缠成一团，暖得化不开。
街坊们听见屋里的笑声，都站在门口看，有人喊：“潘娘子，明儿的饼多做些！”
潘金莲探出头应着，阳光落在她脸上，带着面粉的白，像幅刚画好的画。她知道，往后的日子还会有风雨，但只要这灶台的火不灭，这爷俩在身边，再难的坎，她都能笑着跨过去。
案板上的面团越揉越软，像极了这慢慢好起来的日子，绵密又带劲。
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