流寇的营地彻底没了往日的嚣张。
帐篷外，横七竖八地躺着七八十个伤员，有的断了胳膊，有的中了箭，没人管没人问，只能靠在草堆上哼哼，伤口发炎红肿，苍蝇嗡嗡地在周围打转。几个负责埋尸体的喽啰，正有气无力地拖着同伴的尸体往远处的土坑走，埋到最后连坑都懒得挖深，直接用土一盖了事——这几日战死的弟兄，加起来足有七八十，几乎是王老虎带来的一半人手。
营地里怨声载道。
“他娘的！这破院子就是块硬骨头！啃了五天，牙都崩掉了，还没啃下来！”一个络腮胡头目蹲在地上，用刀劈着石头，火星四溅，语气里满是烦躁。他带的二十个弟兄，现在只剩七个，心里早就憋着一股火。
旁边几个小头目也跟着附和：“就是！王大哥非要死磕，粮食快没了，弟兄们也快熬不住了！再这么耗下去，不用别人打，咱们自己就得散架！”
“前天夜里偷袭被打回来，昨天大哥又差点被冷箭射死，这刘家大院邪门得很！我看……要不撤吧？”有人小声提议，立刻被其他人瞪了一眼，却没人反驳——这念头，不少人心里都有。
军师那个落魄秀才，也凑过来，皱着眉道：“各位，不是我泼冷水。咱们带的粮食顶多再撑两天，周边能抢的村子都抢遍了，再耗下去，真要饿肚子了。而且……”他压低声音，“听说南边有官兵在集结，虽然不知道是真是假，可万一被堵住，咱们就插翅难飞了。”
这话一出，营地里更静了。官兵是流寇最怕的，哪怕只是传闻，也足够让他们心惊。
就在这时，王老虎的帐篷掀开了。他裹着伤，脸色苍白，肋骨上的箭伤还在疼，走路一瘸一拐，看到营地里死气沉沉的样子，火就不打一处来：“都聚在这干什么？不去准备攻城，等着送死吗？”
络腮胡头目猛地站起来，梗着脖子道：“大哥！还攻个屁！弟兄们死的死、伤的伤，粮食也快没了，再攻下去，咱们都得死在这！”
“你敢顶嘴？！”王老虎眼睛一瞪，就要拔刀。
“大哥息怒！”军师连忙拦住他，“他也是急糊涂了。弟兄们这几日确实辛苦，伤亡太大，是该想想别的法子了。”
“别的法子？什么法子？”王老虎喘着粗气，他何尝不知道难？可就这么撤了，他不甘心——没抢到粮食，还折了这么多弟兄，传出去他王老虎的脸往哪搁？
“要不……咱们换个地方？”一个小头目小心翼翼地说，“东边的临县听说有个大粮仓，没什么防备，去那抢一把，不比在这死磕强？”
“换地方？那这几天的伤亡白受了？”王老虎咬牙道，可心里却忍不住动摇。他摸了摸肋骨上的伤口，那天被箭射中的恐惧还在——再这么耗下去，说不定真会栽在这。
络腮胡头目见他松口，连忙道：“大哥！留得青山在，不怕没柴烧！弟兄们跟着你是为了抢粮食活命，不是为了在这送死！再不走，等官兵来了，想走都走不了了！”
“是啊大哥！”其他人也跟着劝，“刘家大院就是块硬骨头，犯不着跟它较劲！”
王老虎看着周围弟兄们疲惫又带着期盼的眼神，又想起军师说的“官兵集结”，心里那点不甘心，终于被求生的念头压了下去。他知道，再硬撑下去，不等官兵来，内部就得先反了。
“好！”他猛地一拍大腿，疼得龇牙咧嘴，却还是硬着嗓子道，“撤！今晚就撤！”
营地里瞬间爆发出一阵压抑的欢呼，虽然没人敢大声笑，可每个人脸上都露出了松快的神色。
“但不能就这么走了！”王老虎瞪着眼补充道，“把抢来的东西都带上，伤员能走的走，不能走的……”他顿了顿，狠下心道，“留几个人看着，给点干粮，能不能活看他们自己！”
这已是他能做的最大“仁慈”了。
弟兄们连忙应着去收拾东西，营地里顿时忙碌起来，却没了之前的焦躁，多了几分逃命的急切。
刘家大院的墙头上，刘江和赵忠正盯着流寇的营地。
“少爷，你看他们营地好像在收拾东西？”赵忠指着远处，“是不是要……撤了？”
刘江眯起眼，仔细观察着。流寇们正往马背上捆东西，帐篷也开始拆卸，虽然动作很快，却透着一股慌乱，不像是要准备攻城的样子。
“有可能。”刘江点头，心里松了口气，却又不敢完全确定，“再等等，别是诈退。”
一直等到天黑，流寇的营地突然燃起了一把火——他们把带不走的帐篷和杂物都烧了，借着火光，大队人马朝着东边的方向移动，很快就消失在黑暗中，只留下几具没人管的尸体和呻吟的伤员。
墙头上，护卫们看着流寇消失的方向，愣了半晌，才爆发出震天的欢呼。
“走了！他们走了！”
“我们赢了！我们守住了！”
有人哭了，有人笑了，有人抱着身边的弟兄又蹦又跳，连日来的疲惫和恐惧，在这一刻彻底释放。
赵忠看着流寇消失的方向，激动地对刘江道：“少爷！他们真撤了！我们守住了！”
刘江站在墙头，望着黑暗深处，紧绷了五天的神经终于放松下来，腿一软差点摔倒，被赵忠扶住。他看着下面欢呼的弟兄们，看着偏院里探出头来、眼里闪着泪光的流民，嘴角终于露出了一丝笑意。
赢了。
他们真的守住了。
虽然付出了惨重的代价，虽然还有很多伤口需要愈合，虽然未来的路依旧艰难，可此刻，他们活下来了。
夜色里，墙头上的火把依旧亮着，却不再是警惕的警戒，而是胜利的光芒。护卫们举着火把，互相拥抱，连空气里的血腥味，似乎都淡了几分。
刘江深吸一口气，对着欢呼的弟兄们喊道：“弟兄们！流寇撤了！我们守住了家！”
“守住了！守住了！”
欢呼声再次响起，穿透了夜空，在这片饱经战火的土地上，久久回荡。
这场惨烈的攻防战，终于以刘家大院的胜利，落下了帷幕。
喜欢明末铁院请大家收藏：(m.motiedushu.com)明末铁院磨铁读书更新速度全网最快。